Un computer serial sau un computer secvenţial se caracterizează prin faptul că procesează 1 bit sau 1 bit pe 1 ciclu de timp al computerului. Calculatoarele care au dispozitive de stocare cu acces secvenţial, cum ar fi liniile de întârziere acustice sau magnetostrictive sau tamburele magnetice ca memorie principală, sunt de obicei computere seriale.
Calculatoarele seriale conțin de obicei mai puțin hardware decât computerele paralele, [1] dar, ca rezultat, au o viteză de calcul mult mai mică.
Primul computer paralel a fost Whirlwind , creat în 1951.
Cele mai multe dintre primele computere cu arhitectură masivă paralelă au fost construite din procesoare unice seriale: