Acizii grași sintetici se formează ca rezultat al reacției de oxidare a unei hidrocarburi saturate ( alcan ). Reacția de oxidare a alcanilor la acizi grași se efectuează la o temperatură ridicată, deoarece hidrocarburile saturate la temperatură normală intră cu greu în reacții chimice.
În industrie , hidrocarburile sunt supuse oxidării , care fac parte din fracția de parafină cu un punct de topire mediu , adică conținând de la 12 la 20 de atomi de carbon pe moleculă. Aerul este suflat prin parafina topită la 110 °C pentru o lungă perioadă de timp . În acest caz , permanganatul de potasiu servește ca catalizator , care afectează direcția reacției chimice și îmbunătățește compoziția produselor finite.
Acizii grași sintetici sunt utilizați în producția de parfumuri și produse chimice de uz casnic ca înlocuitor pentru grăsimile naturale.