The Angels of Mons sau Mons Angels (orig. engleză The Angels of Mons ) este o legendă urbană despre unul dintre episoadele bătăliei de la Mons , care a avut loc la 23 august 1914 în timpul Primului Război Mondial .
Se crede că sursa originală a legendei a fost un eseu al scriitorului britanic din Țara Galilor Arthur Machen „The Bowmen” ( ing. The Bowmen ) din 29 septembrie 1914, publicat în ziarul Evening News, care la acea vreme era percepută de cititori ca o poveste oarecum adevărată. În noaptea de 22 spre 23 august 1914, lângă orașul belgian Mons, Forța Expediționară Britanică sub comanda feldmareșalului John French și a generalului Horace Smith-Dorrien și Armata 1 Germană a generalului colonel Alexander von Kluck s-au întâlnit în luptă. . Trupele britanice în cursul unei bătălii scurte, în ciuda superiorității numerice a inamicului , i-au provocat pierderi grele, dar din cauza amenințării încercuirii, s-au retras de urgență a doua zi. Conform descrierii generale a legendei, soldaților britanici au început să apară diferite figuri transparente de oameni , care fie au apărut, fie au dispărut. Potrivit unei versiuni, ei erau îngeri , conform altuia - figurile fantomatice ale arcașilor englezi care au participat la bătălia de la Agincourt , care au trimis săgeți fantomă către inamici. Britanicii, sub influența a ceea ce au văzut, s-au animat și, în cursul mai multor atacuri, au provocat pagube germanilor, care le-au oprit pentru scurt timp înaintarea.
Povestea „Arcașii” susține că unul dintre soldații britanici, care se ruga Sfântului Gheorghe , a văzut silueta unui arcaș care participa la bătălia de la Agincourt, care a trimis o săgeată fantomă către unul dintre soldații germani și acest fenomen. ar fi ridicat moralul britanicilor [1] . Se credea că povestea lui Machen este adevărată, dar în același număr al Evening News, această poveste a fost publicată sub un alt patern, cu titlul Our Short Story și la persoana întâi, care semăna mai degrabă cu tehnica familiară a lui Machen de a compune falsuri .. Mai târziu, autorului i s-a cerut să furnizeze dovezi că evenimentul a avut loc, dar a început să se asigure că tot ceea ce a descris este pur ficțiune și el însuși nu a vrut să înșele pe cineva și astfel să umfle scandalul.
Câteva luni mai târziu, Machen a fost abordat de personalul mai multor reviste parohiale .cu o cerere de a le permite să retipărească povestea, la care și-a dat acordul [1] . În cartea din 1915 Arcași și alte legende ale războiului, Machen scrie în prefață că unul dintre preoți, care era redactorul uneia dintre reviste, a cerut ca povestea să fie retipărită sub forma unui pamflet și să scrie o scurtă prefață. cu surse primare. Machen a răspuns că tot ce a povestit este ficțiune, dar preotul nu s-a lăsat și a insistat că povestea „nu poate fi ficțiune”. În prefață, Machen a notat: [1]
S-a dovedit că fantezia mea simplă a fost preluată în credință de enoriașii acestei biserici ca cea mai convingătoare dintre fapte. Apoi a început să-mi dau seama că, dacă aș fi eșuat în arta de a scrie adevărul, aș fi reușit în arta de a inventa. Cred că s-a întâmplat cândva în aprilie, iar bulgărele de zvonuri care s-a rostogolit asupra mea atunci încă se rostogolește și crește, umflându-se până la proporții monstruoase.
Text original (engleză)[ arataascunde] Se părea că ficțiunea mea ușoară fusese acceptată de congregația acestei biserici ca fiind cea mai solidă dintre fapte; și atunci a început să-mi dau seama că, dacă aș fi eșuat în arta literelor, am reușit, fără să vreau, în arta înșelăciunii. Asta s-a întâmplat, cred, la un moment dat în aprilie, iar bulgărele de zvonuri care a fost pus atunci să se rostogolească de atunci s-a rostogolit din ce în ce mai mult, până când a devenit acum umflat la o dimensiune monstruoasă.Totuși, în acele zile au început să apară diverse povești, prezentate ca bazate pe evenimente reale: în unele dintre aceste povești s-a afirmat că nu s-au găsit răni de glonț sau schije pe cadavrele unor soldați germani, ci răni caracteristice săgeților [1] . Eroul poveștii lui Machen a văzut „o linie mare de figuri cu o strălucire deasupra lor”, iar Alfred Percy Sinnett a adăugat chiar că martorii oculari au văzut această linie de figuri exact între armatele britanice și cele germane. Din povestea scriitorului galez, legenda a evoluat în legenda îngerilor din Mons [1] , care mai târziu a fost considerată de Harold Begbieîn cartea sa Pe partea îngerilor : A Reply to Arthur Machen [2 ] .
