| Bătălia pentru Atlanta | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul civil american | |||
| Generalul Sherman și personalul său în timpul asediului Atlanta | |||
| data | 7 mai - 2 septembrie 1864 | ||
| Loc | la nord de Atlanta , Georgia | ||
| Rezultat | victoria SUA | ||
| Adversarii | |||
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
| Bătălia pentru Atlanta | |
|---|---|
| Resaka • Adairsville • Dallas • Kennesaw • Atlanta • Biserica Ezra • Jonesboro | |
Bătălia de la Atlanta ( campania ing. Atlanta ) a fost o serie de bătălii din Teatrul de Vest al Războiului Civil American . Au avut loc în nord-vestul Georgiei și lângă Atlanta în vara anului 1864 și s-au încheiat cu căderea Atlanta și au influențat foarte mult realegerea președintelui SUA Abraham Lincoln pentru un al doilea mandat [1] .
Bătălia de la Atlanta a început după victoria nordicilor în bătălia de la Chattanooga în noiembrie 1863 . Chattanooga a devenit cunoscută drept „Poarta Sudului”, iar ocupația orașului a deschis poarta. După ce Ulysses Grant a fost numit comandant șef al tuturor armatelor Uniunii, el l-a plasat pe secundul său, William T. Sherman, la conducerea direcției de vest. Strategia lui Grant a fost să lovească forțele confederate prin mai multe operațiuni coordonate. În timp ce forțele principale sub conducerea lui Grant, generalii George Meade , Benjamin Butler, Franz Siegel, George Crook și William Everell înaintau în Virginia, împingând armata lui Robert E. Lee , iar Nathaniel Banks făcea eforturi pentru a captura Mobile (Alabama) , misiunea lui Sherman era pentru a învinge armata sub conducerea lui Joseph Johnston , a captura Atlanta și a împinge Georgia în inima Confederației.
La începutul campaniei de la Atlanta, districtul militar Sherman din Mississippi era format din trei armate: armata din Tennessee sub comanda generalului-maior James McPherson , armata Ohio sub generalul-maior John Scofield și armata Cumberland sub comanda generalului-maior George Thomas . James McPherson, care murise în timpul bătăliei de la Atlanta, a fost înlocuit de generalul-maior Oliver Howard .
Sherman i s-a opus Armata Confederată din Tennessee , comandată mai întâi de generalul Johnston, care a fost îndepărtat de la comandă în mijlocul campaniei, și apoi de înlocuitorul său, generalul locotenent John Bell Hood . Până la începutul campaniei, Sherman depășea „pe hârtie” armata lui Johnston, cu 98.500 de oameni la 50.000, nordicii aveau mulți turiști, în timp ce Johnston a primit 15.000 de întăriri din Alabama. Cu toate acestea, până în iunie, un flux constant de întăriri adusese forțele lui Sherman la 112.000 de oameni.
Johnston era un general conservator cu reputația de a retrage o armată înainte de o coliziune care ar putea duce la înfrângere; această poziție a fost similară cu cea a lui George McClellan în timpul campaniei pentru Peninsula din 1862. Dar în Georgia, s-a întâlnit cu un Sherman mult mai activ. Armata lui Johnston în bătălia de la Atlanta a ocupat în mod repetat poziții defensive puternic fortificate. Sherman a evitat cu prudență atacurile frontale letale împotriva majorității acestor poziții fortificate, manevrând în schimb pe flancurile inamicului în timpul înaintării din zona Chattanooga către Atlanta. Ori de câte ori Sherman a depășit pozițiile defensive (aproape exclusiv din flancul stâng al lui Johnston), Johnston se retrăgea invariabil în următoarea poziție defensivă pregătită. Ambele armate au folosit căile ferate ca linii de aprovizionare pentru trupe în următoarele moduri - prin scurtarea liniilor de aprovizionare ale lui Johnston pe măsură ce era împins mai aproape de Atlanta și prin prelungirea liniilor de aprovizionare ale lui Sherman, pe măsură ce acesta continua să-i împingă pe cei din sud. Nordicii puteau folosi calea ferată lăsată de sudişti, deoarece nu au distrus-o semnificativ în timpul retragerii. Din punct de vedere militar, aceasta a fost o greșeală gravă a comandamentului confederat. Totuși, acest lucru poate fi explicat și prin faptul că „războiul total” cu distrugerea masivă a infrastructurii civile a fost inacceptabil pentru comandamentul confederat din motive etice.
La începutul campaniei, William Sherman avea „pe hârtie” 98.000 de oameni, deși în realitate numărul trupelor sale din cauza dezertării era ceva mai mic. Cu toate acestea, până în iunie, armata lui Sherman a crescut la 112.000 datorită întăririlor. Armata lui Sherman a fost numită Divizia militară a Mississippi și a fost formată din trei armate separate:
Armata din Tennessee , comandată de domnul James McPherson (înlocuit de Oliver Howard după moartea lui McPherson )
Armata Ohio sub conducerea lui John Scofield
Armata Cumberland sub conducerea lui George Thomas
| Generalii din Nord |
|---|
|
La începutul campaniei , armata din Tennessee a generalului Joseph Johnston era formată din două corpuri de infanterie formate din generalii locotenenți William Joseph Hardy și John Bell Hood și din Corpul de cavalerie al generalului-maior Joseph Wheeler . Înainte de bătălia de la Resaca , i s-a alăturat armata din Mississippi a locotenentului general Leonidas Polk ca un al treilea corp. Trei corpuri de infanterie și un de cavalerie au însumat aproximativ 65.000 de oameni.
Bătălia (campania militară) pentru Atlanta include următoarele bătălii:
Bătălia de la Rocky Face Ridge ( Rocky Face Ridge ) a avut loc între 7 mai și 13 mai 1864 în comitatul Whitfield , Georgia , în timpul bătăliei (campaniei militare) pentru Atlanta . Trupele Uniunii erau comandate de generalul-maior William Tecumseh Sherman, în timp ce trupele confederate erau comandate de generalul Joseph Johnston. Victoria Uniunii a dus la confederații să fie forțați să abandoneze Rocky Face Ridge.
Forțele generalului Johnston s-au înrădăcinat pe lunga și muntoasă Rocky Face Ridge și la est de Crow Valley. Când trupele lui Sherman s-au apropiat, Johnston a decis să-l atace în față cu două coloane, în timp ce Sherman a trimis coloana prin Snake Creek Gorge pentru a tăia calea ferată în apropierea orașului Resaka. Două coloane au început o luptă cu inamicul la Bazzard-Rusti lângă Cheile Dag. În același timp, o coloană aflată sub comanda generalului-maior James McPherson a trecut prin Snake Creek Gorge și a ajuns la periferia orașului Resaka pe 9 mai , unde s-a întâlnit cu confederații înrădăcinați acolo. De teamă de înfrângere, James MacPherson a întors coloana înapoi spre defileu. Pe 10 mai, Sherman a luat decizia de a-l ajuta pe McPherson să ia Resaca. În dimineața următoare, armata lui Sherman s-a retras în fața frontului confederat (generalul J. Johnston) la Rocky Face Ridge. După ce a aflat despre regruparea lui Sherman, Johnston s-a retras spre sud , spre Resaka , pe 12 mai .
Bătălia de la Resaca a avut loc în județele Gordon și Whitfield, Georgia și a durat între 13 mai și 15 mai 1864 . Bătălia a avut loc între trupele districtului militar Mississippi sub comanda generalului-maior William T. Sherman și armata din Tennessee sub comanda generalului Johnston.
Johnston și-a retras trupele de pe Rocky Face Ridge pe înălțimile din jurul Resaku. Pe 13 mai, forțele Uniunii au efectuat o recunoaștere de luptă pentru a determina locația lor exactă. A doua zi, a avut loc o bătălie cu drepturi depline, în urma căreia nordicii au fost respinși de-a lungul întregului front, cu excepția flancului drept al Confederaților, unde Sherman nu și-a folosit pe deplin avantajul. Pe 15 mai, bătălia a continuat fără niciun avantaj de ambele părți, până când Sherman a trimis o parte din trupe peste râul Ustanaula la Leys Ferry, folosind pontonul și podurile nou sosite, ceea ce a facilitat înaintarea către liniile de aprovizionare (căile ferate) ale lui Johnston. trupe. Incapabil să interfereze cu manevra de flancare a nordicilor, Johnston a trebuit să se retragă la Adairsville, unde a avut loc o nouă bătălie pe 17 mai .
Bătălia nu a dezvăluit un câștigător. Pierderile părților în conflict s-au ridicat la un total de 6.100 de oameni: 3.500 au fost pentru trupele Uniunii și 2.600 pentru armata confederată.
