Belle Époque ( în franceză: Belle Époque sau La Belle Époque ) este un simbol pentru perioada istoriei europene (în primul rând franceză și belgiană) dintre anii 1970 și 1914. Pentru Franța, acestea sunt primele decenii ale celei de-a treia republici , pentru Marea Britanie , ultimii ani ai epocii victoriane și epoca regelui Edward al VII-lea .
Formula în sine s-a născut și a luat rădăcini după Primul Război Mondial și în contrast cu experiențele ei traumatizante. Prin urmare, expresia indică o perioadă de progres tehnic accelerat, succes economic, pace în relațiile politice, înflorirea culturii în Franța, Marea Britanie, Rusia , Austro-Ungaria , Germania , Italia , Belgia etc. după războiul franco-prusac . și declinul anilor 1870-1880, marcând, în același timp, cu nostalgie, un sfert de secol de dinainte de război ca vremuri apuse iremediabil.
Aceasta este epoca de aur a automobilelor și aeronauticii , a bulevardelor și cafenelelor , a cabaretului și a scăldării în mare, perioada de glorie a fotografiei , nașterea cinematografiei și dezvoltarea metroului (metroul a apărut în 1863), succesul științelor naturii, ultimele tehnologii și medicină, formarea sociologiei și etnografiei , descoperirile arheologice , modernismul și modernismul în arte și literatură, controversa asupra „chestiunii femeilor” și începutul mișcării sufragetelor .
Această perioadă este, de asemenea, caracterizată de un progres tehnologic rapid. În această epocă au apărut automobilul (1885), înregistrările de sunet (1877), radioul (1895), cinematograful (1895), avionul (1900), căile ferate și aeronavele au fost distribuite pe scară largă .
Descoperirile făcute în această perioadă în fizică au avut o importanță deosebită pentru dezvoltarea în continuare a ideilor fundamentale ale omului despre lumea din jurul său. Lucrările lui Einstein despre relativitatea specială și generală ne-au schimbat pentru totdeauna înțelegerea spațiului și a timpului și, mai ales, în aplicarea acesteia la fenomenele astronomice ( aberația luminii , precesia anormală etc.). În același timp, obiectele microscopice au apărut și într-o lumină diferită: descoperirea radioactivității și a razelor X a ridicat problema structurii complexe a atomului . Acest lucru a condus la crearea unui model planetar al atomului și apoi la rafinarea lui de către Bohr . Dezvoltarea teoriei efectului fotoelectric și explicarea radiației termice cu ajutorul cuantelor au pus bazele dezvoltării unei fizici fundamental noi . Extinderea cunoștințelor științifice despre fenomenele fizice a necesitat abandonarea ideilor și conceptelor anterioare și înlocuirea lor cu altele noi. Acest eveniment semnificativ este cunoscut sub numele de a treia revoluție științifică .