| Duelul naval al Canalului de Nord | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul revoluționar american | |||
| Bătălia în Canalul de Nord | |||
| data | 24 aprilie 1778 | ||
| Loc | Canalul de Nord , Marea Irlandei | ||
| Rezultat | victoria americană | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
Battle in the North Channel ( ing. North Channel Naval Duel ) - o bătălie între sloop -ul Flotei Continentale a Statelor Unite ale Americii Ranger (căpitanul John Paul Jones ) și sloop-ul Marii Regale Britanice HMS Drake (căpitanul George Bourdon) în seara zilei de 24 aprilie, 1778 . Prima înfrângere provocată de o navă americană britanicilor în propriile lor ape și poate singura victorie americană asupra Marinei Regale a războiului , realizată fără o superioritate covârșitoare în forțe.
Chiar înainte de intrarea oficială în războiul altor state, teatrul de război nu se limita la America. Activitățile atât ale flotei continentale, cât și ale corsarilor s-au răspândit peste Oceanul Atlantic . În 1777, căpitani americani precum Lambert Wickes , Gustavus Conyngham și William Day au atacat apele britanice și au capturat nave comerciale care le-au adus în porturile franceze, deși Franța era oficial neutră. Căpitanul Dey a primit chiar și un salut de la amiralul francez la Brest . Încurajată de acest succes și cu atât mai mult de victoria americană de la Saratoga din toamnă, Franța a semnat două tratate cu coloniile americane în februarie 1778 , dar nu a mers atât de departe încât să declare război Angliei. Amenințarea unui atac francez a făcut ca Marina Regală să își concentreze forțele în Canalul Mânecii ( Canalul ), expunând astfel alte ape. Săptămânile și Ziua au arătat că, în ciuda strâmturii St. George 's Sound și a Canalului de Nord, o singură navă sau o escadrilă mică ar putea pătrunde în Marea Irlandei și ar putea să semene panică printre navele comerciale care navighează între Marea Britanie și Irlanda .
John Paul Jones, întorcându-se în apele britanice pentru prima dată ca inamic, avea un plan mai ambițios pentru a le arăta britanicilor că politicile guvernului lor din America, cum ar fi arderea portului, le-ar putea întoarce.
Jones a părăsit Brest pe 10 aprilie 1778 , pe o navă mică a Marinei Continentale (strict vorbind, un sloop, sloop englezesc de război ), Ranger , și s-a îndreptat către Solway Firth din Marea Irlandei, unde a studiat odată navigația. După un raid nereușit pe Whitehaven din Cumberland în noaptea de 17-18 aprilie , el a început să perturbe transportul comercial în Canalul de Nord. În noaptea de 20/21 aprilie , Ranger a intrat în Belfastloch , în Irlanda de Nord, cu intenția de a captura nava Majestății Sale la Carrickfergus: HMS Drake . Eșuând, s-a întors la Whitehaven și aici a dus la bun sfârșit prima sarcină a campaniei: în noaptea de 22 spre 23 aprilie, a debarcat o mare grupă de debarcare în port, care a incendiat o navă comercială. Acest raid a fost urmat câteva ore mai târziu de un altul, pe moșia scoțiană a Earls of Selkirk, lângă Kirkcudbright . Vestea raidurilor nu ajunsese încă la autorități, iar Ranger -ul se întorcea deja spre Carrickfergus.
Deși Jones a recrutat cu promisiunea de pradă și premii în bani , de la bun început a fost hotărât nu atât să privatizeze, cât să lupte cu britanicii. Spre nemulțumirea echipajului, acesta a scufundat deja mai multe nave, nedorind să se slăbească prin alocarea de petreceri cu premii. Așadar, lângă Belfast, Jones și-a propus să ia o navă de război, care a costat mult mai puțin ca premiu, dar a promis glorie și promovare. Acest lucru a apărut mai târziu și la Flamborough Head . Un atac asupra unei nave de război, oricât de slăbită, [2] sub tunurile fortificațiilor, însemna un mare risc și puțin profit. Dar, din fericire pentru Jones, în dimineața zilei de 24 aprilie, Drake a fost găsit că se pregătea să plece.
Britanicii se așteptau la un al doilea raid și se pregăteau pentru el. De la prima apariție a lui Jones, Drake a luat voluntari la bord, crescând echipajul de la 100 la aproximativ 160. Deși era doar un negustor mobilizat în serviciul britanic și a păstrat tunurile de 4 lire montate de comerciant (vs. 6-pounder ale Rangerului ), deși voluntarii nu erau marinari instruiți, în cazul unei îmbarcări , avantajul în număr însemna o amenințare serioasă pentru nava americană. Drake a pierdut trei ofițeri, iar căpitanul Bourdon însuși era de vârstă mijlocie și avea o sănătate precară, dar toate acestea nu au fost considerate o scuză pentru ca nava Majestății Sale să refuze să-și facă datoria.
În jurul orei 8 dimineața [3] 24 aprilie 1778, Drake a pus ancora, dar s-a deplasat cu dificultate din cauza valului și a vântului în contra. O barcă britanică trimisă să recunoască un străin a fost capturată, iar Jones a primit de la prizonieri informații importante despre inamic. În același timp, succesul a înveselit echipa și i-a stins nemulțumirea.