Între 25 mai și 26 mai 1864 a avut loc Bătălia de la Biserica New Hope, iar pe 27 mai, Bătălia de la Picketts Mill, în comitatul Paulding, Georgia. Aceste bătălii sunt uneori considerate parte a bătăliei de la Dallas. Eșecurile lui Sherman în luptele din 25-27 mai 1864 l-au determinat pe Johnston să decidă să-și lanseze atacul pe 28 mai, numit și Bătălia de la Dallas. Bătălia s-a încheiat cu ambele părți într-un impas și Sherman a depășit din nou armata lui Johnston din Tennessee și s-a îndreptat către gara Acworth, la sud de Pasul Allatuna. Pentru a nu fi oprit de calea ferată, Johnston s-a grăbit spre est, spre Muntele Pierdut, părăsindu-și poziția de la Dallas pe 3 iunie.
Sherman a descoperit pe 9 iunie că Johnston a săpat în jurul Mariettei. Ca răspuns, el a început să-și extindă liniile în jurul orașului, forțând astfel confederații să-și extindă tranșeele ca răspuns pentru a preveni ocolirea. În perioada 18-19 iunie, Johnston, temându-se de încercuirea completă, și-a retras forțele principale în fortificațiile pregătite dinainte de pe Muntele Kennesaw, la vest de Marietta, pentru a acoperi comunicațiile pe calea ferată către Atlanta. Având în vedere acest lucru, bătălia de la Marietta poate fi privită ca parte a marii bătălii de la Muntele Kennesaw care are loc în același timp. Noua linie de apărare era sub forma unui arc, pe flancul drept al căruia, în vecinătatea Mariettei, Sherman a făcut mai multe atacuri fără succes. Cu toate acestea, pe 2-3 iulie, Johnston a fost încă forțat să părăsească Marietta. În vecinătatea Mariettei, pe 14 iunie, un grup de ofițeri sudici a efectuat o recunoaștere a pozițiilor și Sherman, observându-le, a ordonat să fie trase din piese de artilerie. Incendiul celei de-a 5-a baterii din Indiana a căpitanului Peter Simonson s-a dovedit a fi destul de precis: un grup de ofițeri ai Confederaților a fost împrăștiat și o lovitură directă a proiectilului a ucis generalul locotenent al Confederaților Leonidas Polk , vărul secund al fostului președinte american. James Polk. Pierderile totale ale părților în lupte sunt necunoscute.
În după- amiaza zilei de 22 iunie, generalul-maior Carter Stevenson, comandantul uneia dintre diviziile lui Hood, s-a deplasat cu divizia sa spre Ferma lui Kolb, care se afla pe partea de sud a drumului Poler Springs. Stevenson a relatat despre puternica luptă de foc pe care regimentele inamice au început cu el: al 14-lea Kentucky și al 123-lea New York. Puțin mai târziu, Hood a ordonat restului corpului — diviziilor lui Stevenson, Stuart și Hindman — să înainteze spre vest de-a lungul Powder Springs Road. Aparent, Hood a presupus unul dintre cele două lucruri: 1) ocolise deja flancul drept al inamicului și se afla într-o poziție excelentă pentru a-l răsturna sau 2) că unitățile federale se aflau în coloane de marș și nu erau pregătite să atace. Cavaleria confederată a raportat prezența infanteriei inamice, pe lângă cele două regimente văzute de Stevenson. Cu toate acestea, aceste informații nu au ajuns la Hood la timp. Ca urmare a acestui fapt și a absenței altor informații, Hood a atacat două corpuri ale armatei federale (XXIII și XX) cu singurul său corp.
Divizia lui Stevenson era la sud de drum, iar cea a lui Hindman la nord. Divizia lui Stuart era în urmă ca rezervă. În total, Hood avea aproximativ 11.000 de bărbați.
Generalul confederat Hooker , după ce a primit vestea despre apropierea lui Hood, a ordonat imediat trupului să sape. Corpul său era, de asemenea, format din trei divizii - John Gary, Alpheus Williams și Daniel Butterfield . Divizia lui Williams era chiar pe Powder Springs Road și era sub atacul principal. Divizia lui Gary era la stânga, iar divizia lui Butterfield era mai la stânga, în rezervă. În total, Hooker avea aproximativ 15.000 de bărbați.
