Necetăţenii sunt persoane care nu au legături efective cu ţara în care se află [1] .
Grupul de non-cetăţeni include persoane cu statuturi diferite, în special rezidenţi permanenţi, refugiaţi, migranţi, studenţi străini şi apatrizi [1] .
Oficiul Înaltului Comisar al Națiunilor Unite pentru Refugiați estimează că problemele generale ale non-cetățenilor au afectat în 2006 aproximativ 175 de milioane de oameni din întreaga lume, sau 3% din populația lumii [1] .
Există un decalaj între drepturile garantate de dreptul internațional al drepturilor omului și realitatea cu care se confruntă non-cetățenii în țările lor de reședință. În special, aproape toate categoriile de non-cetăţeni sunt afectate de discriminare oficială şi neoficială [2] .