Un intelectual este o persoană cu o minte foarte dezvoltată și o gândire analitică ; reprezentant al travaliului psihic .
Din punctul de vedere al sociologiei , „intelectualul”, spre deosebire de „ eruditul ”, este un subiect social creativ, implicat constant în procesul de abstractizare despre adevăr și moralitate . Intelectualul produce și dezvoltă idei, definește norme și valori culturale pentru restul societății [1] .
Potrivit profesorului José Aranguren , nu va fi greu pentru un intelectual să recunoască că ceea ce avem nu este ceea ce ar trebui să fie. Din această înțelegere se formează nonconformismul intelectualului - ceea ce se numește „exterior”, rebeliune. Astfel, intelectualul devine „conștiința națiunii”, „cea mai avansată, independentă și progresivă voce a unei minorități din societate” [2] .
Până în secolul al XVIII-lea, orice persoană alfabetizată s-a dovedit a fi un intelectual în sensul modern . Bărbații educați erau numiți alfabetizați / scribi ( ing. om de litere , lit. - „ om de litere ”). Termenul de „alfabetizat” a indicat diferențele dintre cei instruiți în scris și analfabeti, ceea ce era un aspect social important cu o prevalență scăzută a alfabetizării. De la sfârşitul secolului al XVIII-lea, numărul persoanelor alfabetizate din Europa a crescut semnificativ; expresia „ om de litere ” a căpătat un sens mai restrâns asociat cu activitățile aproape literare – mai rar pentru a se referi la scriitori, mai des la critici, eseiști și jurnalişti. Acest tip de activitate în secolul XX a devenit mai academic și a fost înlocuit cu un „intelectual” mai neutru. Termenul de „intelectual” a devenit larg răspândit la sfârșitul secolului al XIX-lea în legătură cu manifestarea unui grup de scriitori și oameni de știință în semn de protest față de acțiunile guvernului francez în afacerea Dreyfus , care au semnat un ultimatum publicat sub titlul „Manifestul”. a intelectualilor”. Din a doua jumătate a secolului XX, mulți oameni de știință și publiciști au combinat în mod activ conceptele de „intelectual” și „intelectual”.