Hood a lansat atacul cândva după ora 15:00. Al 14-lea Kentucky și al 123-lea New York, încă la avanpostul lor, au primit prima lovitură și s-au retras și au provocat daune grave diviziei lui Stevenson, cele două brigăzi ale sale pe flancul stâng. De fapt, aceste brigăzi au fost forțate să se oprească și nu au mai participat la atac. De îndată ce restul diviziei lui Stevenson a ieșit din pădure și a început să avanseze pe terenul deschis de lângă ferma lui Kolb, a fost sub focul artileriei federale. Stevenson a fost forțat să se retragă, divizia sa pierzând prea mulți oameni și era prea dezorganizat pentru a continua avansul. Retrăgându-se, a intrat din nou sub focul artileriei de flanc și a suferit pierderi și mai mari.
Între timp, atacul lui Hindman la nord de drumul Dallas s-a dovedit și mai costisitor. Terenul mlăștinos ia îngreunat atacul și a fost forțat să se retragă la scurt timp după ce artileria inamică a descoperit locația sa. Divizia lui Williams nu a tras nicio lovitură în inamic.
În această bătălie, armata confederată a pierdut 1.300 sau 1.500 de oameni, două treimi din pierderi provenind de la divizia lui Stevenson. Federalii au pierdut doar 300 sau 500 de oameni. Bătălia a scos la iveală deficiențele lui Hood ca comandant de teren, felul său de a lansa un atac fără recunoaștere atentă. Mai târziu a repetat această greșeală la Bătălia de la Peach Creek, la Bătălia de la Atlanta și la Bătălia de la Ezra Church, de fiecare dată înregistrând pierderi grele.
După 22 iunie, Sherman s-a trezit într-o situație dificilă. A fost staționat la 15 mile de Atlanta, dar nu a putut continua cu strategia de ocolire din cauza condițiilor proaste a drumului. Singura linie de aprovizionare posibilă (calea ferată) mergea spre Atlanta, pe lângă Muntele Kennesaw, unde era staționată armata lui Johnston. Sherman a decis să iasă din impas atacând Johnston la Muntele Kennesaw. Pe 24 iunie s-a dat ordinul de a ataca dimineața, 27 iunie la ora 08:00.
Generalul James McPherson a condus un atac de diversiune la vârful nordic al Muntelui Kennesaw, în timp ce generalul John Logan a atacat Pigeon Hill la sud-vestul muntelui. În acest moment, George Thomas a lansat un atac puternic asupra Cheetham Hill, în centrul pozițiilor Confederate. Ambele atacuri au fost respinse cu pierderi grele, dar atacul demonstrativ al generalului Scofield a obținut un oarecare succes, forțându-i pe cei din sud să părăsească din nou pozițiile și să se retragă. Retragerea constantă a armatei sudiştilor în faţa forţelor inamice superioare a dus la demiterea generalului Johnston, pe care presa sudiştilor, apoi nordul, nu l-au numit nimic altceva decât „Joe în retragere”.
În scrisorile sale către președintele Davis, pe care Hood îl cunoștea personal, el a criticat tactica defensivă a lui Johnston și, ca urmare, la 17 iulie 1864, Johnston a fost înlăturat. Hood, care a comandat cel de-al doilea corp din armata lui Johnston, a fost promovat temporar general pe 18 iulie și a primit comanda armatei Tennessee literalmente la porțile Atlanta, care trebuia apărat cu orice preț. Hood avea doar 33 de ani, a devenit cel mai tânăr comandant de armată din acel război.
Când Davies i-a cerut părerea generalului Lee cu privire la numirea lui Hood, acesta a fost oarecum ambiguu, numindu-l pe Hood „un bun luptător, încăpățânat și neglijent pe câmpul de luptă”, dar nu a putut spune nimic despre calitățile necesare pentru a conduce o armată. Generalul John Gordon a scris: „Ar fi puțini comandanți de corp și divizii în armată mai buni decât Hood; dar cei mai apropiați susținători și admiratori înfocați nu au recunoscut că avea talente atât de rare care să-i permită să-l înlocuiască pe generalul Joseph Johnston .
De la numirea lui Hood, tactica Armatei din Tennessee s-a schimbat radical. Acum acțiunile lui Hood aveau ca scop profitarea momentului favorabil și cu un atac decisiv pentru a sparge pe părți armatele lui Sherman.
