Asediul lui Kimberley

Asediul lui Kimberley ( ing.  Siege of Kimberley ) este unul dintre evenimentele importante ale războiului anglo-boer . Trupele din republicile boere au ținut sub asediu centrul de minerit al diamantelor din colonia Cape Kimberley a Imperiului Britanic timp de 124 de zile , dar nu au reușit să-l ia.

Înainte de asediu

Kimberley a fost fondată în 1873. În anii goanei diamantelor, așezarea a început să se dezvolte rapid, iar până în 1900 a devenit un oraș înfloritor, cu o populație de 40.000 de locuitori. În 1882 a apărut iluminatul electric pe străzi, în 1887 a trecut primul tramvai. În 1896, prima instituție de învățământ din Africa de Sud a fost deschisă în Kimberley , care a pregătit mineri și mineri profesioniști.

Compania De Beers a fost îngrijorată de vulnerabilitatea Kimberley din statul vecin Orange Free State . Cu câțiva ani înainte de începerea războiului, în 1896, s-a format un arsenal. Un plan de apărare a orașului a fost trimis autorităților și au fost create apărări locale. Chiar înainte de război, pe 4 octombrie 1899, maiorul Scott-Turner a fost autorizat să recruteze voluntari și să ridice artilerie la Diamond Fields. Trei zile mai târziu, orașul a fost pus sub comanda colonelului Robert Kiekevich .

Asediu

Pe 12 octombrie, la câteva ore după expirarea ultimatumului Kruger, Cecil Rhodes a ajuns în Kimberley . Întrucât majoritatea resurselor garnizoanei aparțineau lui De Beers , Rodos a devenit inevitabil un factor important în apărarea organizată de colonelul Kekiewicz.

Până la 14 octombrie, boerii, în detașamente separate de cavaleri, s-au concentrat în jurul orașului și au blocat calea ferată. Au atacat vitele în suburbii, dar nu au încercat să străpungă zona defensivă, deoarece nu existau înălțimi convenabile în jurul orașului de unde boerii să poată bombarda Kimberley .

Garnizoana colonelului Kekiewicz era formată din patru companii de trupe regulate, 120 de poliție a Capului, 2.000 de voluntari, un număr mic de cavalerie, susținută de șase tunuri de munte de 2,5 inci, o baterie de tunuri de șapte lire învechite și opt mitraliere Maxim. Frontul exterior păzit avea aproximativ treisprezece kilometri lungime și era format din fortificații magnifice construite în jurul orașului pe vârfurile unor munți de rocă sterilă.

Pe 24 octombrie, garnizoana a decis să efectueze recunoașteri. Forțe călare, două sute șaptezeci de voluntari, maiorul Scott-Turner s-a deplasat cu precauție spre nord până când au dat peste inamicul. Boeri, care erau considerabil depășiți numeric, au încercat să-i întrerupă, dar sosirea a două companii regulate a decis chestiunea în favoarea britanicilor, care au pierdut trei morți și douăzeci și unu de răniți în logodnă.

Comandantul boerului, comandantul Cornelius Wessels, a emis un ultimatum lui Kekiewicz pe 4 noiembrie, cerând predarea orașului, iar după respingerea sa a notificat oficial orașul despre asediul. Strategia boerului nu a fost de a ataca orașul, ci de a aștepta ca apărătorii să capituleze, tot timpul uzându-i cu obuze.

Pe 7 noiembrie, bombardarea orașului a început cu nouă tunuri de 9 lire, cărora artileria garnizoanei nu a putut da un răspuns adecvat. În urma unui bombardament de două săptămâni, au fost trase șapte sute de obuze.

Boerii au asediat orașul timp de 124 de zile, bombardându-l aproape în fiecare zi, cu excepția duminicii. Bombardamentul s-a diminuat oarecum în timpul bătăliei de la Magersfontein , când tunurile de asediu boer au fost transferate temporar acolo.

Pe 25 noiembrie, garnizoana a ieșit, crezând că armata de ajutor a generalului Methuen era în apropiere și că îi ajutau operațiunile. Reduta boeră de la Carters Ridge, la vest de oraș, a fost lovită cu succes de forța maiorului Scott-Turner de aproximativ patruzeci de oameni. Ca dovadă a victoriei lor, au adus cu ei treizeci și trei de prizonieri.

