Scrisoarea lui Einstein către Roosevelt este o scrisoare trimisă la 2 august 1939 de Albert Einstein președintelui SUA Franklin Delano Roosevelt . Inițiatorii scrisorii și autorii majorității textului au fost fizicieni emigrați din Ungaria Leo Szilard (anterior numele său era adesea scris greșit: Szilard), Eugene Wigner și Edward Teller .
Scrisoarea a atras atenția președintelui asupra faptului că Germania nazistă efectua cercetări active , în urma cărora ar putea obține în curând o bombă atomică ; scrisoarea solicita, de asemenea, începerea cercetării atomice la scară largă în Statele Unite.
Textul scrisoriiDomnule!
Unele dintre lucrările recente ale lui Fermi și Szilard, care mi-au fost comunicate în manuscris, mă fac să mă aștept ca uraniul să fie transformat în viitorul apropiat într-o nouă și importantă sursă de energie. Anumite aspecte ale situației care au apărut par să necesite vigilență și, dacă este necesar, o acțiune rapidă din partea guvernului. Consider că este de datoria mea să vă atrag atenția asupra următoarelor fapte și recomandări.
În ultimele patru luni, datorită muncii lui Joliot în Franța, precum și a lui Fermi și Szilard în America, a devenit probabilă posibilitatea unei reacții nucleare într-o masă mare de uraniu, în urma căreia se poate elibera o energie considerabilă. si se pot obtine cantitati mari de elemente radioactive. Se poate considera aproape sigur că acest lucru se va realiza în viitorul apropiat,
Acest nou fenomen ar putea duce, de asemenea, la crearea de bombe și posibil - deși mai puțin sigur - bombe excepțional de puternice de un nou tip. O bombă de acest tip, livrată cu o navă și detonată în port, va distruge complet întregul port cu teritoriul adiacent. Deși astfel de bombe pot fi prea grele pentru transportul aerian.
Statele Unite dețin doar o cantitate mică de uraniu. Depozitele sale valoroase sunt situate în Canada și Cehoslovacia. Surse serioase sunt în Congo Belgian.
Având în vedere acest lucru, nu considerați că este de dorit să stabiliți un contact permanent între guvern și un grup de fizicieni care investighează problemele de reacție în lanț în America? Pentru un astfel de contact, puteți autoriza o persoană în încrederea dumneavoastră să îndeplinească în mod informal următoarele sarcini:
a) să mențină legătura cu agențiile guvernamentale, să le informeze despre cercetări și să le ofere sfaturile necesare, în special în ceea ce privește furnizarea de uraniu a Statelor Unite;
b) să contribuie la accelerarea lucrărilor experimentale care se desfășoară în prezent pe cheltuiala fondurilor interne ale laboratoarelor universitare, prin atragerea de persoane fizice și laboratoare industriale cu dotarea necesară.
Sunt conștient că Germania a încetat să mai vândă uraniu din minele cehoslovace confiscate. Asemenea pași ar putea fi de înțeles dacă ne gândim că fiul adjunctului ministrului german de externe, von Weizsäcker, este detașat la Institutul Kaiser Wilhelm din Berlin, unde se repetă în prezent lucrările americane privind uraniul.
Cu stimă, Albert Einstein [1] .Inițiatorul acestei scrisori a fost Szilard, care la începutul anului 1939 a aflat despre descoperirea unei reacții în lanț a uraniului și și-a dat seama de posibilitatea utilizării sale militare eficiente de către naziști. Pentru a da mai multă credibilitate apelului său către autoritățile americane, el a decis să-l implice pe Einstein. În iulie 1939, Szilard și Wigner s-au întâlnit cu Einstein, care a evaluat rapid și pericolul situației și a redactat (în germană) o scrisoare către Departamentul de Stat [2] .
După ce Wigner a tradus scrisoarea în engleză și a reintrodus-o, s-a pus întrebarea cine ar putea-o livra prompt președintelui Franklin Roosevelt . La început, a fost luată în considerare opțiunea de a încredința acest lucru celebrului aviator Charles Lindbergh , dar acesta tocmai a vorbit la radio pentru neintervenția SUA în conflictul european și a vorbit cu simpatie despre regimul nazist. Prin urmare, scrisoarea a fost predată unei cunoștințe a bancherului Alexander Sachs, care s-a întâlnit în mod regulat cu președintele. Nu s-a ridicat la înălțimea așteptărilor, ținând scrisoarea la el timp de două luni, până la începutul lunii octombrie 1939. În cele din urmă, pe 11 octombrie, după izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial , scrisoarea a fost predată lui Roosevelt împreună cu o notă explicativă a lui Szilard [2] .
Roosevelt l-a numit pe Lyman Briggs de la Biroul Național de Standarde să conducă Comitetul pentru uraniu pentru a investiga problemele ridicate în scrisoare. În noiembrie 1939, comitetul i-a raportat lui Roosevelt că utilizarea uraniului va face posibilă crearea unei arme cu putere distructivă mult peste orice lucru cunoscut. Statele Unite și-au creat propriul proiect de a crea arme atomice. Pe 19 octombrie 1939, Roosevelt a trimis o scrisoare de răspuns lui Einstein, unde i-a mulțumit pentru informații și a raportat pașii inițiali pentru implementarea proiectului [3] :
Einstein însuși nu a luat parte la aceste lucrări. Mai târziu a regretat consecințele acestei scrisori [4] și și-a explicat motivele [5] :
Participarea mea la crearea unei bombe nucleare a constat într-un singur act. Am semnat o scrisoare către președintele Roosevelt, subliniind necesitatea experimentelor pe scară largă pentru a studia posibilitatea construirii unei bombe nucleare. Eram pe deplin conștient de pericolul pentru umanitate pe care îl însemna succesul acestui eveniment. Cu toate acestea, posibilitatea ca Germania nazistă să fi lucrat la aceeași problemă cu speranța de succes m-a făcut să decid să fac acest pas. Nu am avut de ales, deși am fost întotdeauna un pacifist ferm.
Istoricii evaluează rolul istoric al scrierii lui Einstein în moduri diferite. Unii cred că acesta a fost un impuls decisiv pentru crearea armelor nucleare, alții (de exemplu, A. Pais) consideră că acest rol a fost nesemnificativ, iar ulterior datele de informații britanice din 1941 au devenit decisive pentru desfășurarea Proiectului Manhattan [6] .