Sherman, realizând că Hood va ataca, a decis să treacă înaintea lui și în seara zilei de 19 iulie și-a mutat armatele înainte. Cu toate acestea, în dimineața următoare (20 iulie), Hood a descoperit că Scofield și Thomas înaintau cu o distanță de 3 mile unul de celălalt (decalajul se datora hărților inexacte care indicau că Peachtree (Peach) Creek era mult mai scurt decât era de fapt) și, orientându-se instantaneu, a dat o lovitură puternică la locul rupturii lor. Unitățile lui Thomas au avut un moment deosebit de greu, dar în cel mai critic moment a scos mai multe baterii din rezervă, care au deschis focul direct asupra rebelilor. S-au grăbit să fugă și doar un contraatac disperat al diviziei lui A. Stuart le-a permis să-și retragă unitățile bătute la periferia Atlanta în ordine relativă. Înaintarea armatei lui McPherson la periferia de est a Atlanta a jucat, de asemenea, un rol în înfrângerea sudicilor, care a deturnat o parte din forțele sudistelor, care altfel ar putea lua parte la atacul asupra armatei lui Thomas. În această bătălie de la Peach Creek, până la aproximativ 20 de mii de oameni au convergit pe fiecare parte; din acest număr, sudicii au pierdut 4796 oameni, nordicii - aproximativ 1,6 mii (conform altor surse, 1719 persoane). Astfel, tacticile agresive ale lui Hood au dus din nou la pierderi grele în rândul sudiştilor, cu absenţa completă a oricăror rezultate semnificative pentru sud.
Sherman a decis să întrerupă legătura feroviară de la Macon la Atlanta pentru a-i forța pe sudisti să se retragă fără a recurge la un atac frontal. Pentru a face acest lucru, el a ordonat armatei sale de est, sub comanda lui Oliver Howard , să ocolească Atlanta dinspre vest, cu o nouă întoarcere spre sud-est, în urma căreia orașul va fi complet înconjurat. Îndeplinind acest ordin, armata lui Howard a trecut prin spatele armatelor lui Thomas și Scofield, care asediau Atlanta dinspre est, respectiv nord, și a apărut pe flancul de vest al orașului (dar nu în împrejurimile orașului).
Ca răspuns, Hood a încercat să preia inițiativa și să ia inamicul prin surprindere. El a calculat că, deși armata nordicilor care i se opuneau în ansamblu depășea forțele sale, el ar putea printr-un atac surpriză să-și rupă partea izolată separată, care în acel moment era armata lui Howard. La Biserica Ezra 13.226, nordicii li s-au opus 18.450 de confederați, iar această superioritate numerică locală a întărit și mai mult speranțele lui Hood pentru un rezultat cu succes al bătăliei pentru sudisti.
Armatele s-au ciocnit la Biserica Ezra în după-amiaza zilei de 28 iulie la ora 14:00. Din nefericire pentru Hood, manevra sa nu a fost o surpriză pentru Howard, care își cunoștea foarte bine modul de acțiune, după ce a studiat cu el înainte de război la școala militară din West Point . Prin urmare, până la începutul atacului sudicilor, cei din nord au săpat deja și erau gata de apărare. Confederații au atacat din nou în maniera agresivă caracteristică lui Hood, dar au fost respinși cu pierderi grele de la fortificațiile improvizate de câmp apărate de nordici, împreună cu tranșeele, care includeau un parapet de bușteni și șine.
Deși de data aceasta confederații au oprit înaintarea lui Howard către linia de cale ferată, ei au fost totuși învinși ca urmare, deoarece pierderile lor le-au depășit cu mult pe cele ale inamicului, ceea ce și-a dorit Howard prin preluarea defensivă. Din cei aproximativ 3.500 de morți și răniți, aproximativ 3.000 au căzut în sud (conform altor surse, chiar 4.632), în timp ce Howard a pierdut doar 562 de ofițeri și oameni. Alte cifre ale victimelor sunt date în literatura de specialitate - 4.100 de morți și răniți în rândul celor din sud, față de 732 dintre cei din nord, ceea ce nu schimbă imaginea de ansamblu a pierderilor care caracterizează comanda lui Hood și Howard în această bătălie. Echilibrul de putere, deja foarte nefavorabil pentru sudişti, s-a înrăutăţit şi mai mult pentru ei. Printre răniți se număra generalul-maior confederat Alexander P. Stewart, unul dintre generalii de corp ai lui Hood. Asemenea pierderi s-au dovedit a fi excesive chiar și pentru Hood și l-au forțat să abandoneze alte atacuri și să meargă într-o apărare dură.
Rezultatul bătăliei ar fi putut chiar să fie mult mai rău pentru confederați, deoarece numai hărțile inexacte ale zonei au împiedicat întăririle lui Howard să dea o lovitură grea flancului stâng al confederaților. În acest caz, totul s-ar putea termina cu înfrângerea completă a forțelor lui Hood, ceea ce ar însemna căderea rapidă a Atlanta.
