Un ficat lung este o persoană care a atins vârsta de 90 de ani sau mai mult. Numărul de studii ale centenarilor devine din ce în ce mai mare. Studiile clinice și ale populației generale sunt efectuate în prezent în principal în Franța , Ungaria , Japonia , Italia , Finlanda , Danemarca , Statele Unite și China [1] . În majoritatea țărilor dezvoltate, centenarii reprezintă grupul demografic cu cea mai rapidă creștere. Până în 2030, se preconizează că în lume vor fi aproximativ un milion de centenari [2] . În Statele Unite, conform unui raport al Biroului de Recensământ din 2010, peste 80% dintre centenari sunt femei [3] .
Studiile din Italia arată că centenarii în stare bună de sănătate au niveluri ridicate de vitamina A și vitamina E , iar acest lucru pare să fie important pentru longevitatea lor [4] . Există un alt studiu care contrazice acest lucru și sugerează că aceste rezultate nu se aplică centenarilor din Sardinia , pentru care alți factori sunt probabil să joace un rol mai important [5] . Un studiu preliminar realizat în Polonia a arătat că, în comparație cu femeile tinere sănătoase, centenarii care trăiau în Silezia Superioară au avut o activitate semnificativ mai mare a glutation reductază și catalază de celule roșii din sânge și niveluri serice mai mari, deși neglijabile, de vitamina E [6 ] . Oamenii de știință din Danemarca au descoperit, de asemenea, că centenarii au o activitate ridicată a glutation reductază în celulele roșii din sânge. În acest studiu, centenarii cu funcționalitate cognitivă și fizică mai bună au avut tendința de a avea cea mai mare activitate a acestei enzime [7] .
De asemenea, unele studii arată că nivelurile ridicate de vitamina D afectează longevitatea [8] .
Un alt studiu a arătat că persoanele ai căror părinți au devenit centenari au un număr crescut de celule B naive [9] .
Se crede că centenarii au o structură de izoformă adiponectină diferită și un fenotip metabolic favorabil comparativ cu cei în vârstă [10] .
Studiile efectuate în Statele Unite au arătat că oamenii sunt mult mai probabil să sărbătorească 100 de ani dacă fratele sau sora lor a împlinit vârsta [11] . Aceste rezultate, dintr-un studiu efectuat pe cei din New England din Boston, arată că frații centenarilor au de patru ori mai multe șanse de a trăi peste 90 de ani decât populația generală [12] . Un alt studiu realizat de New England Centenarian Study a identificat 150 de variații genetice care par a fi asociate cu longevitatea, care pot fi folosite pentru a prezice cu o precizie de 77% dacă cineva va trăi până la 100 de ani [13] .
Cercetările arată, de asemenea, că există o legătură clară între a trăi până la 100 și a moșteni o versiune hiperactivă a telomerazei, o enzimă care previne îmbătrânirea celulelor. Oamenii de știință de la Colegiul de Medicină Albert Einstein din SUA spun că centenarii evrei ashkenazi au această genă mutantă [14] .
Mulți centenari reușesc să evite bolile cronice chiar și după ce și-au pus sănătatea în pericol de-a lungul vieții. De exemplu, mulți oameni din New England Centennial Study au supraviețuit pietrei de hotar ale centenarului fără cancer sau boli de inimă, în ciuda faptului că au fumat până la 60 de țigări pe zi timp de 50 de ani. Același lucru este valabil și pentru oamenii din Okinawa , în Japonia, unde aproximativ jumătate dintre centenarii aveau o istorie de fumat, iar o treime consuma alcool în mod regulat. Poate că acești oameni aveau gene care i-au protejat de agenți cancerigeni periculoși sau de mutații aleatorii care apar în mod natural în timpul diviziunii celulare [15] .
În mod similar, studiile asupra centenarilor efectuate la Colegiul de Medicină Albert Einstein au descoperit că persoanele studiate aveau obiceiuri mai puțin sănătoase. De exemplu, ca grup, ei au fost mai obezi, mai sedentari și au făcut mai puține exerciții fizice decât alte grupuri mai tinere. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, trei asemănări genotip neobișnuite la centenarii: o genă care provoacă niveluri de colesterol HDL de două până la trei ori mai mari decât media; o altă genă care are ca rezultat tiroida moderat subactivă ; și o mutație funcțională a axei hormonului uman de creștere , care poate fi protectoare împotriva bolilor asociate cu îmbătrânirea [16] .
Este bine cunoscut faptul că și copiii centenarilor pot ajunge la această vârstă, de ce se întâmplă acest lucru nu se știe, dar ereditatea genelor este probabil importantă [17] . Se știe că variația genei FOXO3a are un efect pozitiv asupra duratei de viață a omului și este mult mai frecventă la cei care trăiesc 100 de ani sau mai mult, iar această afirmație pare să fie adevărată în întreaga lume [18] .
Unele studii arată că centenarii au un sistem cardiovascular mai sănătos de-a lungul vieții decât semenii lor [19] .
Mai multe studii au arătat că centenarii au profiluri de risc cardiovascular mai bune în comparație cu adulții mai tineri. Rolul tratamentului medicamentos în promovarea longevității nu a fost dovedit, iar centenarii, în general, aveau nevoie de mai puține medicamente la vârste mai mici datorită unui stil de viață sănătos [20] . Un studiu realizat de Centrul Internațional de Longevitate din Marea Britanie, publicat în 2011, a arătat că centenarii de astăzi pot fi mai sănătoși decât următoarea generație de centenari [21] .
Ficatul lung are semne de debilitate senilă mult mai târziu decât oamenii obișnuiți . Nouăzeci la sută dintre centenarii din New England Centenarian Study au fost independenți din punct de vedere funcțional cea mai mare parte a vieții lor până la o vârstă medie de 92 de ani, iar șaptezeci și cinci la sută erau lucrători pe cont propriu la vârsta de 95 de ani [22] . În mod similar, un studiu asupra supercentenarienilor americani (cu vârste cuprinse între 110 și 119 de ani) a constatat că chiar și la această vârstă înaintată, 40% aveau nevoie de puțin ajutor sau erau complet independenți [23] .
Un studiu susținut de Institutul Național al Îmbătrânirii din SUA a constatat o relație semnificativă între data nașterii și speranța de viață: astfel, persoanele născute în perioada septembrie-noiembrie au șanse mai mari de a deveni centenare în comparație cu persoanele născute în martie [24] .
Conform unui raport din 2010 al Biroului de Recensământ al Statelor Unite ale Americii, peste 80% dintre centenari sunt femei [3] .