Siena Palio (cunoscut în Italia ca Il Palio ) este o cursă tradițională de cai care are loc în Siena ( Italia ) de două ori pe an: 2 iulie și 16 august . Din cele 17 contrade din Siena, 7 care nu au participat la cursele din iulie ale anului precedent participă la concurs pe 2 iulie, plus trei dintre celelalte 10, care sunt stabilite prin tragere la sorți, pentru un total de 10 participanți; aceeași procedură se aplică curselor din august. Fiecare contradă are propria ei stemă și culorile tradiționale purtate de călărețul care o reprezintă.
Palio ținut pe 2 iulie este numit Palio di Provenzano după Madonna di Provenzano, o biserică cu același nume din Siena. Palio care are loc pe 16 august este numit Palio della Assunta în onoarea Adormirii Maicii Domnului .
Ritualul magnific , Corteo Storico, care precede cursele, atrage spectatori din întreaga lume. Steagulele și stemele contradelor sunt expuse pe clădirea Palazzo Communale din piață.
Cursele în sine, în timpul cărora călăreții conduc cai fără spate, includ trei ture de-a lungul Piazza del Campo , 333 de metri lungime (astfel, lungimea totală a distanței este de exact 1 kilometru ) pe care este așezat special un strat gros de pământ. De obicei, nu durează mai mult de 90 de secunde. Uneori, jocheii își vor zbura de pe cai în timpul virajelor strânse, după care caii termină adesea singuri cursa. În realitate, Palioul este câștigat de calul contrada. În cazul unei astfel de victorii, ciclistul nu primește recompensă în bani pentru câștigarea curselor.
Cursa se încheie cu procesiuni prin oraș care durează toată noaptea.
Cei mai timpurii precursori cunoscuți ai curselor de cai au avut loc în Evul Mediu.
Când domnitorul Toscanei a interzis luptele cu tauri în 1590 , contradele au organizat curse de cai în Piazza del Campo. Primele astfel de curse au fost pe tauri și au fost numite bivoliță . Ele au fost apoi înlocuite cu curse de măgari , numite asinate, iar cursele de cai aveau loc în altă parte. Primul Palio în sensul modern a fost amenajat în 1656 . La început, se ținea o singură cursă pe an, pe 2 iulie. Al doilea, pe 16 august, a fost adăugat ulterior.
Cele șaptesprezece contrade ale Sienei : Aquila ( Vultur ), Bruco ( Omida ), Chiocciola ( Melc ), Civetta ( Bufnița de casă ), Drago ( Dragon ), Giraffa ( Girafa ), Istriche ( Porcupine ), Leocorn ( Unicorn ), Lupa ( Ea ). -Lupul ), Nikchio ( Coaja ), Oka ( Gâsca ), Onda ( Val ), Pantera ( Pantera Neagră ), Selva ( Pădurea ), Tartuka ( Testoasa ), Torre ( Turnul ) și Valdimontone (literal „Valea Oilor” - adesea prescurtat la Montone ).