Marele Spirit este cea mai înaltă zeitate din mitologia triburilor indiene din America de Nord . În mituri, el joacă rolul creatorului lumii și al oamenilor. De regulă, pare a fi o creatură intangibilă, dar în unele mitologii poate lua forma unei persoane, animal, vânt, soare.
În unele mitologii, Marele Spirit este reprezentat de obiecte pereche, precum gemeni sau soț și soție. Forma duală ajută la explicarea existenței binelui și a răului sau nașterea oamenilor de către Înaintașul.
În miturile despre crearea lumii, Marele Spirit poate folosi ajutorul diferitelor animale. De exemplu, în mitologia Corbului , la ordinele sale, rațele primesc rădăcina și pământul din fundul oceanului , din care Marele Spirit creează un continent cu plante și animale. Un alt personaj comun în mitologia nativă americană, coiotul , servește adesea ca mesager al Marelui Spirit sau este identificat cu el, ca în mitologia Crow (conform altor surse, coiotul servește doar ca înlocuitor pentru Marele Spirit, al cărui nume este prea sacru pentru a fi rostit cu voce tare).
Miturile delawares -ului dau Marelui Spirit locul conducatorului altor spirite, ajutand oamenii in viata de zi cu zi, in timp ce Marele Spirit insusi nu se amesteca direct in viata oamenilor. Sioux îl consideră forța vitală care umple și unește toate ființele vii: oameni, animale și plante.
Odată cu apariția europenilor care au adus creștinismul pe continent , miturile indienilor au suferit schimbări. Cu ajutorul misionarilor, unele triburi au legat împreună conceptul de Marele Duh și de Duhul Sfânt . Alții, contrar deja dorințelor preoților creștini, care nu permiteau identificarea divinităților păgâne cu Dumnezeul creștin, au înzestrat Marele Duh cu trăsăturile lui Isus Hristos : nașterea fecioară, doisprezece ucenici și lupta împotriva răului.[ stil ] . Și conform ideilor Sioux, Marele Spirit s-a opus religiei poporului alb și a cerut indienilor să adere la propriile credințe. Pozitiv partea asimilării religioase a fost oportunitatea de a păstra tradițiile și mitologia indiene într-o anumită măsură.
Popoarele indiene l-au numit pe Marele Spirit în moduri diferite. Unii i-au folosit mai multe nume deodată. Unele dintre numele comune au fost cele care în limba tribului însemnau Bătrânul, Omul de Sus și Tatăl Atotputernic.