Peisajul arheologic al primelor plantații de cafea din sud-estul Cubei este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO , care include rămășițele primelor plantații de cafea fondate în secolul al XIX-lea în regiunile Sierra Maestra , Guantanamo și Santiago de Cuba și păstrate până în prezent. .
La începutul perioadei de așezare spaniolă a Cubei, spaniolii preferau cafeaua cacaoului. Primele transporturi de cafea către Cuba au început în 1748 de către comercianții din Santo Domingo ( actuala Republică Dominicană ). Cultivarea cafelei în Cuba a început abia la sfârșitul secolului al XVIII-lea, când familiile franceze care au fugit din Haiti după izbucnirea revoltei sclavilor care a crescut în Revoluția din Haiti au început să înființeze plantații de cafea în Cuba.
Până în 1827, în Cuba existau deja 2.000 de plantații de cafea, majoritatea la poalele munților Sierra Maestra ; în ciuda climei aspre și a pădurii dense, care au creat multe dificultăți în dezvoltarea acestor locuri, industria cafelei a început curând să înflorească aproape la fel de bine ca industria zahărului; metodele de management al plantațiilor erau în concordanță cu cele adoptate în Haiti prerevoluționar. Cu toate acestea, până la sfârșitul secolului al XIX-lea, industria cafelei din Cuba a scăzut oarecum din cauza concurenței acerbe din Brazilia , Venezuela și Costa Rica și a veniturilor mici ale investițiilor în comparație cu profiturile obținute din producția de zahăr, ceea ce a dus la o scădere treptată. în numărul plantaţiilor de cafea. Războiul de zece ani din 1868-1878, în timpul căruia cubanezii au încercat să obțină independența față de Spania , a dus la distrugeri semnificative în estul Cubei, inclusiv făcând ravagii în industria cafelei Sierra Maestra. Multe plantații au fost abandonate și acoperite cu vegetație naturală.
La sfârșitul anilor 1920, guvernul cubanez deja independent a stabilit tarife mari de import, ceea ce a dus la renașterea culturii producției de cafea în țară. Această creștere a dus la noi plantații și o renaștere a plantațiilor în regiunea Sierra Maestra.
În anul 2000, UNESCO a inclus o suprafață de 814,75 km² cu rămășițele a 171 de plantații de cafea în lista Patrimoniului Mondial [1] . Rezoluția a menționat că plantațiile sunt un exemplu unic de dezvoltare agricolă în zone îndepărtate și aruncă lumină asupra istoriei economice, sociale și tehnologice a Americii Latine și Caraibe .
În centrul plantației se afla cel mai adesea moșia proprietarului, înconjurată de casele modeste ale sclavilor care lucrau la plantație. Casa plantatorului a fost construită din lemn sau piatră într-un stil tipic basc de arhitectură și climat tropical, adesea înconjurat de un șanț pentru protecție. Bucătăria era situată într-o cameră separată. Locuințele sclavilor erau foarte sărace, construite din lemn și ramuri și acoperite cu tufiș și frunze.
În fața casei plantatorului, de regulă, era un loc pentru uscarea boabelor de cafea ( secadero ), înconjurat de canale și fântâni, iar lângă el se aflau alte clădiri de producție în care boabele de cafea erau curățate și prăjite. Pe plantațiile mari existau și ateliere de prelucrare a lemnului și a metalelor. Drumurile dintre câmpurile din cadrul plantației în sine au fost bine întreținute. Drumurile din afara plantației nu au fost întreținute cu aceeași diligență, dar au permis ca cafeaua să fie transportată cu catâr la Santiago de Cuba , fie pentru prelucrare ulterioară, fie pentru export. Peste pâraiele și afluenții canalelor de irigare, uneori așezate pentru irigarea plantațiilor și pentru procese industriale, au fost ridicate poduri de piatră sau lemn, adesea sub formă de apeducte . Spațiile deschise ale plantației au fost plantate cu citrice , guava și alte culturi de fructe tropicale folosite pentru nevoile locuitorilor plantației. Pe terenurile adiacente casei erau amplasate și livezile de legume și fructe, și uneori lanuri de porumb. Au fost uneori amenajate grădini de flori în stil francez, folosite ca loc de odihnă și petrecere a timpului liber de către proprietarii de plantații și familiile acestora.