Un transponder radar este un transceiver dintr-un sistem radar cu un răspuns activ care emite semnalul său de răspuns sincron cu semnalul radar primit , de obicei unele informații suplimentare sunt transmise în semnalul de răspuns. Semnalele de răspuns sunt redate pe ecranul radar, permițându-vă să determinați locația și proprietatea farului. Reemisia se poate face la frecventa de receptie sau la o alta frecventa.
În unele cazuri, este dificil să se determine cu precizie locația unui obiect folosind un radar cu un răspuns pasiv din diverse motive (dimensiunile sale geometrice sunt mici, este imposibil să se utilizeze un transmițător de putere suficient de mare sau o antenă suficient de direcțională în radar, este imposibil să distingem obiectul dorit între alte obiecte, prezența interferențelor puternice și etc.), acest lucru duce la necesitatea utilizării unui reflector activ - un transponder, instalat în mod evident pe ținta urmărită. În alte cazuri, când transponderul este utilizat pentru a transmite informații în sisteme radar secundare, răspunsul activ îmbunătățește și precizia poziționării.
Semnalul emis de transponder poate fi un pachet de cod pentru identificare. Identificarea poate fi fie unică pentru fiecare obiect, fie determina apartenența la un anumit grup; aceasta este de obicei folosită pentru identificarea de stat (conform principiului „ prietenului sau dușmanului ” ).
Semnalul de răspuns poate conține sub formă codificată o varietate de informații care vin către transponder de la diferite sisteme și dispozitive tehnice ale unității, precum și setate manual de către operatorul instalației.