Alunecarea termică este fenomenul de mișcare a unui strat de gaz situat lângă suprafața unui corp solid, a cărui suprafață este încălzită neuniform, spre o temperatură mai ridicată. Se observă într-un mediu care este un gaz rarefiat [1] .
Dacă suprafața corpului este încălzită neuniform, atunci printre moleculele de gaz care lovesc un punct , cele care sunt de partea temperaturii mai mari au o viteză mai mare . Ele transmit corpului diferența de momente tangențiale în direcția opusă gradientului de temperatură. Conform celei de-a treia legi a lui Newton, în stratul apropiat al suprafeței apare o forță îndreptată către o temperatură mai mare, unde, cu o forță de rezistență suficient de mică, se va deplasa.
Fie A un punct de pe suprafața corpului, axa X este îndreptată spre creșterea temperaturii, iar coordonata punctului A este x. Făcând o medie, putem presupune că toate moleculele care cad în punctul A au avut ultima coliziune în planuri și , unde este calea liberă medie a gazului. Dacă viteza de alunecare a gazului este egală cu u, atunci valorile medii ale vitezei moleculare de-a lungul axei X în aceste plane vor fi respectiv și . Cu alunecarea staționară, transferul impulsului tangențial de la gaz către corp și invers se va opri. Apoi se va executa
,
Unde
Evident, datorită izotropiei spațiului . Se poate presupune că . Teorema de echipartiție dă . De aici
Prin urmare, alunecarea termică este vizibilă în gazele rarefiate , pentru care calea liberă medie este lungă.