Acest lucru nu s-a întâmplat, dar după bătălia de la Ezra Church, Atlanta era deja asediată din trei părți - de la est, nord și acum din vest. Presiunea asupra orașului a crescut, iar linia de apărare a sudicilor s-a întins și mai mult și a devenit din ce în ce mai dificil să-l apere. Pe de altă parte, calea ferată de la Atlanta la sud la Macon era încă în mâinile confederaților și încă mai putea aduce întăriri și provizii în oraș pentru trupele și populația orașului. Acum, rezultatul întregii bătălii pentru Atlanta depindea dacă cei din sud au ținut calea ferată sau dacă a fost pierdută pentru ei.
După o încercare nereușită de a încercui flancul lui Hood la Biserica Ezra, Sherman a continuat pe flancul drept pentru a intercepta calea ferată dintre East Point și Atlanta. El a mutat armata lui Scofield de pe flancul stâng spre dreapta și a trimis-o pe malul de nord al pârâului Utoy. Deși trupele lui Scofield au ajuns la Atoy Creek pe 2 august, nu au intrat în contact cu Corpul XIV al Armatei Cumberland până pe 4 august. Forțele lui Scofield și-au început ofensiva în dimineața zilei de 5 august și inițial a avut succes. Dar Scofield a fost nevoit să-și regrupeze forțele, ceea ce a durat tot restul zilei. Această întârziere a atacului a permis confederaților să sape și să-și întărească apărarea cu baraje, ceea ce a împiedicat înaintarea nordică, care a fost reluată în dimineața zilei de 6 august. Atacul nordic a fost respins cu pierderi grele și au eșuat în încercarea lor de a deteriora calea ferată. Pe 7 august, trupele Uniunii au trecut pe linia principală de apărare a Confederației și au săpat. Aceștia au rămas în aceste posturi până la sfârșitul lunii august. Pierderile nordice în această bătălie s-au ridicat la 400 de oameni, confederații au pierdut 225.
La rândul său, cavaleria lui Joseph Wheeler a făcut raid în același scop, distrugând șinele de cale ferată și întrerupând proviziile armatelor lui Sherman. În seara zilei de 14 august, Wheeler s-a apropiat de Dalton, aflat acum mult în spatele Nordului, și a cerut predarea garnizoanei. Comandantul nordic, colonelul Bernard Leybolt a refuzat să se predea și a urmat o bătălie. În fața unei mari superiorități numerice a inamicului, garnizoana stației s-a retras la fortificații de pe un deal din afara orașului, unde a respins cu succes atacurile sudicilor, care au continuat până la miezul nopții. Tragerea a continuat toată noaptea. În jurul orei 05:00 pe 15 august, Wheeler s-a retras în vederea apropierii de întăriri ale infanteriei și cavaleriei nordici sub comanda generalului-maior James Steedman . După aceea, Wheeler s-a retras în cele din urmă din Dalton pentru a continua raidul în spatele Uniunii. Pierderile părților din această bătălie sunt necunoscute, probabil că sunt nesemnificative, cel puțin pe fondul altor bătălii din Bătălia de la Atlanta.
În timp ce cavaleria confederată a lui Wheeler a atacat adânc în spatele liniilor inamice din Georgia de Nord până în Tennessee de Est, Sherman a trimis, de asemenea, cavaleria generalului de brigadă Judson Kilpatrick pentru un raid similar pe liniile de aprovizionare confederate. Lansând raidul pe 18 august, Kilpatrick a atacat Atlanta & West Point Railroad în acea seară, distrugând o mică secțiune a căii ferate. Apoi a mers la gara Lovejoy de pe Macon & Western Railroad. Pe drum, pe 19 august, cavaleria lui Kilpatrick a capturat depozitul de aprovizionare Jonesboro de pe linia Macon & Western Railroad și a ars o cantitate mare de echipamente și alte provizii ale confederaților aflate acolo. Aceasta a fost o lovitură grea pentru confederați, deoarece deja suferiseră din cauza lipsei de orice, de la muniție la uniforme și pantofi. Pe 20 august, Kilpatrick a ajuns la gara Lovejoy și a început să o distrugă. Apariția infanteriei sudicilor (divizia lui Patrick Clayburn ) i-a distras pe raidenți de la continuarea distrugerii și i-a forțat să se alăture bătăliei, care a durat toată noaptea. Drept urmare, cavaleria nordicilor, pentru a nu fi înconjurată, a fost nevoită să fugă. Pierderile părților în această bătălie sunt aproape egale: nordici au pierdut 237 de oameni, cei din sud au pierdut 240. Deși Kilpatrick a distrus proviziile și a distrus drumul către gara Lovejoy, linia de cale ferată a fost restaurată de reparatorii din sud în doar două zile.
