When I Was Little ( în germană: Als ich ein kleiner Junge war ) este o novelă autobiografică a scriitorului german Erich Kestner , publicată în 1957. Cartea este scrisă pentru copii, pe care autorul îi numește „dragi copii” de mai multe ori. Erich Kestner, născut în 1899, spune povestea familiei sale, relatează despre multe rude chiar îndepărtate și povestește despre propria copilărie petrecută la Dresda . Cartea se încheie cu evenimentele din august 1914 legate de izbucnirea Primului Război Mondial , când Erich Kestner avea 15 ani. Informații autobiografice sunt conținute și în alte lucrări ale lui Kestner pentru copii - „ Buton și Anton ” și „ Emil și detectivii ”.
Au trecut cincizeci de ani de la copilăria autorului. În prefața poveștii, el amintește de trăsuri trase de cai, când conducătorul era în același timp coșer, fuste lungi înguste de pene și pălării uriașe de mărimea unei roți, cu pene și ace gigantice, pe care femeile le purtau la moda acelei. timp, căști populare pentru urechi promovate de coaforul de curte al Kaiserului Germaniei , impresionante parade militare, aranjate în onoarea zilei de naștere a regelui Friedrich August al Saxonia . Dresdenii îl iubeau pe regele lor, căruia îi plăcea să se plimbe singur prin oraș de Crăciun , oprindu-se în fața vitrinelor iluminate, și le părea puțin rău de monarhul sas și de micii prinți și prințese, pentru că soția sa, regina Louise a Saxonia. , a scăpat din palat cu violonistul italian Toselli , expunându-l pe rege pentru ridicol.
Povestea despre strămoșii săi Kestner începe cu bunicul său patern Christian Gottlieb Kestner, un tâmplar din orașul saxon Pening, soția sa Laura i-a născut unsprezece copii. Doi dintre fiii lui Christian Gottlieb au devenit, de asemenea, dulgheri, unul fierar, iar tatăl autorului s-a pregătit în șelărie și șelărie. Potrivit lui Kestner, de la strămoșii săi a moștenit conștiinciozitatea meșteșugărească în muncă. De la unchiul Herman a căpătat un talent de gimnastică. Surprinzător pentru mulți, trăsătura familială a familiei Kestner este o antipatie față de călătorii și schimbarea locului, dar, ca de obicei cu artizanii, pentru a deveni stăpâni, strămoșii lui Kestner au fost nevoiți să lucreze ca ucenici rătăciți pe țări străine. Kestner însuși a călătorit în întreaga lume pentru a deveni un maestru în meșteșugul său.
Mama lui Erich Kästner provine dintr-o veche familie de brutari, Augustinii din Döbeln , a căror cronică de familie datează din 1568. În acest an, strămoșul lui Kestner, brutarul Hans Augustin, a fost amendat în Döbeln pentru că a copt o pâine mai mică decât dimensiunea prescrisă și a ajuns pe lista anuală a orașului. S-au păstrat, de asemenea, dovezi documentare ale generațiilor de Augustini care au urmat lui Hans. În ciuda pierderilor și privațiunilor pe care le-au adus războaiele, augustinii au rămas prosperi și au rămas brutari timp de trei secole, iar numai străbunicul lui Kestner s-a ocupat de comerțul cu cărucioare. Câțiva dintre unchii lui Erich Kestner au început ca măcelari, dar mai târziu au intrat în comerțul cu cai și au devenit foarte de succes și bogați în această afacere. Mama lui Kestner, Ida, înainte de căsătorie, a lucrat ca servitoare pe o moșie de lângă Leisnig, precum și asistentă pentru o doamnă paralizată, iar în 1892, din deznădejde și fără prea multă dragoste, s-a căsătorit cu Emil Kestner, un șalar din Döbeln, pe care i-au prezentat-o surorile ei mai mari. Tânărul cuplu a deschis un magazin de șai în Döbeln, dar Emil era un meșter bun, dar un om de afaceri prost, iar în 1895 a fost nevoit să-și vândă atelierul în pierdere. Ulterior, la recomandarea unei rude bogate, părinții lui Kestner s-au mutat la Dresda, capitala Saxiei, unde Emil intenționa să se angajeze ca muncitor la fabrica de valize Lipold. Nu erau suficienți bani, iar Ida s-a angajat ca croitoreasă acasă.
Erich Kestner descrie cu multă afecțiune frumusețea orașului său natal și menționează multe dintre obiectivele sale și deplânge că bătrâna Dresda a fost distrusă într-o singură noapte și cu o singură mișcare a mâinii în timpul celui de-al Doilea Război Mondial în timpul bombardamentului din 13 februarie 1945 . Familia Kestner locuia în Dresda pe Königsbrücker Strasse și s-a mutat de mai multe ori dintr-un apartament dintr-o clădire cu mai multe etaje în altul. Micul Emil juca soldații de tablă și castelul unui cavaler pe palier. Familia Kestner a închiriat o cameră într-un apartament profesorilor de școală, iar Erich a visat să devină profesor încă din copilărie, neștiind încă să citească și să scrie. Mai târziu, Kestner a studiat cu brio la seminarul profesorului, dar până la sfârșitul studiilor și-a dat seama că nu vrea să predea, ci să studieze la universitate.
La vârsta de șase ani, Erich Kestner s-a alăturat Societății de Gimnastică Neu-Antonstadt și a devenit un bun gimnast, dar a preferat să facă gimnastică pentru propria plăcere, și nu de dragul victoriilor sportive. Prima zi de școală a lui Erich Kestner a fost umbrită de o liră tradițională ruptă de dulciuri . Un băiețel de șapte ani a reușit să-și convingă mama să-l lase singur la școală și abia după un timp a aflat că mama lui la început îl însoțea în secret până la poarta școlii în fiecare zi. Obișnuit cu școala, Kestner a fost un elev harnic și nu a lipsit niciodată de la cursuri. După ce a învățat să citească, Erich Kestner și-a păstrat dragostea pentru lectura pentru tot restul vieții.