Protistologia este o ramură a biologiei dedicată studiului protiștilor .
Studiul protiștilor a început în secolul al XVII-lea . Ele au fost observate pentru prima dată la microscopul inventat de el A. Leeuwenhoek . În 1786, zoologul danez O. F. Müller a publicat o descriere a peste 370 de specii de microorganisme [1] . În secolul al XVII-lea și începutul secolului al XIX-lea, structura unicelulară a protiștilor nu a fost înțeleasă. H. Ehrenberg credea că sunt organisme microscopice, dar complexe cu organe [2] . Natura unicelulară a protiștilor a fost descrisă pentru prima dată de K. Siebold [3] . Aceste idei au fost dezvoltate de O. Byuchli [4] .
Protistologia s-a format ca disciplină separată la sfârșitul secolului al XIX-lea , în mare parte datorită eforturilor lui Ernst Haeckel , care a introdus în circulația științifică denumirea de „protiști” (primii) [5] [6] . A primit o dezvoltare semnificativă în legătură cu dezvoltarea tehnologiei microscopice (în primul rând, cu îmbunătățirea microscopului luminos și crearea de atașamente de contrast de fază , iar apoi cu dezvoltarea microscopiei electronice ) și a metodelor de biologie moleculară și genomică .
În ceea ce privește subiectul de studiu, acesta se suprapune parțial sau complet cu discipline mai tradiționale: algologie (dedicată studiului algelor ), micologie (în ceea ce privește ciupercile „inferioare”) și protozoologie (dedicată studiului „animalelor simple” - protisti mobili lipsiți de cloroplaste; acum sunt în știința rusă și sunt numiți cei mai simpli ).