Australopithecus [1] ( lat. Australopithecus din lat. australis „sudic” + alt grecesc πίθηκος „maimuță”) este un gen de primate superioare fosile care aveau semne de mers vertical și caracteristici antropoide în structura craniului, a cărui perioadă cronologică ( ca gen) este determinată de la 4,2 la 1,8 milioane de ani în urmă. De asemenea, conceptul de „Australopithecine” este adesea folosit mai pe scară largă și se extinde la un grup evolutiv mare de hominide - Australopithecin (sau hominin) [2] , care include, pe lângă genul Australopithecus , reprezentanți a încă cinci genuri: Sahelanthropus , Orrorin , Ardipithecus , Kenyanthropus și Paranthropus [3] , sau împreună cu Paranthropus sunt izolați în subtribul Australopithecineîn tribul Hominini ( Hominini ) [4] .
Oasele de australopithecus au fost descoperite pentru prima dată de Raymond Dart în cariera Taung ( Transvaal ) în 1924, iar apoi în est ( Olduvai ) și Africa Centrală [5] . Ei sunt probabili strămoși ai genului Oameni ( Homo ) [6] . Judecând după datele paleontologice , genul Australopithecus s-a dezvoltat în Africa de Est începând cu acum 4 milioane de ani, evoluând ulterior, s-a răspândit în toată Africa și a dispărut în urmă cu 2 milioane de ani. În această perioadă au apărut mai multe specii de Australopithecus, printre care Australopithecus afarensis , A. africanus , A. anamensis , A. bahrelghazali , A. deyiremeda (propus), A. garhi și A. sediba . Dinții de hominin europeni vechi de aproape 10 milioane de ani Epp 13.16 și Epp 30.16 (caninul din stânga sus și primul molar din dreapta sus) au fost găsiți în Eppelsheim , Germania , similar cu dinții australopitecinilor africani [7] [8] .
Australopithecus a jucat un rol semnificativ în evoluția umană. Specia Homo sapiens , sau Homo sapiens, prin specii intermediare, provine din Australopithecus. Strămoșii umani s-au separat dintr-o rădăcină comună cu Australopithecus acum aproximativ 3 milioane de ani. Se presupune, de asemenea, că Australopithecus au fost primii hominide care au avut un set de proteine specifice codificate de gena SRGAP2 ( duplicarea de acum 3,4 milioane de ani se numește SRGAP2B, duplicare de acum 2,4 milioane de ani - SRGAP2C , duplicare ~ 1 milion ani în urmă - SRGAP2D). Aceste gene sunt responsabile pentru creșterea lungimii și activității neuronilor din creier [9] . Drept urmare, genul Homo provine dintr-una dintre speciile de Australopithecus acum aproximativ 2 milioane de ani. n. Un exemplu este Homo habilis - o persoană calificată. În procesul de evoluție au apărut oamenii moderni - H. sapiens sapiens - un om de anatomie modernă , sau un neoantrop [10] .
Datorită dificultăților de diviziune morfologică în cadrul familiei Hominidae , precum și pentru o mai bună înțelegere a dezvoltării evolutive a hominidelor, oamenii de știință disting un grup mare de primate fosile - Australopithecus sau Australopithecus, care, pe lângă genul Australopithecus însuși, include alte genuri. Drept urmare, în literatură, Australopithecus poate fi considerat atât în sensul restrâns (gen) cât și în sensul larg al cuvântului (grup evolutiv). În acest context, paleoantropologia modernă împarte condiționat Australopithecusul în trei grupuri:
Australopithecus timpuriu include genurile:
Australopitecinele gracile includ următoarele specii:
Ultimul grup, datorită anatomiei sale specifice, se evidențiază într-un gen separat - Paranthropus , numărând trei specii:
Există câteva alte specii controversate care pot fi atribuite grupului Australopithecus, dar acest lucru depășește scopul acestui articol.
