Teoria celor șase strângeri de mână este o teorie sociologică conform căreia oricare doi oameni de pe Pământ sunt despărțiți de nu mai mult de cinci niveluri de cunoștințe comune (și, în consecință, șase niveluri de conexiuni). Formularea matematică formală a teoriei este că diametrul graficului de datare nu depășește 6.
Teoria a fost prezentată în 1969 de către psihologii sociali americani Stanley Milgram și Jeffrey Travers . Ipoteza propusă de ei a fost că fiecare persoană este familiarizată indirect cu orice alt locuitor al planetei printr-un lanț de cunoștințe reciproce, în medie, format din cinci persoane.
Milgram s-a bazat pe datele unui experiment din două orașe americane. Locuitorilor unui oraș li s-au dat 300 de plicuri , care trebuiau date unei anumite persoane care locuia într-un alt oraș. Plicurile puteau fi transferate doar prin intermediul cunoscuților și rudelor lor. 60 de plicuri au ajuns la destinatarul din Boston . După ce a făcut calculele, Milgram a stabilit că, în medie, fiecare plic trecea prin cinci persoane.
Experimentul lui Milgram a fost replicat de oamenii de știință de la Departamentul de Sociologie de la Universitatea Columbia folosind e-mail . Mii de voluntari, s-au oferit să „trece prin” la 20 de persoane clasificate, care au raportat numele, prenumele, ocupația, locul de reședință, studiile. Prima încercare de succes a fost de a determina adresa poștală a unuia dintre acești „clasificați” în Siberia . Un voluntar din Australia a găsit adresa „țintei” siberiei folosind patru mesaje [1] .
Analiza de către experții Microsoft a datelor primite în luna comunicării a 242.720.596 de utilizatori a durat doi ani. Volumul datelor studiate a fost de aproximativ 4,5 TB. Pe această bază de informații, s-a constatat că fiecare dintre cei 240 de milioane de utilizatori ai serviciului ar putea „mergi” la altul în medie de 6,6 „pași”.
Universitatea din Milano și rețeaua de socializare Facebook au efectuat, de asemenea, un studiu comun al teoriei a șase strângeri de mână, pe baza datelor din graficul social Facebook [2] . Sa constatat că doi dintre orice utilizatori Facebook sunt despărțiți de o medie de 3,74 niveluri de comunicare. Pentru SUA, numărul de legături a fost de 4,37 [3] .
Pe baza teoriei „ lumii mici ”, au apărut multe jocuri populare în Statele Unite , de exemplu, oamenii de știință joacă „ Numărul Erdős ”.
Poate că regula „șase strângeri de mână” a apărut în 1929 în povestea scriitorului de science-fiction maghiar Frigyes Karinthy „Legăturile lanțului” [4] . Eroul poveștii sale s-a oferit să demonstreze experimental „că locuitorii Pământului sunt acum mult mai aproape unii de alții decât oricând înainte”. Era necesar să se aleagă orice persoană din 1,5 miliarde (la acea vreme) de locuitori ai Pământului, iar el, folosind nu mai mult de cinci persoane, fiecare dintre care este o cunoștință personală a celuilalt, trebuie să contacteze orice altă persoană de pe Pământ.
În cultura populară, termenul „șase grade de separare ” a fost popularizat de John Guare în piesa sa din 1990 Six Degrees of Separation ( filmată în 1993 ) [5] . De asemenea, teoria a fost ilustrată în filmele „ Love Actually ” (2003), „ Yolki ” (2010), serialul „ Prieteni ” (sezonul 3, episodul 16), seria „ Șase ” ( Șase grade ).