Obezitatea este o problemă majoră de sănătate în Republica Nauru . În 2007, Forbes.com a raportat că, conform ultimelor estimări ale Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) , Nauru are cel mai mare procent de locuitori supraponderali și obezi din lume. Se estimează că 94,5% din populația republicii este supraponderală [1] . Rata de obezitate este de 71,7% [2] , care este cea mai mare din lume [3] . Definițiile „supraponderii” și „obeze” se bazează pe indicele de masă corporală (IMC). Persoanele cu un IMC mai mare sau egal cu 25 sunt clasificate ca fiind supraponderale, iar cele cu un IMC mai mare sau egal cu 30 sunt clasificate ca obezi [1] .
Greutatea corporală medie în rândul nauruenilor este estimată la 100 kg [2] . IMC mediu din Nauru este între 34 și 35 [4] .
Înainte ca Nauru să obțină independența în 1968, pescuitul și grădinăritul erau populare acolo. Dieta nauruenilor la acea vreme consta în principal din pește de mare , fructe [2] , legume rădăcinoase și nuci de cocos [3] .
Potrivit unei analize a corespondentului lui Asahi Shimbun , Takaaki Nishiyama, în fotografiile alb-negru ale vremii, nauruenii par bine făcuți. De la independență, a existat o creștere economică semnificativă ca urmare a mineritului. Profiturile din minerit au fost distribuite între cetățeni, iar venitul pe cap de locuitor în Nauru a devenit foarte mare, ca urmare, oamenii nu au văzut nevoia să muncească. De-a lungul timpului, mineralele care au făcut țara bogată au dispărut aproape complet, iar țara a plonjat în vremuri economice grele și sărăcie. Potrivit unui studiu al guvernului din Nauru și al OMS , importurile de alimente occidentale au redus semnificativ popularitatea pescuitului și grădinăritului, începând cu anii 1980, nauruanii au fost sedentari și au o dietă proastă. Toate acestea au dus la nauruenii să aibă ceea ce un studiu a descris drept „cea mai proastă situație de sănătate din Pacific” [2] .
90% din Nauru este acoperită de zăcăminte de fosfat, care sunt în prezent exploatate în cea mai mare parte și, prin urmare, nepotrivite pentru cultivare. Prin urmare, Nauru are foarte puțin teren arabil, iar țara se bazează pe importurile de alimente procesate [3] [5] , bogate în zahăr și grăsimi, din țări mari din Oceania , precum Australia și Noua Zeelandă . Majoritatea, dacă nu toată, dieta din Nauru este bogată în grăsimi și zahăr și foarte scăzută în valoare nutritivă [5] .
Potrivit profesorului de la Universitatea Queensland și cercetător din Pacificul de Sud Clive Moore, obezitatea este considerată un semn de bogăție în Nauru [3] .
Ca urmare a nivelurilor ridicate de obezitate, Nauru are cea mai mare rată de diabet la adulți din lume. Federația Internațională de Diabet (IDF) a diagnosticat diabet la 31% dintre naurueni [5] . La grupa de vârstă 55-64 de ani, acest nivel ajunge la 45% [3] .
Autoritățile sanitare din Nauru iau măsuri pentru a vindeca obezitatea. Oamenii sunt instruiți să meargă în jurul perimetrului Aeroportului Internațional Nauru (4,8 km). Se organizează regulat exerciții și activități sportive [3] .