Diferența împărțită este o generalizare a conceptului de derivată pentru un set discret de puncte.
Să fie definită o funcție pe o mulțime (conectată) și să fie fixate puncte distincte în perechi
Apoi valoarea se numește diferența împărțită a ordinului zero al funcției la punctul , iar diferența de ordine divizată pentru sistemul de puncte este determinată prin diferențele de ordine împărțite conform formulei
în special,
Pentru diferența împărțită, formula este adevărată
în special,
Diferența divizată este o funcție simetrică a argumentelor sale, adică orice permutare a acestora nu își schimbă valoarea, în special,
Cu un sistem fix de puncte , diferența împărțită este o funcțională liniară , adică pentru funcții și și scalari și :
Cu ajutorul diferențelor împărțite, funcțiile pentru noduri pot fi scrise ca polinomul de interpolare „înainte” al lui Newton:
la fel este polinomul de interpolare al lui Newton „înapoi”:
Avantaje:
Folosind
Prima dintre formule poate fi scrisă ca
Folosind polinomul lui Newton, se poate obține și următoarea reprezentare a diferențelor împărțite ca raport al determinanților :
Newton a folosit diferențe împărțite în formula sa de interpolare generală (vezi mai sus), dar termenul pare să fi fost introdus de O. de Morgan în 1848 [1] .
Imaginea de mai jos prezintă un exemplu de calcul a diferențelor împărțite pentru