| Bătălia de la Almaras | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războaiele din Pirinei | |||
| data | 18-19 mai 1812 | ||
| Loc | Almaraz , Spania | ||
| Rezultat | Victorie anglo-portugheză | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
Bătălia de la Almaraz a avut loc în perioada 18-19 mai 1812, în timpul războiului din Pirinei . O armată anglo-portugheză sub conducerea lordului Hill a distrus un pod francez de ponton peste râul Tagus la Almaraz . Podul era apărat pe ambele părți de două garnizoane franceze [1] [2] [3] .
Aliații au acționat decisiv și îndrăzneț. Bătălia a dus la o îmbunătățire substanțială a poziției Aliaților, deoarece forțele franceze s-au trezit împărțite înaintea viitoarei bătălii de la Salamanca .
Până la sfârșitul lunii aprilie 1812, Ducele de Wellington cucerise fortărețele strategice de frontieră Badajoz și Ciudad Rodrigo , care controlau cele două rute principale dintre Spania și Portugalia. Acum era gata să plece în Spania, având cu el o armată suficient de puternică pentru a rezista unei singure armate franceze. Cu toate acestea, în Spania existau două dintre ele: armata portugheză de la Marmont, situată în apropiere de Salamanca, și armata de sud din Soult. Au fost despărțiți de râul Tajo.
Au existat poduri peste Tajo la Toledo , Talavera , Villanueva del Arzobispo , Almaraz si Alcantara . Podul de la Alcantara a fost distrus de portughezi sub comanda colonelului Mayne la 14 mai 1809. Podurile de la Toledo, Talavera și Arzobispo erau sub control francez, dar, potrivit lui Napier, malul stâng al Tajo-ului din aceste orașe era „atât de presărat cu pinteni din Sierra de Guadalupe încât se poate spune că este practic impracticabil pentru armată." Orice artilerie și vagoane grele care se îndreptau de la o armată la alta trebuiau să treacă prin Toledo sau Almaras.
Podul din Almaraz, construit de orașul Placencia [4] în timpul domniei împăratului Carol al V-lea în secolul al XVI-lea și cunoscut local sub numele de Podul Albalat, a fost parțial distrus de spanioli la 14 martie 1809 pentru a împiedica francezii să folosească aceasta. La 14 mai 1809, portughezii sub comanda colonelului Mayne au distrus podul de la Alcantara din același motiv. În toamna anului 1809, francezii au construit un pod de pontoane la vest de podul Albalat. Avea aproximativ 200 de metri lungime și era construită folosind pontoane grele. Travea centrală era o barcă ușoară, care era retrasă noaptea pentru siguranță.
Generalul Roland Hill avea un mic detașament cu care urma să atace podul de pontoane peste Tahoe. Armata sa, în număr de aproximativ 6 mii de oameni cu nouă arme, a fost practic aceeași cu care l-a luat prin surprindere pe Jean-Baptiste Girard la bătălia de la Arroyo dos Molinos în urmă cu șase luni . Dealul s-a confruntat cu o sarcină dificilă, deoarece podul de pontoane era protejat pe ambele maluri de metereze puternice de pământ. Capătul sudic al podului era protejat de un cap de pod peste care se ridica Fort Napoleon.
Era un fort puternic, capabil să găzduiască 450 de oameni și situat pe un deal deasupra unui terasament înalt. Urcușul până la el nu a fost însă foarte abrupt, iar intrarea în fortăreață a fost oarecum facilitată de două margini mari, mai mult ca trepte care duceau spre zidurile cetății. Partea din spate a fortului cobora spre pod și era protejată de un șanț de șanț cu o palisadă și un turn cu portiere, care ar fi putut servi drept ultim refugiu dacă soldații lui Hill ar fi intrat în fort. Pe malul de nord al Tajului se afla Fortul Ragusa, care depozita toate munițiile și proviziile garnizoanei. Acest fort pentagonal era protejat și de fortificații din apropierea podului și avea un turn de aproape 8 metri înălțime cu portițe, care urma să fie ultima fortăreață de apărare.
Francezii și-au întărit și mai mult poziția pe pod, preluând controlul drumului principal de la Trujillo la aproximativ șase mile la sud de pod. Acolo unde drumul urcă pe Sierra de Mirabete, trecerea era controlată de un castel, în jurul căruia francezii au construit un bastion înalt de 12 picioare (3,7 m ) care adăpostește opt tunuri. A fost legată de casa fortificată nu departe de drum prin două forturi mici, Colbert și de Sénarmont. Munții erau impracticabili pentru orice vehicul cu roți, iar singurul pasaj alternativ, La Cueva, se afla la două mile est de Mirabete. Drumul din partea de sud a munților era circulabil pentru vehicule, dar după trecere s-a transformat într-o potecă.
