Teorema celor trei pătrate a lui Legendre afirmă că un număr natural poate fi reprezentat prin suma a trei pătrate de numere întregi
dacă și numai dacă n nu este reprezentabil ca , unde a și b sunt numere întregi.
În special, numerele care nu pot fi reprezentate ca sumă a trei pătrate și pot fi reprezentate ca , sunt
7, 15, 23, 28, 31, 39, 47, 55, 60, 63, 71, ... este secvența OEIS A004215 .Pierre de Fermat a dat un criteriu pentru reprezentabilitatea numerelor de forma suma a trei pătrate, dar nu a oferit o dovadă. Nicolas de Beguelin a observat în 1774 [1] că orice număr natural care nu este reprezentabil în formă și în formă este suma a cel mult trei pătrate, dar nu a oferit o dovadă satisfăcătoare. [2] În 1796, Gauss a demonstrat că orice număr natural este suma a cel mult trei numere triunghiulare . De aici rezultă că suma nu este mai mare de trei pătrate. În 1797 sau 1798, Legendre a obținut prima demonstrație a teoremei trei pătrate. [3] În 1813, Cauchy a remarcat [4] că teorema lui Legendre este echivalentă cu formularea de mai sus. Mai devreme, în 1801, Gauss a obținut un rezultat mai general, [5] care a dus la teorema lui Legendre. În special, Gauss a numărat numărul de soluții pentru ecuația între trei pătrați și, în același timp, a generalizat un alt rezultat al lui Legendre, a cărui demonstrație a fost incompletă [6] . Acesta a fost probabil motivul afirmațiilor eronate că demonstrația lui Legendre a fost incompletă și completată de Gauss. [7]
Teorema de patru pătrate a lui Lagrange și teorema de trei pătrați oferă o soluție completă problemei lui Waring pentru k = 2.
Dovada că numerele nu pot fi reprezentate ca o sumă a trei pătrate este ușoară și rezultă din faptul că orice pătrat modulo 8 este congruent cu 0, 1 sau 4.
Există mai multe dovezi că restul numerelor pot fi reprezentate ca o sumă a trei pătrate, în afară de demonstrația lui Legendre. Dovada lui Dirichlet din 1850 a devenit un clasic. [8] Se bazează pe trei leme:
Gauss a remarcat [9] că teorema de trei pătrați face ușoară demonstrarea teoremei de patru pătrate. Cu toate acestea, demonstrarea Teoremei celor trei pătrate este mult mai dificilă decât demonstrarea directă a teoremei celor patru pătrate, care a fost demonstrată pentru prima dată în 1770.