Un asociator în algebra generală este o mapare triliniară peste un inel (nu neapărat asociativ) , definită prin formula:
.La fel cum un comutator măsoară „gradul de non-comutativitate” al unui inel, un asociator măsoară „gradul de non-asociativitate”. Și anume, asociatorul a trei elemente este egal cu zero dacă și numai dacă înmulțirea lor într-o ordine dată este asociativă . Dacă asociatorul tuturor elementelor unui inel este 0, atunci inelul este asociativ .
În orice inel, asociatul are următoarea identitate:
.Un inel este alternativ dacă și numai dacă asociatul său este alternativ , adică:
,unde este o permutare a trei elemente și este paritatea acestei permutări.
În teoria categoriilor, un asociator este un izomorfism:
.Produsul de aici este înțeles în sensul produsului din categoria monoidală .