Planul lui Hill prevedea împărțirea trupelor sale în trei coloane. Primul dintre acestea, care includea regimentele 28 și 34, precum și regimentul 6 cazador , a fost să asalteze Castelul Mirabete sub comanda lui Choun. A doua coloană sau centrală, formată din regimentele 6 și 18 de infanterie portugheză, împreună cu toată artileria, urma să urmeze drumul principal și să atace apărările în pasă. A treia coloană, comandată de Hill însuși și, în esență , brigada lui Kenneth Howard, formată din Regimentele 50, 71, 92 și o companie a Batalionului 5, Regimentul 60, urma să urce pe drumul care ducea prin pasul La Cueva și să se apropie de Almaraz. Cele trei coloane au pornit în noaptea de 16 mai, dar în zori toate trei erau departe de obiectivele lor din cauza terenului accidentat.
Lui Hill îi era clar că era puțin probabil ca garnizoana de pe pod să fie luată prin surprindere. Așa că a căutat o altă modalitate de a trece tunurile peste munți. Garnizoana franceză încă nu cunoștea detașamentul aliat, iar Hill a decis să atace Fort Napoleon și podul cu o singură infanterie.
În seara zilei de 18 mai, brigada lui Howard a trecut prin Pasul La Cueva. În zorii zilei de 19 mai, soldații lui Hill se aflau la mai puțin de un kilometru de Fort Napoleon, dar francezii i-au văzut în acea dimineață în timp ce traversau munții. Garnizoana Fortului Napoleon, comandată de colonelul Aubert, era în alertă, iar cele două bărci centrale ale podului au fost retrase.
Atacul asupra podului de la Almaraz a început în zorii zilei de 19 mai, când tunurile lui Choun au deschis focul asupra castelului de la Mirabet. Apărătorii Fortului Napoleon, deși alertați cu privire la prezența trupelor lui Hill, au fost totuși luați prin surprindere când 50-lea și o parte din 71-au rupt acoperirea și au încărcat. Apărătorii fortului și tunurile Fortului Ragusa au deschis focul asupra lor. Trupele britanice au început să facă victime, dar au reușit să ajungă în vârful dealului și să arunce scări peste escarp . Apoi au urcat în vârful meterezelor și s-au angajat în luptă corp la corp cu apărătorii fortului.
Primul care a urcat a fost căpitanul Candler al Regimentului 50, care a sărit peste parapet și a fost lovit de mai multe cartușe de muschete franceze. Soldații săi l-au urmat, iar în curând apărătorii au fost nevoiți să se retragă pe pod. Comandantul fortului, colonelul Ober, a refuzat să se retragă și a intrat într-o luptă disperată. A refuzat oferta de predare, iar un sergent al 50-lea l-a înjunghiat cu baioneta. Trupele franceze au încercat să se apere în interiorul turnului, dar au fost forțate să se predea. Armele Fortului Ragusa nu puteau să tragă de teamă să nu-și lovească soldații care alergau spre râu.
Apărătorii de pe țărm au început și ei să se retragă peste podul de pontoane. Tunurile Fortului Ragusa au deschis focul pentru scurt timp asupra Fortului Napoleon, până când britanicii au răspuns cu tunuri capturate. Întreaga luptă a durat doar 40 de minute. Patru grenadieri din 92 au navigat spre Fort Ragusa și au adus mai multe bărci pentru a repara podul de pontoane. Curând, restul trupelor lui Hill au sosit și au descoperit că francezii abandonaseră toate fortificațiile de pe ambele maluri ale râului. Hill le-a aruncat în aer și a ars podul.
Castelul de la Mirabet a rămas în mâinile franceze, când William Erskine a răspândit vestea că întreaga armată a lui Soult se apropie. Acest lucru l-a făcut pe Hill, care intenționase să distrugă castelul, să se retragă la Trujillo și să piardă șansa de a obține o victorie finală. Raidul podului de la Almaraz i-a costat pe britanici 33 de morți și 148 de răniți, dintre care 28 de morți și 110 de răniți aparțineau celui de-al 50-lea. Pierderile franceze au fost estimate la aproximativ 400 de bărbați, dintre care 259 au fost luați prizonieri.
În 1813, Ducele de Wellington l-a trimis pe locotenentul colonel Henry Sturgeon din Corpul de Stat Major Regal Britanic să repare podul. Sturgeon a construit un pod suspendat asemănător cu cel construit de el în Alcantara . Spaniolii au construit actualul pod între 1841 și 1845.