Există trei teoreme fundamentale ale economiei bunăstării . Prima teoremă afirmă că piața va tinde către un echilibru competitiv care este slab Pareto-optim atunci când piața este caracterizată de următoarele trei proprietăți [1] :
1. Piețele sunt perfecte și nu există costuri de tranzacție și, prin urmare, fiecare agent are informații perfecte .
2. Prețuri , fără monopoluri, precum și intrare ușoară și ieșire de pe piață.
În plus, prima teoremă afirmă că echilibrul va fi complet Pareto-optim în condiția suplimentară:
3. Nesaturarea locală a preferințelor în așa fel încât pentru orice coș de consum inițial să existe un alt coș de consum arbitrar apropiat de acesta, care este preferat celui inițial.
A doua teoremă afirmă că este în întregime posibil să se obțină unul dintre toate rezultatele Pareto optime posibile prin redistribuirea bogăției prin transferuri de sume forfetare , permițând apoi pieței să-și asume acea stare.
A treia teoremă (numită și teorema lui Arrow ) își propune să definească bunăstarea socială. Ea dezvăluie dacă este posibil să se realizeze adevăratele interese ale societății în ceea ce privește distribuția (de exemplu, avere/venit) având în vedere preferințele consumatorilor. Ea susține că nu există un echilibru de bunăstare socială Arrow care să satisfacă condiția de optimitate Pareto.
Patru prevederi ale teoremei lui Arrow [2] :
1. Versatilitate: O funcție trebuie întotdeauna satisfăcută indiferent de preferințele oamenilor.
2. Respectarea principiului Pareto.
3. Independență: Preferințele indivizilor trebuie să fie independente unele de altele.
4. Lipsa puterii absolute asupra consumatorilor cu privire la preferințele acestora.