Geografia teoretică este un domeniu de studii foarte formalizate ale organizării spațiale a fenomenelor geografice, cu accent pe identificarea legilor sau tiparelor fundamentale [1] . Geografia teoretică lucrează cu obiecte ideale - modele ale proceselor și fenomenelor din viața reală (un continent ideal, un sistem de așezare ideal [2] , un tip ideal de peisaj cultural [3] ), dotate cu proprietăți specificate. În geografia teoretică, orice relație de obiecte este redusă la spațiu, cunoașterea tiparelor calitative și cantitative ale unor astfel de relații este subiectul științei. Pentru reprezentarea vizuală a subiectului de studiu în geografia teoretică se folosesc cartoizi - hărți ale spațiilor ideale [4] .
Este important să distingem geografia teoretică de teoria geografiei , care, spre deosebire de geografia teoretică, nu are propriul obiect, ci este o colecție de teorii și metodologii particulare ale științelor geografice .