Pe măsură ce Drake se îndrepta încet spre mare, a primit un alt avantaj. Pe la ora 13.00, un nou voluntar a sosit cu barca de pe mal - Locotenentul Royal Navy Dobbs ( ing. William Dobbs ). În același timp, conform mărturiei pilotului , [1] informații exacte despre proprietatea și armamentul unei nave necunoscute au ajuns la bord printr-o scrisoare de la Whitehaven. Jones, în raportul său, insistă că această informație a sosit cu o zi înainte și era deja cunoscută de prizonierii săi. [patru]
Până acum vântul și curentul i-au favorizat pe britanici. Valul a început să scadă după-amiaza, iar Ranger s -a întors și el spre mare, în fața și nu prea departe de Drake . În cele din urmă, în jurul orei 18, navele s-au apropiat în raza de acțiune a vocii, iar identitatea extratereștrilor a fost solicitată de la Drake . Ranger purta steagul american, despre care a raportat.
După ce a pus astfel în ordine formalitățile, Ranger s-a întors brusc și a tras prima salvă. Britanicii nu au putut răspunde imediat, iar când au făcut-o, s-a dovedit că pregătirea slabă și calitatea mediocră a armelor au redus foarte mult eficiența focului. Rata lor de foc a fost mai lentă și au ratat cu totul câteva salve din cauza întârzierii echipajelor de armă. După a treia salvă, locotenentul Dobbs a primit schije în cap și a rămas în afara acțiunii.
Bătălia s-a desfășurat la distanțe scurte: suficient de aproape pentru o lovitură de muschetă, dar nu suficient pentru îmbarcare. Și aici americanii aveau un avantaj: lipsa capacelor de pe Drake a însemnat că trebuiau folosite vate pentru a reîncărca muschetele , o metodă lentă și laborioasă, iar evitarea îmbarcării de către Ranger a împiedicat introducerea tuturor oamenilor.
În decurs de o oră, căpitanul Bourdon a fost ucis de un glonț în cap. Drake era comandat de maestrul John Walsh . [1] Până în acest moment, pânzele și tachelajul erau atât de tăiate încât sloop-ul nu putea manevra pentru a îndrepta tunurile către inamic, iar tunerii, neprimind încărcături la timp, s-au ascuns de focul inamic în fund. La sfatul celor doi subofițeri rămași, Welsh a decis să coboare steagul. Steagul fusese deja dărâmat, așa că a trebuit să exprime capitularea în fața inamicului. [1] Conform raportului lui Jones, bătălia a durat 1 oră și 5 minute. [patru]
Pierderea americanilor uciși a fost doar o persoană dintr-un glonț de muschetă - locotenentul Wallingford ( ing. Samuel Wallingford ), și încă doi trăgători au fost uciși pe Marte de așchii și resturi de la salve de tun. Cinci răniți au revenit la serviciu. Prin comparație, pierderile lui Drake au fost mult mai mari: 5 morți, inclusiv căpitanul și locotenentul, și 20 răniți. Printre cei din urmă au fost și cei grei, inclusiv Dobbs, care a murit câteva zile mai târziu în captivitate.
Jones și-a reparat premiul cu mijloace improvizate și a mers încet cu el prin Canalul de Nord și în jurul Irlandei . Navele britanice trimise în urmărire, de data aceasta adevărate nave de luptă, nu l-au găsit în ciuda vitezei reduse. Pe drum, a capturat un alt brigand comercial . O parte dintre prizonierii irlandezi au fost eliberați, cu așteptarea de a transmite Angliei o imagine favorabilă despre el ca marinar și ofițer, și nu ca pirat. Este de remarcat faptul că doar irlandezii au fost selectați pentru eliberare. În timp, întregul convoi a ajuns în Franța.
Raidul Ranger a realizat exact ceea ce spera Jones: a semănat, dacă nu panica, apoi activitate febrilă în Marea Britanie și în apele adiacente. Au fost construite fortificații, orașe au fost înarmate, populația locală a fost înrolată în miliție în caz de urgență. Toate acestea au fost o recunoaștere a unui fapt simplu: Marina Regală supraîntinsă nu a fost în măsură să apere toate posesiunile britanice, chiar și în propriile sale ape și s-a concentrat doar pe direcțiile principale. În orice caz, încrederea Marii Britanii în marina sa a avut de suferit.
Efectul psihologic asupra publicului a fost și mai mare - Jones a devenit instantaneu subiect de discuție și a ghicit unde va fi lovită următoarea lovitură. Unele ziare l-au prezentat ca pe un tâlhar însetat de sânge, altele au tipărit relatări ale martorilor oculari și zvonuri relatate de prizonieri despre generozitatea și faptele sale cavalerești. [5]
Drept urmare, ambițiile sale de carieră s-au împlinit: un an mai târziu, Congresul i-a încredințat o navă mai mare și mai puternică, pe care a numit-o Bonne Homme Richard . Numirea a fost un precursor direct al celebrei bătălii cu HMS Serapis .