Postarzătorul este structural o cutie de formă rotundă, atașată la partea din față a cuptorului și care servește la creșterea volumului și a suprafeței acestuia.
Locomotivele cu abur timpurii aveau cutii de foc care erau apropiate de o formă de paralelipiped ( caza de foc a lui Belper ). Astfel de focare aveau o înălțime mare, iar forma a făcut posibilă utilizarea eficientă a volumului. Ca urmare, în astfel de cuptoare, pentru fiecare 1 m² de suprafață a grătarului, a existat până la 5 m³ sau mai mult spațiu pentru cuptor, adică Hm / R = 5. O creștere suplimentară a presiunii aburului a dus la necesitatea utilizării cuptoarelor cu arc radial, iar o creștere a diametrelor roților (pentru a crește vitezele tehnice) și o creștere a sarcinilor axiale au dus la necesitatea creșterii înălțimii pereților laterali ai cadrului. , ceea ce a condus la necesitatea reducerii înălțimii cuptorului (în funcție de condițiile de montare în ecartamentul materialului rulant ). In sfarsit aplicatiecărbunii cu conținut scăzut de calorii au necesitat utilizarea grătarelor de lățime mare (pentru a crește suprafața cu o lungime limitată), în timp ce lățimea cuptorului din partea superioară este limitată de aceleași dimensiuni ale materialului rulant, ceea ce duce la necesitatea de a folosiți cuptoare cu pereți teșiți. Din această cauză, raportul Hm/R devine foarte mic, în timp ce valoarea sa minimă pentru funcționarea normală (inclusiv arderea optimă a combustibilului) a cuptorului ar trebui să fie 4,1–4,3. Pentru astfel de cazuri, s-a decis să se utilizeze un post-ardere , care crește volumul cuptorului, menținând în același timp dimensiunea grătarului.
Deși camera post-ardere îmbunătățește eficiența arderii combustibilului, această opinie este adesea foarte exagerată, deoarece camera nu este situată direct deasupra stratului de ardere a combustibilului. Dintre avantajele utilizării unui post-arzător, este de remarcat și scurtarea lungimii tuburilor de fum și de flacără . Avantajul aici este că altfel, din cauza lungimii crescute, aceste țevi ar putea începe să se încline, iar pentru a elimina acest lucru ar fi necesară creșterea diametrului și grosimii peretelui, adică creșterea greutății locomotivei. În plus, scurtarea părții tubulare a cazanului pe partea laterală a cuptorului face posibilă reducerea greutății părții din spate a locomotivei (greutatea postcombustiei este vizibil mai mică decât greutatea totală a părții cilindrice a cazanul de aceeași lungime), adică pentru a elimina suprasarcina axelor din spate. Acesta este un alt motiv pentru utilizarea unui post-ardere.
În același timp, prezența unui post-arzător complică cuptorul în sine, îi crește costul și, de asemenea, reduce fiabilitatea funcționării. Din acest motiv, cantitatea de muncă efectuată la spălarea cazanului crește. Datorită temperaturilor și presiunilor ridicate, cusăturile care leagă cuptorul și post-arzătorul funcționează în condiții foarte dificile, astfel încât proiectanții, dacă este posibil, realizează cuptorul și post-arzătorul ca o singură unitate, adică cu un număr minim de piese. Din acest motiv, pe multe locomotive cu abur puternice echipate cu o cameră de post-ardere (de exemplu, LV sovietic ), plafonul cuptorului și al camerei sunt realizate într-o singură foaie.
Pentru prima dată, un post-arzător a fost folosit pe căile ferate americane. Pe drumurile sovietice, primele locomotive cu abur cu o astfel de cameră au apărut în vara anului 1931 și erau T și T b de fabricație americană . Direct în industria locomotivă cu abur sovietică în sine, prima locomotivă cu abur cu un cuptor echipat cu un post-arzător a fost FD20-1 , lansată în octombrie 1931.