Sociologia vizuală ( ing. Sociologia vizuală ) este o ramură a sociologiei care studiază fenomenele sociale și culturale prin prisma imaginilor și reprezentărilor vizuale (fotografii, filme, publicitate etc.).
Deși teoretic sociologia vizuală se ocupă de tot felul de surse vizuale, studiul imaginilor statice, sau fotografiilor, este punctul dominant.
Ca subiect de studiu sociologic, fotografia a primit o dezvoltare deosebită începând cu anii 1970, împreună cu un interes sporit pentru sociologia artei în general și, de asemenea, datorită unei schimbări în poziția fotografiei în artă, fotografia a început să fie percepută ca un mediator cu drepturi depline, cu un statut cultural clar. În primele etape, sociologii au acordat atenție reprezentării în fotografii a diferitelor evenimente istorice, precum și relației dintre fotografie și putere și reflectării în reprezentări vizuale a diverselor ideologii și strategii de control.
Practic, subiectul „vizual” în sociologie s-a dezvoltat în cadrul unor tendințe precum (post) structuralismul și semiotica . În primul rând, acestea sunt lucrările lui R. Barthes și M. Foucault, T. Van Dyck, P. Bourdieu ș.a. Un rol semnificativ în studiul fenomenului culturii vizuale l-au jucat și J. Derrida, J. Lacan, M. Shapiro, K. Silverman, J. Baudrillard și alți teoreticieni moderni de seamă.
O creștere bruscă a cercetării vizuale a fost observată la începutul anilor 1990, atât în școlile antropologice, cât și în cele sociologice. Sursele vizuale au încetat în cele din urmă să fie considerate doar ca o resursă, transformându-se într-un obiect și intriga principală a studiului. Principalul interes al cercetătorilor este acela de a studia modul în care realitatea este construită cu ajutorul imaginilor vizuale, cum se creează sensul și sensul. Teza principală este de a accepta faptul că vizualitatea este măsura primară a realității sociale, care stabilește principalele traiectorii ale (re)construcției și reprezentării sale.
Astăzi, se pot distinge următoarele domenii cheie ale analizei vizuale în sociologie: