Arta modulară este o direcție de artă contemporană care implică crearea de lucrări prin combinarea de unități (module) standardizate în comun pentru a forma compoziții mai mari și mai complexe. În unele lucrări, modulele pot fi mutate, eliminate sau adăugate la setul original [1] .
Începând cu anii 1950 , un număr de artiști contemporani au încercat să încorporeze tehnici cinetice în munca lor, în încercarea de a depăși natura statică a artei existente. Așadar, sculptorul american Alexander Calder a fost unul dintre primii care a încercat să introducă dinamism fizic în arta contemporană, opera sa fiind în continuă schimbare prin mișcare constantă, în unele cazuri aceste transformări nefiind nevoie de efort uman [2] . Artistul elvețian Jean Tengely, care a realizat sculpturi autodistructive, și-a continuat cercetările în domeniul transferului variabilității dinamice a unei opere de artă, creând o formă de lichidare completă. Sculptorul maghiar Victor Vasarely și-a publicat manifestul JAUNE în 1955, în care susținea că operele sale de artă sunt multiplicate și repetate în serie, spre deosebire de arta statică din trecut [3] .
Modularitatea intră în lumea artei contemporane în principal prin disciplinele de design industrial și arhitectură . Arhitectul belgian Louis Hermann De Koninck a lucrat cu o echipă pentru a crea prima bucătărie modulară Cubex în 1932. Seria a constat din componente standard și disponibile în comerț care puteau fi combinate și aliniate în diferite combinații pentru a se potrivi cu aproape orice dimensiune de bucătărie [4] . Designerul american Gilbert Rohde a lucrat în anii 1930 și 1940 la crearea de mobilier modular pentru Herman Miller Corporation, precum De Koninck, el a dezvoltat configurații standard de module care se potrivesc cu ușurință în orice interior cu interschimbabilitate. Utilizarea modulului are o bogată istorie arhitecturală [5] . În antichitate, arhitecții foloseau modulul în primul rând ca unitate de măsură pentru proporția de ghidare a unui plan.
În anii 1950 și 1960 s-a format în SUA direcția constructivismului modular sculptural ; apariția sa este asociată cu sculptorii americani Erwin Hauer și Norman Carlberg [1] . Structurile create în direcție s-au dovedit utile și atractive pentru utilizare în pereții și ecranele arhitecturale, prezentând adesea modele complicate de țesături ondulate asemănătoare țesăturii și bobine perforate care transmit și filtrează lumina creând în același timp modele ondulate de umbră .
Robert Rauschenberg a pictat în 1951 „Tabloul alb” , care este compus din patru pătrate albe identice , cu o geometrie de forme care se întrepătrund, această lucrare este una dintre cele mai timpurii revendicări ale modularității ca subiect autonom al artei [6] . Rauschenberg a explorat această temă în același an, creând lucrări de trei și șapte panouri dreptunghiulare identice, sugerând infinitatea replicării. Abstracția rece a acestor pânze anunță apariția modularității ca o temă cu drepturi depline a minimalismului anilor 1960 . Tony Smith , Saul Levitt , Dan Flavin și Donald Judd au preluat ștafeta și au devenit cei mai productivi artiști modulari ai acelor ani.
Tony Smith și-a început cariera artistică ca designer de arhitectură. Pentru a-și continua educația, a lucrat ca ucenic la unele dintre proiectele lui Frank Lloyd Wright timp de câțiva ani, începând din 1938. De la Wright, a învățat cum să folosească sisteme modulare în crearea proiectelor arhitecturale. În cazul lui Wright, interesul său pentru designul modular poate fi derivat din familiaritatea sa cu practicile modulare din arhitectura tradițională japoneză . Influența reciprocă a experiențelor arhitecturale ale lui Tony Smith cu designul și pictura a permis artistului să dezvolte o metodă extrem de individuală în abordarea culorii, formei și plasticității. Smith a folosit hexagonul și alte forme geometrice elementare în practica sa de arhitectură, iar începând cu anii 1960 a început să facă sculpturi . Eliberată de cerințele structurale programatice și extinse ale arhitecturii, sculptura lui Smith va folosi profile de forme modulare tridimensionale în scopuri estetice. Este de remarcat faptul că sculptorul nu a creat lucrarea de unul singur, dezvoltând doar planul și aspectul, siderurgii și sudori profesioniști au fost implicați în realizarea lucrării [7] .
În Europa , unde școala minimalistă de artă modulară este adesea văzută ca un fenomen predominant american, discuția despre modularitate se concentrează adesea pe schimbarea sa dinamică.
Artista greacă Leda Luss Luyken a creat picturi modulare constând din panouri mobile, purtătoare de model, montate într-un cadru de oțel. Și-a numit lucrările „ModulArt” . În aceste lucrări, autorul permite privitorului să aleagă în mod independent imaginea din imagine, oferind subiecte alternative în dinamică, astfel artistul transformă o imagine statică într-una dinamică. Criticul și teoreticianul de artă Denis Zakaropoulos a numit-o „un nou mod de a mișca în pictură”. Conceptul de tehnologie modulară permite utilizatorului să asambleze și să rearanjeze o operă de artă care este deja pregătită pentru rearanjarea pieselor sale, oferind astfel numeroase oportunități pentru tot mai multe picturi noi [8] .