Australopithecus a trăit în Pliocen , de la aproximativ 4,2 milioane de ani în urmă - Australopithecus anamensis ( Australopithecus prometheus ( Little Foot ) - 3,67 milioane de ani [11] ) până în urmă cu mai puțin de un milion de ani. Trei epoci lungi ale speciilor principale sunt bine urmărite pe scara temporală, aproximativ un milion de ani per specie. Cele mai multe specii de Australopithecus erau omnivore , cu toate acestea, au existat subspecii care s-au specializat în alimente vegetale. Strămoșul speciei principale a fost cel mai probabil specia A. anamensis , iar prima specie principală cunoscută în acest moment a fost specia A. afarensis , care a existat de aproximativ 1 milion de ani. n. Aparent, din punct de vedere morfologic, aceste creaturi nu erau altceva decât maimuțe, care se mișcau ca un om pe două picioare, deși cocoșate. Poate că, până la urmă, au știut să folosească pietre improvizate pentru a sparge, de exemplu, nuci.
Se crede că A. afarensis s-a împărțit în cele din urmă în două subspecii: prima ramură a mers la umanizare și Homo habilis , a doua a continuat să se îmbunătățească în Australopithecus, formând o nouă specie A. africanus . A. africanus avea membre puțin mai puțin dezvoltate decât A. afarensis , dar au învățat să folosească pietre improvizate, bețe și fragmente de oase ascuțite și puteau deja să facă singuri unelte simple de os și lemn. Un milion de ani mai târziu, s-au format două noi subspecii superioare și ultimele cunoscute de Australopithecus A. boisei și A. robustus , care au durat până în 900 de mii de ani î.Hr. e.
Din punct de vedere al taxonomiei , Australopithecus aparține familiei hominicilor (care include și oameni și marile maimuțe moderne ). Întrebarea dacă vreun Australopithecus a fost strămoșii oamenilor, sau dacă reprezintă un grup „soră” în relație cu oamenii, nu a fost pe deplin clarificată.
Australopitecinele gracile au transmis maimuțelor moderne și oamenilor o serie de trăsături - au fost răspândite în Africa de Est și de Nord acum 3,5 milioane de ani. Cele mai timpurii dovezi ale hominidelor mergând constant pe două picioare au fost găsite în Tanzania - Laetoli . Acest sit arheologic conține o serie de urme de hominide care sunt foarte asemănătoare cu cele ale oamenilor moderni și se estimează că au o vechime de 3,6 milioane de ani. Urmele pașilor sunt atribuite în unanimitate în mod specific Australopithecusului, deoarece la acea vreme locuiau acele locuri [12] .
Momentan nu se cunoaște specia de Australopithecus de care s-a separat strămoșul genului Homo . Inițial s-a presupus că acesta este A. africanus , dar descoperirile ulterioare clar legate de genul Homo au arătat o creștere suplimentară în vârstă și au devenit mai în vârstă decât A. africanus . Drept urmare, oamenii de știință cred că genul Homo s-a separat fie de specia A. afarensis , fie de Kenyanthropus . În același timp, nu este exclus ca strămoșul comun al genului Homo și aceste specii să fi trăit chiar mai devreme. Conform cercetărilor efectuate de geneticieni din proiectul genomului cimpanzeului, liniile genetice ale Ardipithecus , Australopithecus și Homo și cimpanzeii Pan troglodytes și Pan paniscus s-au separat de un strămoș comun acum 5-6 milioane de ani [13] .
Sahelanthropus are o vechime de 7 milioane de ani, Orrorin - aproximativ 6 milioane de ani. Aceste specii au trăit înainte ca filiațiile genetice umane și cimpanzee să diverge în cele din urmă, cel puțin 1 milion de ani mai târziu, conform ceasului molecular [13] .
Australopithecus trăia în savane, populațiile erau cu accent pe mai mulți masculi. Masculii au cooperat pentru a obține hrană, pentru a proteja zona în care a locuit grupul și pentru a proteja femelele și puii. Masculii s-au imperecheat cu mai multe femele, practicand un fel de poligamie. Când puii au crescut și au ajuns la pubertate , masculii au rămas în grup, iar femelele au plecat în alte locuri pentru a căuta alte grupuri de locuit. În această perioadă istorică, femelele cimpanzee din Africa fac exact la fel [14] .
