Fotosensibilizarea este un fenomen de creștere a sensibilității organismului (de obicei a pielii și a mucoaselor) la acțiunea radiațiilor ultraviolete sau vizibile . Unele substanțe chimice (inclusiv medicamente - unele antibiotice , sulfonamide , tetracicline , fluorochinolone etc.) și/sau produse ale transformării lor în organism, acumulate în piele, provoacă procese fotoalergice, fototoxice și inflamatorii în zonele pielii expuse la lumină (de obicei solare). ) radiații. Efectul de fotosensibilitate este utilizat pentru a trata anumite afecțiuni ale pielii, inclusiv cancerul ( vezi Terapia fotodinamică ).
Fotosensibilizatorii provoacă două tipuri de reacții - reacții fototoxice și fotoalergii. Fotoalergia apare atunci când radiațiile UV modifică chimic o substanță de pe piele, astfel încât aceasta provoacă o alergie. Fotoalergia apare la aproximativ o jumătate de oră după începerea expunerii la radiații UV și apoi se răspândește în zonele pielii închise de radiații. Fotoalergia este adesea cauzată de substanțe endogene (acizi biliari, colesterol, bilirubină, hematoporfirine) și exogene (eozină, rivanol, chinină, acridină, sulfonamide). La fel și cosmetice și parfumuri care conțin mosc , chihlimbar, uleiuri de portocale , bergamotă și lămâie , unii agenți antibacterieni, precum și medicamente precum ibuprofenul .