Până la sfârșitul lunii august, Sherman a reușit doar să întrerupă temporar liniile de comunicație ale lui Hood, trimițând divizii separate pentru aceasta, dar confederații fie și-au respins atacurile, fie au restaurat rapid pagubele provocate de raiders, astfel încât aprovizionarea Atlanta nu a fost niciodată întreruptă pt. o perioadă lungă de timp. La sfârșitul lunii august, Sherman a decis că, dacă ar putea în sfârșit să captureze sau să distrugă toate căile ferate care duceau în oraș, atunci confederații vor fi forțați să părăsească Atlanta. Trecând de la raiduri private în spatele liniilor inamice la o ofensivă generală virtuală, el a plănuit să dea o lovitură zdrobitoare cu aproape toate forțele sale - șase din cele șapte corpuri de infanterie ale sale - în flancul și spatele Atlanta.
Aproape toată armata lui Sherman, cu excepția corpului generalului Henry Slocum , care a rămas în tranșee în fostele lor poziții, a ocolit Atlanta dinspre vest pe 25 august și s-a îndreptat către căile ferate din spatele liniilor inamice. Ajungând rapid la căile ferate Atlanta - Montgomery, apoi Atlanta - Savannah, nordicii au început imediat să le distrugă pentru o lungă perioadă de timp. Lipsiți de dinamită pentru aceasta , care nu fusese încă inventată, soldații lui Sherman au folosit aproape „tehnologia” din epoca de piatră pentru a distruge căile ferate, operând în principal cu mâinile lor. S-au aliniat de-a lungul uneia dintre laturile pânzei, câte două la fiecare traversă, apoi, la comandă, zeci de astfel de perechi au ridicat simultan o secțiune mare de șină și au răsturnat-o cu șine. Apoi soldații au bătut traversele de pe șine, folosind orice obiecte grele aflate la îndemână și le-au aruncat în focuri prefabricate. În urma traverselor, șinele au fost aruncate în foc, încălzite până la alb în mijloc și apoi îndoite în jurul copacilor sau stâlpilor de telegraf din apropiere. Soldații bizari care au rezultat i-au poreclit cu inteligență „cravatele lui Sherman (sau „acele de păr”)”. Sudiştii, cu toată dorinţa lor, nu au putut folosi şinele astfel deteriorate pentru a reface calea ferată. Mai târziu, Orlando Poe, șeful inginerilor lui Sherman, a inventat un dispozitiv special pentru a face șinele de cale ferată inutilizabile. Era ceva asemănător cu o pârghie-cheie uriașă, care era fixată la ambele capete ale șinei și apoi răsucită în direcții opuse. În același timp, șina a fost răsucită într-o spirală ca o frânghie, iar după un astfel de tratament nu a mai fost posibil să o folosească în scopul propus.
Hood a aflat foarte târziu despre apariția și acțiunile din spatele lui mari forțe inamice, abia în noaptea de 30 august. Numai acest fapt mărturisește atât incapacitatea lui Hood de a prevedea mișcările inamicului, cât și neatenția lui la recunoaștere. Ca răspuns la înaintarea nordicilor, Hood l-a trimis pe Hardy să-i întâmpine cu două corpuri însumând 24 de mii de oameni cu ordin de a opri și, dacă este posibil, de a învinge forțele federaliștilor. Forțele aflate sub comanda lui Hardy erau un grup puternic, dar nu suficient de puternic pentru sarcina care le-a fost atribuită: conform ordinului lui Hood, două corpuri confederate (John Cleburne și Stephen Lee) urmau să învingă șase corpuri inamice, iar aceștia erau veterani Sherman, întăriți. în multe bătălii, în frunte cu generali experimentați. Îndeplinind acest ordin clar nepotrivit, pe 31 august, Hardy , în spiritul comandantului său, a atacat decisiv două corpuri ale Uniunii la vest de Jonesborough. Acest atac a fost respins cu pierderi mari. Raportul pierderilor în timpul luptei din 31 august a fost chiar mai rău pentru sudişti decât la Ezra Church: sudiştii au pierdut 1.700 de oameni (1.300 în divizia lui Lee şi 400 în divizia lui Cleburne), ceea ce nu a putut fi comparat cu pierderea a 179 de oameni dintre nordicii. În timpul nopții, Hood a chemat corpul lui Stephen Lee la fortificațiile din Atlanta. La 1 septembrie, armata confederată a atacat corpul lui Hardy și confederații cu victime, dar s-a retras pentru a ajunge la gara Lovejoy.