Pe 24 aprilie 1915, în revista Spiritualist a apărut un articol despre unele fenomene paranormale – viziuni care i-au ajutat pe britanici într-un moment decisiv să doboare impulsurile de atac ale germanilor, ceea ce a dus mai târziu la un val de zvonuri nebunești și povești similare. Unii autori susțin că pe teren au apărut figuri de arcași cu arcuri lungi și de Sfântul Gheorghe, alții că era doar un nor straniu luminos, dar de cele mai multe ori se vorbea despre apariția îngerilor cu arme medievale. Credincioșii deosebit de zeloși au susținut chiar că Domnul i-a ajutat pe britanici, deoarece aceștia au susținut o cauză dreaptă și au vrut să răzbune „ violul Belgiei ”.”, cum erau numite acțiunile germanilor din Belgia ocupată; Tot în această poveste este înscrisă și legenda soldatului canadian răstignit , care a apărut cu șase luni mai târziu decât evenimentele din bătălia de la Mons, în timpul celei de-a doua bătălii de la Ypres [3] .
În mai 1915, rezonanța s-a intensificat: în special credincioșii zeloși au asigurat că apariția îngerilor mărturisește Providența de partea Antantei, iar vestea s-a răspândit rapid în întreaga lume. În august, Machen, care era revoltat de cele întâmplate, a încercat să rescrie istoria sub formă de carte cu o prefață mare, în care a susținut că evenimentele descrise sunt fictive. Cartea a devenit un bestseller, dar acest lucru a dus la mai multe publicații care susțin realitatea apariției îngerilor pe câmpul de luptă de lângă Mons [1] . Încercările ulterioare ale lui Machen de a convinge publicul nu au avut succes, deoarece au început să-l acuze că aproape că a trădat patria-mamă și propaganda anti-britanica. Printre publicații au început să apară cântece și chiar picturi ale artiștilor despre îngeri. Noile rapoarte despre apariții au inclus apariția Ioanei d'Arc .
Kevin McClure a studiat două tipuri de dovezi - primul includea povești care coincideau complet cu povestea lui Machen, celelalte povești cu detalii diferite [4] . Într-un moment de mare interes din partea mass-media, toate relatările despre astfel de fenomene sau manifestări ale ceva supranatural erau doar retipări ale celor care existau deja și erau trimise de acei soldați care nici măcar nu au participat la luptă. În 1915, Societatea de Cercetare Psihică , angajată în studiul fenomenelor paranormale și în clasificarea lor, în urma unei investigații, a afirmat că nu există surse „nici de primă mână, nici de mâna a doua” care să confirme faptul unui incident supranatural pe câmpul de luptă de la Mons, dar toate poveștile de viziune se bazau pe auzite și nu pe vreo sursă autorizată [3] .
Un alt argument în favoarea ficțiunii este faptul că toate mesajele au fost indicate cu referire la ofițeri britanici nenumiți, ceea ce a făcut dificilă demonstrarea realității evenimentelor. Cea mai recentă investigație cronologică a lui David Clarke, a arătat că ofițerii britanici menționați ar putea face parte dintr-o operațiune de informații militare care ar putea ridica moralul britanic cu propagandă agitativă și ar putea împiedica germanii cu dezinformare. Pe fundalul torpilării Lusitaniei și al bombardării orașelor britanice de către zeppelinuri , britanicii trebuiau să-și recapete încrederea în forțele proprii pentru a se pregăti cel puțin mental pentru bătălii decisive și pentru a obține succesul pe frontul de vest. Lipsa numelor ofițerilor a fost anulată conform acestei teorii din motive de confidențialitate și securitate [5] .