Nu există dovezi că Australopithecus a folosit adăposturi naturale sau a creat adăposturi temporare la sol pentru noapte din crenguțe sau alte materiale. Totuși, nu există nicio îndoială că ar putea, ca și cimpanzeii moderni, să petreacă noaptea în copaci, construind acolo cuiburi temporare [15] .
Speranța de viață a Australopithecus, care a fost amenințată în mod constant nu numai de prădători, ci și de unele ierbivore mari, a fost nesemnificativă și a fost în medie de 20 de ani. Aproape niciunul dintre ei nu a trăit până la 40 de ani și doar unul din șapte a trăit până la 30 [16] .
Dezvoltarea slabă a maxilarelor, absența colților mari proeminenti, mâna prensilă cu degetul mare dezvoltat, piciorul de susținere și structura bazinului, adaptată pentru mers vertical, aduc Australopithecus la om . Creierul este relativ mare (530 cm³), dar diferă puțin ca structură de creierul marilor maimuțe moderne . În ceea ce privește volumul, nu a fost mai mult de 35% din dimensiunea medie a creierului unei persoane moderne. Dimensiunile corpului erau și ele mici, nu mai mult de 120-140 cm înălțime, fizicul era zvelt. Se presupune că diferența de mărime între mascul și femela Australopithecus a fost mai mare decât cea a homininilor moderni.
De exemplu, la oamenii moderni, bărbații sunt în medie cu doar 15% mai mari decât femeile, în timp ce la Australopithecus ar putea fi cu 50% mai înalți și mai grei [17] , ceea ce dă naștere la discuții despre posibilitatea fundamentală a unui dimorfism sexual atât de puternic în acest sens. genul de hominide. Una dintre principalele trăsături caracteristice pentru parantropi este o creastă osoasă în formă de săgeată pe craniu, care este inerentă masculilor gorilelor moderne, prin urmare nu poate fi exclus complet faptul că formele robuste / parantropice ale Australopithecus sunt bărbați, iar formele gracile. sunt femele, o explicație alternativă poate fi atribuirea unor forme de dimensiuni diferite unor specii sau subspecii diferite. [optsprezece]
Potrivit cercetătorilor, proporțiile corporale ale Australopithecusului îi apropie de bonobo. Unul dintre cei mai importanți biologi evoluționisti, Jeremy Griffith, a sugerat că bonoboșii pot fi similari fenotipic cu Australopithecus. De asemenea, conform modelelor de termoreglare , Australopithecus au fost complet acoperiți cu păr, precum cimpanzeii și bonobo, ceea ce îi deosebește în mod semnificativ de oameni. [19] [20]
Principalul candidat pentru strămoșul Australopithecus este genul Ardipithecus . În același timp, cel mai vechi dintre reprezentanții noului gen, Australopithecus anamensis , a descins direct din Ardipithecus ramidus acum 4,4-4,1 milioane de ani, iar în urmă cu 3,6 milioane de ani a dat naștere Australopithecus afarensis , căruia îi aparține primul găsit de oamenii moderni. - " Lucy ". Odată cu descoperirea în 1985 a așa-numitului „craniu negru”, care era foarte asemănător cu Paranthropus boisei , cu o creastă osoasă caracteristică, dar în același timp era cu 2,5 milioane mai în vârstă.
O incertitudine oficială a apărut în pedigree-ul Australopithecusului, deoarece, deși rezultatele analizelor pot varia foarte mult în funcție de numeroasele circumstanțe și de mediul în care a fost localizat craniul și, ca de obicei, vor fi verificate din nou de zeci de ori timp de zeci de ani, dar în momentul de față se dovedește că Paranthropus boisei nu ar fi putut să descindă din Australopithecus africanus , deoarece a trăit înaintea lor și cel puțin a trăit în același timp cu Australopithecus afarensis și, în consecință, nici nu ar fi putut să coboare din ei, decât dacă , desigur, luăm în considerare ipoteza că formele paratropice de Australopithecus și Australopithecus sunt masculi și femele din aceeași specie.
Se crede că genul Australopithecus este strămoșul a cel puțin două grupuri de hominide, Paranthropus și oameni , deși Australopithecus diferă puțin de maimuțe în ceea ce privește inteligența. Principala lor diferență față de maimuțele dinaintea lor a fost mersul vertical, în timp ce majoritatea maimuțelor sunt patrupede. Astfel, bipedismul a precedat dezvoltarea inteligenței la oameni și nu invers, așa cum se presupunea anterior.
