Asimilarea în lingvistică este în principal un termen fonologic care denotă asimilarea unui sunet cu altul. Asimilarea are loc între sunete de același tip (vocale sau consoane). Asimilarea poate fi completă (în acest caz, sunetul asimilat coincide complet cu cel cu care este asemănat) și incompletă (respectiv, se modifică doar câteva semne ale sunetului asimilat). În direcția ei, asimilarea poate fi progresivă (sunetul anterior îl afectează pe următorul), regresivă (sunetul următor îl afectează pe cel anterior) și reciprocă (două sunete învecinate se afectează reciproc, comunicându-și unele trăsături ale articulației). Asimilarea poate fi de contact (sunetele implicate în proces sunt adiacente) și îndepărtată (un exemplu tipic este armonia vocalică ).
Asimilarea se opune disimilației , procesul de disimilarizare a două sunete. Sursa proceselor de asimilare este de obicei coarticularea .
Un tip foarte comun de asimilare a consoanelor: asimilarea vocală/surdă. Cel mai comun tip în acest caz este cerința ca două consoane zgomotoase adiacente să fie fie voce, fie fără voce. În plus, în multe limbi (de exemplu, în rusă , poloneză , germană , olandeză ), consoanele vocale de la sfârșitul unui cuvânt sunt supuse uimitoare.
Alte semne pot participa, de asemenea, la procesele de asimilare, de exemplu, duritatea / moliciunea (rusă (literară), ucraineană , poloneză , irlandeză ), locul de educație ( rusă , limbi bantu ), metoda de educație ( limbi bantu ), nazalizarea ( limbi austroneziene ). ).
Cel mai comun tip de asimilare este armonia vocală , adică asemănarea tuturor vocalelor dintr-un cuvânt în mai multe moduri. Armonia vocalelor în rând, ridicare și labializare este destul de comună (tipic pentru limbile turce ); Un alt tip de armonie frecvent întâlnit este armonia rădăcină avansată , găsită în limbile africane .
Uneori procese precum leniția intervocalica , adică slăbirea articulării unei consoane între vocale, sunt considerate ca un tip de asimilare.