Prodecan al Colegiului Cardinalilor sau Subdecan al Colegiului Cardinalilor , Cardinal Subdean ( lat. Subdecanus Sacri Collegii ), până în 1983 Prodecan sau Subdecan al Sacrulor Colegii Cardinali - Decan adjunct al Colegiului Cardinalilor , care este asistent decanului și îl înlocuiește în cazul imposibilității executării de către decan a funcțiilor lor din orice motiv.
După cardinal-decan, cardinalul subdecan este cardinal-episcop senior și, prin urmare, al doilea cardinal cu rang înalt dintre toți cardinalii.
Conform definiţiei adoptate de motu proprio Sacrum cardinalium consilio emis în 1965 de Paul al VI-lea , cardinalul subdecan este ales dintre şase cardinali episcopi , care sunt consideraţi şefii eparhiilor suburbane ( Albano , Frascati , Palestrina , Porto Santa Rufina , Sabina ). Poggio Mirteto şi Velletri Segni ) .
Alegerea are loc de îndată ce funcția de prodecan al Colegiului Cardinalilor devine vacanta (de exemplu, din cauza demisiei, decesului sau alegerii pentru papalitate), la o reuniune a șase cardinali episcopi, sub președinția cardinal decan sau, în lipsa lui, cel mai vechi cardinal episcop, ei aleg candidatul, de obicei următorul cardinal-episcop. Aceste alegeri trebuie confirmate pentru a fi papă.
În cazul în care Sfântul Scaun intră în perioada Sedei Vacante și a Conclavului ulterioar , Cardinalul Subdecan va avea atribuții suplimentare pentru funcțiile principale dacă Decanul Colegiului Cardinalilor este absent sau Cardinalul Decan are peste optzeci de ani. majorat și și-a pierdut dreptul de a participa la Conclav. În acest caz, este probabil ca papa ales, dacă nu este episcop, să fie consacrat episcop de către un cardinal subdecan.
Din 2005 până în 2019 , Cardinalul Angelo Sodano al Italiei a fost decan al Colegiului Cardinalilor, iar cardinalul francez Roger Echegaray a fost vicedecan al Colegiului Cardinalilor din 2005 până în 2017. La Conclavul din 2013, ambii cardinali aveau peste 80 de ani și nu au putut lua parte la Conclav, deși au participat activ la consultările preconclavului, iar cardinal-episcop-președinte al Conclavului a fost al treilea cardinal-episcop în vechime. , la acea vreme era cardinalul italian Giovanni Battista Re .
Pe 18 ianuarie 2020, Papa Francisc a aprobat alegerea - făcută de cardinali-episcopi - ca prodecan al Colegiului Cardinalilor , cardinalul Leonardo Sandri , prefect al Congregației pentru Bisericile Orientale [1] . Întrucât, în acest moment (2021), șase cardinali-episcopi (inclusiv decanul) au peste 80 de ani, în cazul alegerilor papale , aceștia nu vor putea participa la Conclav, deși pot participa la pre- consultările conclavului, iar apoi Cardinalul-Episcop la Conclav va fi președintele Colegiului, Cardinalul Leonardo Sandri.