Nu este încă clar modul în care Australopithecus s-a mutat în poziție verticală. Printre motivele luate în considerare se numără necesitatea de a apuca obiecte precum mâncarea și bebelușii cu labele din față și de a scana împrejurimile peste iarba înaltă pentru mâncare sau de a detecta pericolul la timp. S-a sugerat , de asemenea, că strămoșii comuni ai homininilor drepți (inclusiv oamenii și australopitecii) trăiau în ape puțin adânci și se hrăneau cu mici creaturi acvatice, iar mersul vertical s-a format ca o adaptare la mișcarea în apă puțin adâncă. [21] [22] [23] [24] [25]
Potrivit geneticii, semnele mersului drept au apărut la unele specii dispărute de maimuțe în urmă cu aproximativ 6 milioane de ani, în timpul erei divergenței dintre oameni și cimpanzei . Acest lucru înseamnă că nu numai Australopithecus, ci și specia care a fost strămoșul lor, de exemplu, Ardipithecus , ar putea fi deja în poziție verticală. Poate că mersul vertical a fost un element de adaptare la viața din copaci. Urangutanii moderni folosesc toate cele patru labe pentru a se mișca numai de-a lungul ramurilor groase, în timp ce fie se agață de ramuri mai subțiri de jos, fie merg de-a lungul lor pe picioarele din spate, pregătindu-se să se agațe de alte ramuri mai înalte cu picioarele din față sau echilibrându-se pentru stabilitate.
Această tactică le permite să se apropie de fructele care sunt departe de trunchi sau să sară de la un copac la altul. Schimbările climatice care au avut loc în urmă cu 11-12 milioane de ani au dus la o reducere a suprafețelor forestiere în Africa și la apariția unor spații mari deschise, care i-ar putea împinge pe strămoșii Australopithecusului să treacă la mers vertical pe sol. Spre deosebire de aceasta, strămoșii cimpanzeilor și gorilelor moderni s-au specializat în cățărarea pe arbori verticale și liane, ceea ce le-a cauzat mersul cu picioarele arcuite și cu piciorul stab pe sol. Cu toate acestea, oamenii au moștenit multe asemănări cu aceste maimuțe, inclusiv structura oaselor mâinilor, întărite pentru a merge pe degete [26] [27] .
De asemenea, este posibil ca australopitecinele să nu fi fost strămoși direcți ai oamenilor, ci să fi reprezentat o ramură fără fund a evoluției. Astfel de concluzii sunt împinse, în special, de descoperirile recente ale Sahelanthropus , o maimuță și mai veche, care semăna mai mult cu Homo erectus decât cu Australopithecus. În 2008, a fost descoperită o nouă specie de Australopithecus, A. sediba , care a trăit în Africa cu mai puțin de două milioane de ani în urmă. Deși din punct de vedere al anumitor trăsături morfologice este mai aproape de om decât specia mai veche de Australopithecus, ceea ce a dat motive descoperitorilor săi să-l declare o formă de tranziție de la Australopithecus la om, în același timp, se pare, primii reprezentanți ai genului. Homo exista deja [28] , precum Rudolfian , ceea ce exclude posibilitatea ca această specie de Australopithecus să fi fost un strămoș al oamenilor moderni. [21] [22] [23] [24]
Majoritatea speciilor de Australopithecus au folosit unelte nu mai mult decât maimuțele moderne. Se știe că cimpanzeii și gorilele sunt capabili să spargă nuci cu pietre, să folosească bețe pentru a extrage termite și să folosească bâte pentru vânătoare. Cât de des au vânat Australopithecus este discutabil, deoarece rămășițele lor fosile sunt rareori asociate cu rămășițele animalelor moarte.
Apariția bipedismului în rândul Australopithecus este atribuită Australopithecusului african , conform oamenilor de știință, urmele sale au fost găsite în locul Laetoli , Tanzania. Astfel, bipedismul a apărut cel mai probabil mult mai devreme decât creierul mare, care a separat brusc genul Homo de alte ramuri de maimuțe. Bipedismul este pasul principal care a permis mâinilor să fie eliberate de sarcina constantă a mersului și alergării. După acest pas evolutiv, mâinile hominicilor au devenit libere, a devenit posibil să țină obiecte în timp ce mergeau, și nu doar stând, așa cum pot face cimpanzeii moderni, dar le este mult mai dificil să se miște și să manipuleze obiectele în același timp. .
Bipedismul îi permitea și mamei să poarte constant copilul în brațe. Potrivit unui studiu al speciei Orrorin tugenensis - Orrorin, care a trăit acum 6 milioane de ani, avea și capacitatea de a folosi bipedismul. Aceste informații i-au condus pe oamenii de știință la teoria conform căreia bipedismul a apărut ca o adaptare la mișcarea de-a lungul ramurilor și abia apoi a trecut la genul Homo ca mod de deplasare pe sol. [29]
Urangutanii moderni din Sumatra folosesc patru picioare atunci când merg pe ramuri groase, dar când ramurile sunt reduse la 4 cm grosime, se ridică pe picioarele din spate și se mișcă biped, folosind mâinile ca suport pentru mers. Acest mecanism de locomoție permite urangutanilor să se apropie de fructe chiar de la marginea ramurilor și oferă o mai mare aprovizionare de hrană în perioadele dificile [29] . Se presupune că strămoșii gorilelor și cimpanzeilor au dobândit un șold mobil și îndoit și un genunchi îndoit ca mecanism pentru cățărarea trunchiurilor copacilor în vârf. O astfel de adaptare a fost cauzată de schimbările climatice în urmă cu 12-11 milioane de ani, când pădurile din Africa de Est și Centrală au crescut în suprafață și nu a devenit la fel de convenabil să se deplaseze în jurul pământului, care a început să fie acoperit cu un baldachin de vegetație, Ca înainte. Oamenii au multe trăsături cu aceste specii particulare de maimuțe, inclusiv încheieturile care au devenit mult mai puternice pentru sarcini grele. [24]
Conform reconstrucțiilor moderne, oamenii de știință sugerează că, poate, există un exemplu de evoluție convergentă , când genurile de maimuțe au dezvoltat trăsături similare, nefiind cele mai apropiate rude, ci au dezvoltat separat ramuri după separarea de un strămoș comun [25] . Modificări radicale în structura corpului au avut loc chiar înainte de australopitecinele gracile, adică înainte de acum 4 milioane de ani [22] . Ca urmare a unor descoperiri datând de 3-4 milioane de ani în 2010, s-a constatat că Australopithecus au fost capabili să folosească cuțite primitive de piatră pentru a tăia bucăți de carne din carcase [30] [31] .
Numărul de dinți la Australopithecus, ca și la om, este de 32. Aveau aceiași colți mici și acest lucru îi face să fie diferiți de hominidele anterioare [32] . Smalțul de pe dinți avea aceeași grosime ca și cel al genului Homo . Acest lucru distinge dinții Australopithecus de alte maimuțe mari. Explicația acestei adaptări este că acești hominini au petrecut mai mult timp pe pământ decât în copaci și s-au hrănit în cantități mari cu tuberculi , nuci și boabe de cereale . Datorită faptului că homininii la acea vreme nu învățaseră încă să spele aceste plante înainte de a le mânca, nisipul și murdăria de pe ele au cauzat daune suplimentare smalțului dinților , iar adaptarea a făcut ca acesta să se îngroașe. Australopitecii gracili, judecând după dinți, au inclus în alimentație o cantitate semnificativă de hrană din carne [32] .
A. afarensis , judecând după starea dinților, a consumat multe fructe și frunze și puține ierburi și semințe. A. anamensis , dimpotrivă, a mâncat activ ierburi și semințe, suplimentându-și dieta din fructe și frunze [33] .
Judecând după cantitatea de izotopi stabili de calciu din smalțul dinților, perioada de alăptare la începutul Homo a durat trei-patru ani, în timp ce la australopitecii africani și parantropul ( Paranthropus robustus ) perioada de alăptare a durat doar câteva luni [34] [35] .
