Calea ferată Benguela ( port. Caminho de Ferro de Benguela ), numită și Calea ferată Katanga-Bengela , [1] este o linie de cale ferată care trece prin partea centrală a Angola și sudul Republicii Democratice Congo de la vest la est și este cea mai mare și mai importantă cale ferată din sud-vestul Africii . Acesta servește pentru a conecta orașul Tenke, Congo, cu calea ferată Cape Town-Cairo ( Kindu -Congo la Port Elizabeth - Africa de Sud ). [2]
Punctul de intrare pe coastă este portul Lobito de pe coasta Atlanticului, de unde se exportă toate tipurile de produse: de la minerale la alimente, mărfuri industriale, animale [3]
Compania care operează tronsonul din Angola de la Lobito la Luau este Compania de Căi Ferate Benguela-E.P. ( port. Empresa do Caminho de Ferro de Benguela-EP ). [3] În tronsonul congolez, de la Dilolo la Tenque, calea ferată este operată de Societatea Națională a Căilor Ferate din Congo ( franceză: Société nationale des Chemins de fer du Congo ). [4] [5] [6]
Lungimea totală este de 1866 km, leagă regiunea Copperbelt de Oceanul Atlantic [7] . Planurile viitoare sunt de a conecta drumul la căile ferate din Tanzania , Zambia , Zimbabwe și Mozambic , permițând formarea unei rețele de căi ferate care acoperă Africa de Sud și care leagă Oceanul Atlantic și Oceanul Indian .
Calea ferată a început să fie construită la 1 martie 1903, primul său tronson operațional a fost deschis în 1905, cu o lungime de aproximativ 20 km. În 1912, lucrările feroviare au ajuns la Plateau do Bie (423 km) din centrul Angoliei portugheze , ajungând în regiunea Katanga (1350 km) din Congo Belgian , la sfârșitul anilor 1920, a început primul transport de minereuri. Calea ferată a doborât de multe ori recordurile de trafic între 1930 și 1970, dar operațiunile au fost încheiate în 1976 din cauza războiului civil din Angola . În anii 1990, calea ferată a început să funcționeze pe tronsoane scurte, în principal între regiunea centrală a Angola cu Porto do Lobito.
În 2004, compania chineză China Railway Construction a câștigat licitația pentru reconstrucția căii ferate Benguela. Proiectul este realizat conform standardelor chineze. Viteza trenurilor a crescut la 90 km pe oră. Calea ferată chineză a înlocuit vechea cale ferată belgiană distrusă în timpul războiului civil din Angola.
Pe 5 martie 2018 a fost reluat transportul minereului din mina Tenque Fungurume din Congo, unde se extrage cupru și cobalt, marfa fiind livrată în portul Lobito. De la acea dată, calea ferată a fost pe deplin operațională, legând orașul Tenque (Congo) de orașul Lobito (Angola). [3]