De fapt, unii participanți la bătălia de la Mons au susținut că au văzut fantomele cavalerilor, dar în timpul retragerii și nu în timpul bătăliei. Mai mult, aceste viziuni nici măcar nu au încercat să atace sau să întârzie nemții, ceea ce a distrus toate argumentele cu privire la plauzibilitatea relatării lui Machen și a dovezilor ulterioare. Prin urmare, potrivit lui Clark, concluzia a fost că soldații, obosiți și epuizați de lupte nesfârșite și de nopți nedormite, halucinau [3] . Ca o concluzie, Clark consideră că povestea lui Machen a devenit motivul unor afirmații similare ulterioare și declarații care au ridicat moralul, dar până la sfârșitul anului 1915, interesul pentru problema realității a fost redus la nimic [5] .
Povestea a fost repovestită după război, dar nu au mai fost aduse argumente în favoarea realității ei din partea participanților la Bătălia de la Mons. În 1931, în memoriile generalului de brigadă John Charteris„La Statul Major” ( ing. La GHQ ) povestea „un înger al Domnului, îmbrăcat în haine albe, ținând în mână o sabie de foc, a apărut în fața forțelor germane la bătălia de la Mons, zădărnicindu-le astfel înaintarea”, a fost mentionat in septembrie 1914 (se indica data 5 septembrie) in randul personalului Corpului 2 Armatacare au participat la bătălie [6] . Charteris, însă, nu a servit în Corpul 2 și nu a comentat din punct de vedere al martorilor oculari, așa cum demonstrează corespondența sa de război; mai mult, documentele din septembrie 1914 nu confirmă însuși faptul că povestea a fost menționată în acea lună, drept urmare s-a presupus că Charteris a „corectat” data [7] .
Machen a fost asociat cu povestea „Arcașii” până la sfârșitul vieții sale și, deși el însuși a considerat această poveste rea, el a fost cel care i-a adus o popularitate fără precedent în timpul Primului Război Mondial. Interesul pentru legenda îngerilor din Mons a reînviat în anii 1980, în special în SUA în rândul diferitelor biserici protestante și mișcări pseudo-creștine New Age . Cărțile și reviste au început să publice din nou ficțiune pe tema modului în care îngerii sau fantomele i-au salvat pe soldații britanici în luptă de la moarte sau de la înfrângere. James Randi și o serie de alți sceptici au susținut că povestea lui Machen a fost exemplul perfect al modului în care credincioșii superstițioși și supranaturali pot crede în realitatea anumitor evenimente cu ajutorul unor dovezi slabe [8] . Referințe la legenda îngerilor din Mons se găsesc în multe lucrări ale culturii populare mondiale, iar clubul Friends of Arthur Machen publică articole despre modul în care este considerată și studiată legenda îngerilor din Mons.
Conform cărții The New Inquisition de Robert Anton Wilson, printre regimentele care au văzut figurile de îngeri apărând și dispărând, Regimentul Cheshire este menționat în mod ironic ca referință la Pisica Cheshire din Alice în Țara Minunilor [9 ] .
În 2001, The Sunday Times a raportat că au fost găsite un jurnal, un film și fotografii care confirmau existența îngerilor lui Mons. Se presupune că ar fi aparținut soldatului britanic William Doidge ( ing. William Doidge ). Nota susținea că Doidge, care cunoștea unul dintre soldații armatei SUA, a văzut în conacul Woodchesteracelași înger, iar Marlon Brando și Tony Kay aveau să cheltuiască chiar 350 de mii de lire sterline pentru a cumpăra materiale și evenimente cinematografice. Revista Variety și ziarul Los Angeles Times , precum și alte emisiuni TV, au promovat popularitatea notei, iar mai târziu a apărut chiar și un site web. Fotografiile au fost, după unele relatări, găsite în magazinul de antichități al lui Danny Sullivan din Monmouth , lângă Caerleon , locul de naștere al lui Arthur Machen. Cu toate acestea, în 2002, Sullivan a recunoscut că toate materialele erau false, nu exista niciun soldat cu un nume asemănător și el însuși a vrut să trezească interesul pentru conacul Woodchester (într-un interviu acordat BBC Radio la The Making of an Urban Myth) [ 10] .