Marele incendiu al anilor Meireki (明暦の 大火 Meireki no taika ) este un incendiu major în orașul japonez Edo (acum Tokyo ), care a început la 2 martie 1657 [1] ( al treilea an japoneză al erei Meireki ) . Incendiul a continuat timp de trei zile, distrugând 60-70% din oraș și provocând peste 100.000 de vieți.
Incendiul a început în cartierul Edo din Hongo și s-a extins rapid în tot orașul din cauza vântului puternic de nord-vest. La acea vreme, Edo, ca majoritatea celorlalte orașe din Asia de Est, consta din case construite din lemn și hârtie. Din cauza secetei din anul precedent, clădirile erau deosebit de uscate, iar străzile și alte spații deschise din Edo erau înghesuite și înguste. În Edo a fost o brigadă de pompieri, care însă nu a putut face față incendiului: nu erau destui oameni, experiență și mijloace eficiente pentru a stinge incendiul. Toate acestea au permis ca focul să se extindă foarte repede spre sud-est. În seara zilei de 3 martie, direcția vântului s-a schimbat, iar focul a mers de la marginea de sud-est a orașului înapoi în centru, unde se aflau casele oficialităților de rang înalt, precum și Castelul Edo al lui Shogun. . Casele oficiale din cartierul Kojimachi au ars, iar cele mai multe dintre casele samurailor și ale slujitorilor care înconjurau direct castelul au fost distruse de incendiu, dar fortăreața însăși a fost apărată. Pe 4 martie, vântul s-a potolit, iar focul a încetat să se extindă, dar fum gros a mai rămas peste oraș pentru câteva zile.
La 6 zile de la începutul incendiului, călugării și alți locuitori din Edo au început să curețe trupurile morților. Ei au fost trimiși pe râul Sumida în mica așezare Honjo din apropierea orașului și îngropați acolo. Un templu budist, Eco-in , a fost construit lângă cimitir .
După incendiu, orașul a fost reconstruit timp de doi ani, guvernul shogunal profitând de ocazie pentru a schimba clădirile în conformitate cu considerente practice. Sub conducerea roju Matsudaira Nobutsuna , străzile au fost extinse și unele cartiere au fost reconstruite. Cu o atenție deosebită, guvernul a reacționat la restaurarea cartierelor comerciale, ceea ce a făcut posibilă menținerea economiei țării la același nivel și chiar, într-o oarecare măsură, stimularea dezvoltării acesteia. Samuraii și plebei au primit bani de la stat pentru a construi case noi; reconstrucția castelului shogunului a fost amânată pentru o perioadă ulterioară. Cartierele castelului au fost reconstruite pentru a lăsa mai mult spațiu liber între clădiri, casele deținătorilor shogunalului au fost construite în locuri noi departe de castel, iar unele temple și altare au fost mutate pe malurile râului.
Incendiul din anii Meireki este unul dintre cele mai mari dezastre din istoria Edo-Tokyo, comparabil în ceea ce privește pierderea de vieți omenești și distrugerea cu marele cutremur Kantō din 1923 și cu bombardamentul Tokyo din al Doilea Război Mondial . Fiecare dintre aceste catastrofe a fost însoțită de distrugerea majorității orașului și moartea a aproximativ o sută de mii de locuitori.
Există o legendă că focul a început în timpul ceremoniei de ardere a „chimonoului ghinionist”, care a aparținut, la rândul său, mai multor fete care au murit subit din cauza unei boli de neînțeles. Scânteile de la un kimono arzând ar fi incendiat templul în care a avut loc ceremonia, iar din templu focul s-a extins în alte case. Această legendă a dat focului un alt nume, „foc din cauza furisodei ” ( japoneză 振袖火事 furisode kaji , furisode - un chimono elegant pentru femei cu mâneci lungi) și a fost, în special, înregistrată de Lafcadio Hearn , un celebru colecționar de basme populare japoneze. [2] . Scriitoarea americană Lara Jo Rowland a folosit această legendă în cartea sa The Fire Kimono .