Doar trei zile mai târziu, Scott-Turner a condus o nouă operațiune care s-a dovedit fără succes. După un succes temporar, britanicii au fost respinși de focul de muschete și și-au pierdut comandantul și douăzeci și unu de oameni au fost uciși, douăzeci și opt de răniți.

Pe 10 decembrie s- a stabilit o legătură heliografică cu armata lui Methuen care se apropia din sud .

Inginerii din Rhodes , sub îndrumarea inginerului mecanic șef George Labram, au construit un tun cu răni de 3,9 inci, numit „Long Cecil”, din care la 21 ianuarie 1900 au bombardat cu succes pozițiile boerilor la nord de oraș.

Pe 7 februarie, un boer de 96 de lire numit „Long Tom”, desfășurat de la Ladysmith , a deschis focul din Cumphersdam, la șase kilometri și jumătate de centrul orașului Kimberley . Obuzele au lovit orașul dens populat, distrugând case și uneori ucigând sau mutilând rezidenți. Câteva mii de femei și copii au fost duși la mine, unde s-au simțit în siguranță în tunelurile luminate de electricitate.

Aprovizionarea cu alimente și apă era strict controlată de autoritățile militare. Pe măsură ce rezervele de hrană s-au diminuat, a fost introdusă raționalizarea, iar în etapele finale ale asediului, locuitorii au fost nevoiți să mănânce carne de cal. Lipsa laptelui a dus la creșterea mortalității infantile.

Pe tot parcursul asediului , Kekevich a făcut numeroase recunoașteri în forță în afara apărării orașului, uneori folosind un tren blindat. Unele dintre aceste ciocniri au fost violente, cu victime de ambele părți, dar nu au schimbat situația.

În ianuarie 1900, comanda locală a boerului a trecut de la comandantul Wessels la generalul Ignatius Ferreira.

Ridicarea asediului

Comandantul șef britanic în Africa de Sud, generalul Redvers Buller , a plănuit inițial să se deplaseze într-o singură forță mare împotriva capitalelor boere Bloemfontein și Pretoria . Cu toate acestea, opinia publică, sub presiunea lui Rhodos , care se afla în Kimberley , și lobby-ul său în Londra, a cerut ridicarea asediului lui Kimberley , Ladysmith și Mafeking . Astfel , Buller a trebuit să-și schimbe planurile și să-și împartă forțele: generalul Methuen a fost trimis la nord pentru a-i ajuta pe Kimberley și Mafeking, în timp ce Buller însuși a mers la Natal .

Înaintarea lui Methuen a fost oprită după ce boeri i-au provocat pierderi grele în bătălia râului Modder și l-au învins în bătălia de la Magersfontein . Astfel, în timpul a două din cele patru luni de asediu, 10.000 de soldați britanici în apropierea râului Modder s-au aflat la 19 km de Kimberley , în imposibilitatea de a ajunge la el.

În ianuarie 1900, feldmareșalul Roberts i-a succedat lui Buller în calitate de comandant-șef britanic în Africa de Sud. În decurs de o lună, și-a concentrat armata în zona dintre râurile Orange și Modder. Cea mai mare divizie de cavalerie britanică asamblată vreodată a fost creată sub comanda generalului-maior John French prin amalgamarea practic a întregii cavalerie din zonă. Vestea bombardării lui Kimberley de către pistolul Long Tom Boer a ajuns la Lord Roberts, iar cuvintele sale de despărțire către ofițerii săi au fost: „Trebuie să-l eliberați pe Kimberley dacă vă va costa jumătate din puterea voastră”.

La scurt timp după ce armata lui Roberts a început să avanseze, cavaleria lui French s-a separat de corpul principal mai lent, s-a spart rapid înainte și a luptat peste râul Modder la Klip Drift pe 13 februarie. Manevra de flanc a lui French în căldura arzătoare a verii a făcut multe daune cailor și oamenilor, dar drumul spre Kimberley era deschis. Până în seara zilei de 15 februarie, cavaleria franceză, trasă din toate părțile de boeri, a trecut prin pozițiile inamice și a eliberat orașul.

Literatură

• Conan Doyle A. Războiul boer (1899–1902). — M.: Eksmo, 2004.

Link -uri

• LUNG CECIL. Pistolul fabricat în Kimberley în timpul asediului