Aflând despre pierderea ultimei linii de cale ferată care leagă Atlanta de sud și temându-se de încercuirea completă, Hood a decis în noaptea de 1 spre 2 septembrie să părăsească orașul și să se retragă pentru a se conecta cu Hardy la gara Lovejoy. În același timp, a ordonat arderea tuturor proviziilor militare din Atlanta care nu puteau fi scoase. Stocurile distruse, pe lângă depozite și alte lucruri, au inclus 81 de vagoane de muniție, incendiul și exploziile cărora au provocat un mare incendiu în oraș. (Scenele dramatice ale acestui incendiu faimos au fost descrise în filmul din 1939 Gone with the Wind .) În dimineața zilei de 2 septembrie, trupele aliate, și anume părți din corpul lui Slocum, au ocupat orașul lăsat de confederați. În acea seară, secretarul de război Halleck i-a livrat lui Lincoln telegrama lui Sherman, pe care scria: „Atlanta este a noastră și a câștigat destul de mult”. Astfel s-a încheiat bătălia de patru luni pentru Atlanta.
Bătălia de la Atlanta nu a dus la anihilarea Armatei lui Hood din Tennessee , care, deși a fost grav slăbită, a supraviețuit ca forță de luptă. Prin urmare, la acea vreme, victoria lui Sherman în această bătălie a fost văzută ca incompletă și „strategii de fotoliu” l-au criticat pentru că a permis armatei inamice să plece fără a o distruge complet. Pierderile părților în luptă au fost aproximativ egale în cifre absolute: 31.687 pe partea Uniunii (4.423 morți, 22.822 răniți, 4.442 dispăruți și capturați) și 34.979 pe partea confederată (3.044 uciși, 12.822 răniți, răniți, capturați) . Cu toate acestea, în termeni relativi, pierderile confederaților au fost mult mai mari: după încheierea bătăliilor pentru Atlanta, Hood avea aproximativ 30.000 de soldați, în timp ce Sherman avea 81.000. Astfel, odată cu pierderea a aproximativ același număr de oameni, Hood și-a pierdut mai mult de jumătate din forțele sale, în timp ce Sherman doar mai puțin de o treime. Nu mai puțin important, odată cu pierderea de vieți omenești, Sudul a pierdut și o parte semnificativă a potențialului său economic, concentrat în Atlanta, care includea arme și turnătorii, fabrici de îmbrăcăminte care cuseau uniforme pentru soldații din sud, depozite de căi ferate, depozite cu arme, muniție. și alte proprietăți. , precum și capacitatea de a folosi resursele unor teritorii mari care au intrat sub controlul Nordului sau deconectate de acesta de partea principală a Sudului. Sherman a câștigat o victorie de importanță strategică: după căderea Atlanta, forțele confederate din Georgia au fost slăbite într-o asemenea măsură încât întregul sector de vest al apărării confederate practic s-a prăbușit. De acum înainte, confederații mai puteau duce bătălii separate, dar nu mai erau capabili să țină frontul însuși în cazul unei ofensive a armatelor mari din Nord. Și așa s-a întâmplat: ca urmare a victoriei din Bătălia de la Atlanta, s-au creat toate condițiile pentru o ofensivă îndrăzneață (și în același timp devastatoare) a armatelor lui Sherman în spatele liniilor de Sud către coasta de est. Această ofensivă, desfășurată în noiembrie-decembrie 1864 și cunoscută sub numele de „ Marșul spre mare ”, a dus la înfrângerea definitivă a armatelor din Sud și a pus capăt războiului civil american.
Din punct de vedere politic, victoria Uniunii în Georgia a dus la o creștere uriașă a moralului în nord și la realegerea președintelui Abraham Lincoln pe acel val. Acest lucru a distrus ultimele speranțe ale sudicilor de a păstra independența Confederației, întrucât Lincoln a fost și a rămas un oponent implacabil al încheierii unei păci de compromis cu Sudul separat și nimeni nu a contat serios pe victoria Sudului asupra Nordului în situatia actuala.
Cronologia campaniei (engleză) Arhivată pe 24 septembrie 2008 la Wayback Machine
| Campanii de război civil american | |
|---|---|
| |