Australopithecus a mâncat fructe, legume, șopârle mici și tuberculi. Specia P. robustus a mâncat nuci și semințe, dar hrana principală nu a fost hrana tare, ci mai moale. [36] [37] În 2005, în Etiopia, în zona Gona, au fost găsite oase cu urme de măcelărire cu unelte, vechi de 2,6 milioane de ani. Dovezile fosile sugerează că cel puțin trei specii de hominini, A. africanus , A. garhi și P. aethiopicus , au consumat carne între 2,6 și 2,5 milioane de ani în urmă [38] [39] . Potrivit unui număr de oameni de știință, Australopithecus nu a disprețuit trupurile , luând-o pentru prădători.
În perioada cuprinsă între 9 și 5 milioane de ani în urmă, descoperirile de Australopithecus sunt aproape absente. Cu toate acestea, au fost găsite un număr mare de maimuțe între 15 și 10 milioane de ani, inclusiv specia Rudapithecus hungaricus . Apoi, începând cu acum 4 milioane de ani, descoperirile abundă și ele. Această ciudățenie a dat naștere teoriei că în timpul Miocenului mijlociu au avut loc unele fluctuații grave ale climei, vegetației și topografiei, care au provocat o scădere atât de ciudată a numărului și varietății speciilor de Australopithecus și alte maimuțe. [40] [41] [42]
Acum 15 milioane de ani, Africa era acoperită cu păduri de la Atlantic până la Oceanul Indian. Cu 12 milioane de ani în urmă, au avut loc modificări ale suprafeței tectonice, deriva plăcilor litosferice din nordul Africii de Est a dus la o schimbare a reliefului în Valea Riftului Africii de Est și a blocat fluxul de mase de aer umed în Africa de Est. Acest lucru a provocat distrugerea fostului acoperire forestieră aproape continuă în această parte a continentului, fragmentarea acestuia. Copacii s-au uscat în cea mai mare parte, au rămas doar în insule, ca și în savana africană modernă, și tufișurile au supraviețuit, la acea vreme au împiedicat formarea de spații deschise inutil de mari, care se află în Africa modernă. Mai tarziu, incepand cu acum 3 milioane de ani, au aparut tipul modern de savane, si migratiile constante ale turmelor mari de animale in aceste savane. [40] [41] [42]
Ca urmare, mediul stabil și omogen s-a destrămat și a devenit mai divers în ceea ce privește condițiile de viață. Populațiile de hominini, care anterior se intersectau liber între ele într-o pădure continuă, au fost separate în condiții diferite. Zonele de pădure erau mai reci ca temperatură, peisajele fără copaci au devenit mult mai fierbinți.
O analiză a stării actuale a climei din Africa și compararea acesteia cu datele paleoclimatologice, cuplată cu cronologia hominidelor găsite, a condus la următoarea teorie: [43] [44] [45] [46] [47] [48 ] ]
Australopithecusul Bahr el Ghazal a fost găsit în Ciad de către paleontologul francez Michel Brunet în localitatea Coro Toro, pe teritoriul vechii albie a râului Bahr el Ghazal, în sudul regiunii administrative Borku , la vest de Valea Riftului. Deci, dacă luăm această specie ca una independentă, atunci teoria are un defect grav. Cu toate acestea, nu există un consens în comunitatea științifică, iar această specie de Australopithecus poate fi o subspecie a Afar Australopithecus [51] .
De asemenea, se găsesc și rămășițele unor homminide probabil bipede care nu sunt asociate cu savanele - Orrorin , Sahelanthropus , Ardipithecus [40] [41] [42] .
Dicționare și enciclopedii | |
---|---|
Taxonomie | |
În cataloagele bibliografice |
Antropogeneză și paleoantropologie | |
---|---|
Genuri dispărute Hominini / Hominina | |
Oameni (genul Homo ) | |
Descoperiri de hominizi | |
Origine | Principalele teorii și ipoteze Monocentrismul african marginal Acvatic Afara din Africa dicentrism Multiregional (policentrism) Homo pampeanus |
Răspândirea |
primate dispărute | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Taxoni bazali | |||||||
prosimieni dispăruți |
| ||||||
Maimuțe dispărute | |||||||
hominide | Vezi Lista hominidelor dispărute | ||||||