Un armator ( ing. Armator ), și, de asemenea, relativ rar un armator (din lat. armare, echipare) [1] este o persoană juridică sau fizică care operează o navă în nume propriu. Armatorul nu este neapărat proprietarul navei, poate fi o persoană care operează nava pe baza unui acord cu proprietarul [2] [3] .
Armatorul echipează nava și o operează, transportând mărfuri în baza unui contract de transport pe mare ( marfă ) încheiat. Armatorul angajează echipajul navei și căpitanul navei . Armatorul poate plasa nava în navlosire ( navlosire pe timp sau navlosire bareboat ). În acest caz, însuși navlositorul pe timp de navlosire sau bareboat devine proprietar.
Armatorul este răspunzător față de proprietarii încărcăturii, precum și răspunderea civilă pentru daunele care pot fi cauzate terților în timpul exploatării navei. Această răspundere poate fi asigurată prin încheierea unui contract de asigurare de răspundere civilă a armatorului .
Conform articolului 60 din Codul de transport comercial al Federației Ruse, proprietarul navei este obligat [4] :
Domeniul de aplicare al răspunderii armatorului pentru transportul mărfurilor conform unui conosament în conformitate cu normele internaționale este definit în Regulile de la Haga . În conformitate cu Regulile de la Haga, armatorul (transportatorul) este obligat să încarce, să arimeze, să transporte, să depoziteze și să descarce în mod corespunzător încărcătura care este transportată cu diligența necesară. Regulile de la Haga prevăd, de asemenea, că orice clauză, articol sau condiție dintr-un contract de transport care exonerează transportatorul de răspunderea pentru daunele rezultate din neglijența, vina sau omisiunea acestuia din urmă sau care reduce în alt mod acea răspundere în orice alt mod decât cel prevăzut în Haga. Normele, sunt nule de drept și nu vor avea forță juridică și consecințe juridice. Totodată, în conformitate cu prezentele Reguli, transportatorul poate fi exonerat de răspundere pentru pierderi sau daune rezultate din circumstanțe de forță majoră , restricții de carantină , ostilități, revolte sau tulburări civile, vicii ascunse ale mărfii [5] .
În plus, diferite țări au propriile lor sisteme naționale de răspundere a armatorilor [2] .