Cultul strămoșilor este unul dintre cele mai vechi [1] și mai dezvoltate culte din hinduism . Ocupând unul dintre cele mai importante locuri din această religie indiană, include o serie de credințe și ritualuri, al căror scop principal este de a oferi morților o viață decentă după moarte.
Acest cult a parcurs o cale lungă de dezvoltare istorică - din epoca Vedelor , cu ideea lor de transformare treptată, cu ajutorul unui ritual, a sufletului defunctului ( preta ) într-un strămoș zeificat. ( pitri ), până la perioada puranică , care a păstrat multe detalii ale ritualurilor vedice, concentrându-se totodată pe conceptul de renaștere [2] .
Direct legate de cultul strămoșilor sunt ritualurile de înmormântare ( antyeshti ) și riturile de amintire a morților ( shraddha ), însoțite de libații cu apă ( tarpana ). Acestea din urmă sunt efectuate atât în anumite zile după moartea unei persoane, cât și în ocazii speciale (de exemplu, când este necesar ajutorul strămoșilor). De asemenea, comemorarea trebuie să fie efectuată în anumite zile ale anului, în primul rând în timpul Pitri Paksha , jumătatea întunecată a lunii Ashvin . Ceremonia este săvârșită de bărbatul principal din familie, cel mai adesea fiul cel mare al defunctului și, în primul rând, sunt comemorate trei generații de strămoși din linia masculină - tatăl, bunicul și străbunicul donatorului. De aceea este atât de important pentru un hindus să aibă un fiu a cărui datorie religioasă ( pitri-rin ) este să îndeplinească întregshti și sraddha.
O parte importantă a multor rituri ale cultului strămoșilor hindus este hrănirea morților, adesea prezenți și brahmani . Ca hrană, Pitris poate oferi o varietate de produse, dar cel mai adesea acestea sunt pisci (bile făcute din orez fiert și adesea amestecate cu semințe de susan negru , miere, lapte) și apă. Hrănirea brahmanilor este acceptată datorită credinței că la momentul ceremoniei ei reprezintă sufletele acelor strămoși foarte comemorați. Astfel, orice primesc brahmanii, Pitris vor primi automat.