Activismul lingvistic reprezintă acțiunile cetățenilor și organizațiilor publice care vizează schimbarea situației lingvistice pe un anumit teritoriu. Astfel de activități pot include lupta pentru respectarea drepturilor lingvistice ale populației în diverse sfere ale vieții, conservarea, dezvoltarea sau renașterea limbilor minorităților etnice , a popoarelor indigene , a limbilor regionale și a altor idiomuri pe cale de dispariție, promovarea a cunoștințelor lingvistice și a diversității lingvistice [ 1] [2] . Deși acțiunile activiștilor vizează adesea schimbarea politicii lingvistice [3] , aceste concepte nu trebuie confundate, întrucât politica lingvistică rămâne apanajul statului, care poate ignora inițiativele de bază.
Activiștii se pot ocupa atât de situația lingvistică în general, cât și de limbi specifice, și chiar și în acest din urmă caz, adesea nu se identifică cu comunitatea etnică respectivă și nu vorbesc limba pe care o promovează ca limbă maternă. De exemplu, activiști de limbă civașă din Ucraina și Catalonia lucrează în Rusia , iar unul dintre cei mai importanți activiști de limbă Nanai provine din Veliky Novgorod și nu este un etnic Nanai [4] .