| Domnul Râs | |
|---|---|
| Ilustrație pentru poveste Artistul I. Pchelko | |
| Gen | Poveste |
| Autor | Alexandru Romanovici Belyaev |
| Limba originală | Rusă |
| data scrierii | 1937 |
| Data primei publicări | „ În jurul lumii ” (#5, 1937) |
„ Domnul Râs ” este o poveste științifico-fantastică a lui Alexander Belyaev , scrisă în 1937 și publicată pentru prima dată în revista Around the World (nr. 5, 1937) .
Inginerul mecanic Douglas Spalding își caută de lucru, dar țara este în criză și șomaj. Spalding este puternic, chipeș și inteligent, dar trăiește mână la gură într-o cameră îngustă cu vedere la curte. Într-o zi, aude zgomote ciudate în camera alăturată. Intrigat, decide să afle despre vecin.
Vecina se dovedește a fi o tânără, Lucia Bulwer, care studiază mecanismul bucuriei și tristeții. Experimentele ei sunt finanțate de producătorul de discuri de gramofon. Pentru că dacă există vreun mecanism care îi face pe oameni să plângă sau să râdă, se va putea construi o mașinărie cu care să se poată produce melodii.
La o lună de la conversația sa cu Bulwer, Spalding citește un articol despre Backford, un om care a făcut avere din glume. Se pare că afacerea lui Backford este în criză și în pericol de colaps. Spalding se gândește la asta și decide să „smulgă secretul de la râs”.
Efectuând experimente, Spalding merge la obiectiv. Curând devine „sufletul societății” pe veranda pensiunii. Apoi veranda devine înghesuită pentru experimentele sale și cântă cu succes în sala de muzică. După ce a câștigat popularitate, Spalding își ia un loc de muncă ca „consultant științific” la Beckford. Ca plată, el cere două procente din profit. Dar pe măsură ce vânzările cresc, cei doi procente devin o sumă destul de mare, iar Backford nu este dispus să plătească mai mult. Și apoi Spalding decide să „îi ia partea de râs transformată în bani prin râs”
Spalding îl obligă pe Backford să-i scrie un cec de 10 milioane de dolari. El face asta cu ajutorul abilității sale îmbunătățite de a face râsul - încercând să refuze, Beckford aproape că a murit de râs. Spalding merge apoi la bancă și încasează cecul în același mod. Toate încercările de a amâna Spalding sunt zadarnice - el poate neutraliza orice persoană, făcându-l să se zvârcoli de râs.
Backford apelează la autorități pentru ajutor. Presa este la curent cu ce s-a întâmplat. Spalding devine celebru în lume. O armată de jurnalişti şi ofiţeri de poliţie încearcă să intre în casa lui Spalding, dar fără rezultat – pereţii casei sale sunt transformaţi în ecrane uriaşe cu care Spalding loveşte atacatorii cu armele sale. După ce a vorbit cu Spalding, șeful poliției raportează superiorilor săi că Spalding este invulnerabil.
Spalding este bogat, dar nu are soție. El elaborează un plan pentru a câștiga „cea mai bogată mireasă din lume”, frumoasa doamnă Veit. Totuși, se dovedește că doamna Fight nu se opune deloc căsătoriei cu „Regele Râsului” și nu este necesară folosirea armelor. Nervii lui Spalding, care s-a pregătit pentru o luptă furioasă, nu o suportă. A înțeles pe deplin secretul amuzantului și acum nu va mai râde niciodată.