Furajarea informațiilor este o teorie care descrie procesul de căutare a informațiilor de către o persoană . Se bazează pe teza că o persoană, în timp ce caută informații, folosește aceleași strategii comportamentale ca și animalele atunci când caută hrană. Această teorie împrumută idei din teoria hranei optime și este acum aplicată studiului comportamentului uman pe Internet .
Înțelegerea modului în care o persoană consumă informații va îmbunătăți capacitatea de utilizare a site-urilor web și a oricărei alte interfețe cu utilizatorul.
În anii 1960, Robert MacArthur și Eric Pianka au dezvoltat teoria hranei optime pentru a explica modul în care animalele (în primul rând carnivore) obțin hrană. Animalul caută să obțină cantitatea maximă de energie de la pradă, petrecând în același timp cantitatea optimă de timp și energie pentru a o captura.
La începutul anilor 1990, Peter Pirolli și Stuart Card de la Xerox PARC Research Center au observat asemănări între comportamentul de căutare a hranei animalelor și comportamentul uman de căutare de informații. Împreună cu psihologii, au început să analizeze acțiunile oamenilor atunci când caută informații și au ajuns la concluzia că oamenii folosesc aceleași strategii comportamentale pe care le folosesc animalele atunci când vânează.
La sfârșitul anilor 1990, Chi Huai-hsing sa alăturat cercetătorilor , iar grupul a început să dezvolte modalități de a pune în practică ideile de căutare a informațiilor.
O persoană, în timp ce caută informații, ia constant decizii cu privire la ce informații să caute, dacă să rămână pe pagina curentă, dacă să caute informații suplimentare și când să oprească căutarea. Strategiile comportamentale umane pot reduce energia cheltuită pentru căutarea informațiilor și pot optimiza acest proces.
Animalele se bazează pe o varietate de mirosuri pentru a vâna . Mirosurile acționează ca indicatori care indică apropierea de pradă și reflectă șansele de a prinde ceva într-o anumită zonă.
Oamenii se comportă în mod similar atunci când caută informații. Ei caută indicatori care semnalează că sunt aproape de obiectivul dorit. Cu alte cuvinte, ei evaluează dacă este posibil să se obțină informația dorită continuând să o caute într-o sursă dată.
Indicatorii pot fi, de exemplu, descrieri de pagini, opțiuni de navigare sau link-uri. În funcție de prezența sau absența acestor indicatori, de completitudinea și accesibilitatea acestora, mirosul informațional poate crește la apropierea informațiilor dorite sau slăbește la îndepărtarea acesteia.
Dacă un animal are de ales ce pradă să vâneze, o va alege pe cea care este mai ușor de prins. Astfel, animalul poate cheltui mai puțină energie în căutarea hranei.
În mod similar, o persoană se comportă în condițiile unei supraabundențe de informații. El va alege o sursă în care informațiile vor satisface cel mai bine o anumită solicitare și unde va fi ușor de găsit. Prin urmare, informațiile trebuie, pe de o parte, să răspundă așteptărilor utilizatorului ( conținutul trebuie să răspundă solicitării), iar pe de altă parte, accesul la ea trebuie să fie simplu.
Căutarea informațiilor oferă diferite modele pentru analiza comportamentului uman în timpul căutării de informații. Unul dintre cele mai importante modele este analiza cost-beneficiu, care poate fi rezumată în doi termeni simpli:
O persoană caută să reducă timpul și efortul petrecut în căutarea informațiilor, primind în același timp cel mai complet răspuns la cererea sa. Cu alte cuvinte, o persoană caută să obțină cel mai mare beneficiu cu cel mai mic efort depus pentru a-l atinge.
Teoria de căutare a informațiilor poate fi aplicată în proiectarea interfeței cu utilizatorul pentru site-uri web sau aplicații , modelarea comportamentului utilizatorilor web, analiza media , în special media online.
Cercetătorii David Stevens și John Krebs consideră [1] că teoria biologică a hranei descrie o situație statică și nu ia în considerare factorii externi care pot afecta căutarea prăzii. De asemenea, teoria nu ține cont de starea animalului în timpul vânătorii - animalele flămânde și săturate se comportă diferit.
Aceleași teze în legătură cu căutarea informațiilor au fost confirmate de cercetătorii Markel Vino și Simon Harper de la Web Ergonomics Lab (WEL) . Ei susțin [2] că conceptul de miros informațional descrie comportamentul uman în condiții ideale. În practică, comportamentul se poate schimba în funcție de o serie de factori: unde o persoană consumă informații (într-o mașină, la plimbare, la un computer staționar), dacă comunicarea funcționează bine, care sunt acuitatea vizuală și auzul unei persoane.
Cercetătorii cred că utilizatorii de web pot derula mecanic prin pagină fără a se adânci în conținutul acesteia și, în același timp, pot face clic pe oricare dintre linkurile propuse fără un scop anume.