| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Bătălia de la Isandlwana a fost o bătălie purtată în timpul războiului anglo-zulu pe 22 ianuarie 1879. În această bătălie, armata Zulu sub comanda lui Nchingwayo Khoza a distrus detașamentul britanic sub comanda locotenentului colonel Henry Pulleine.
În aprilie 1877, Sir Bernard Frere a fost numit guvernator al Coloniei Capului și Înalt Comisar al Africii de Sud . La sosire, a început un studiu detaliat al situației din Zululand și pregătirile pentru agresiunea militară împotriva zulușilor (colonelul armatei britanice Chemlsford a început să elaboreze un plan pentru o campanie militară împotriva zulușilor, el a întocmit și o broșură specială despre zulu). armata pentru ofițerii trupelor coloniale britanice) [6] .
La 11 decembrie 1878, Înaltul Comisar al Africii de Sud G. B. Frere a emis un ultimatum regelui zulu , Kechwayo , cerând desființarea trupelor, desființarea sistemului de recrutare a armatei Zulu și un rezident britanic cu dreptul de a controla acțiunile. al regelui să fie admis. De fapt, era vorba de aservirea zulușilor – transformarea regatului într-un protectorat al Imperiului Britanic [7] [6] .
Kechwayo a refuzat, iar Marea Britanie a început agresiunea, declarându-i război [6] .
Comandantul șef al forțelor britanice din Africa de Sud, generalul Lord Chelmsford , a început să mute trupele de la Pietermaritzburg , pe lângă Greytown , către tabăra de avangardă de la Helpmekar .
Pe 9 ianuarie 1879, trupele britanice au trecut de vadul Rorke's Drift și au început să traverseze râul Buffalo pe 11 ianuarie, ajungând în Zululand. Convoiul de căruțe trase de boi, care necesita drumuri solide, a încetinit foarte mult mișcarea trupelor.
19 ianuarie 1879 colonelul Anthony Durnford, situat la Rorke's Drift, a primit ordine să înceapă înaintarea spre Isandlwana.
Pe 20 ianuarie 1879, britanicii au tabărat la Isandlwana , dar nu au săpat și nu au construit fortificații inginerești. În plus, Chelmsford nu a dat ordinul de a înconjura tabăra cu vagoane, deoarece era sigur că și fără această măsură, superioritatea britanicilor în organizare, disciplină și armament era garantată pentru a respinge orice atac zulu [6] .
După pichetare și campare, Chelmsford a trimis două batalioane native pentru a cerceta zona și a localiza forțele Zulu. În ciuda înfruntărilor cu mici unități Zulu, britanicii nu au putut estima dimensiunea forței Zulu. După aceea, Chelmsford a decis să-și despartă trupele și a plecat în căutarea zulușilor.
O unitate a fost lăsată în lagăr sub comanda lui Henry Pullein , care a fost promovat temporar locotenent-colonel.. Pulleine era un administrator fără experiență în comandă de luptă.
În jurul orei 10:30, colonelul Anthony Durnford a sosit în tabără.cu cinci detașamente de cavaleri autohtoni din Corpul Natal. Acest lucru a provocat o dispută privind lanțul de comandă, deoarece Durnford era mai înalt ca rang și ar fi trebuit să preia comanda. Cu toate acestea, Durnford nu i-a schimbat planurile lui Pullein și, după cină, a trecut la recunoaștere, lăsându-l pe același Pullein în fruntea detașamentului. Când zulușii au atacat, s-a retras și a luat lupta pe flancul drept al trupelor britanice. Nu a preluat niciodată comanda.
Până la începutul bătăliei, în tabăra britanică se aflau aproximativ 1.700 de oameni - 1.400 de soldați, precum și 300 de civili (majoritatea băștinași care îndeplineau funcțiile de muncă necalificată - căruțări, hamali, gineri, muncitori, servitori...). Trupele britanice au inclus unități ale armatei regulate (cartier general, infanterie, cavalerie, artilerie și unități auxiliare), unități de trupe coloniale, unități auxiliare ale trupelor native și trenul de bagaje:
Forțele Zulu erau o miliție tribală înarmată cu sulițe assegai, bâte de lemn kirri și alte arme de corp [9] , cu toate acestea, războinicii individuali erau înarmați cu diferite tipuri de arme de foc învechite (în principal pistoale cu cremene - unele dintre care Ketchwayo a reușit să le achiziționeze în Mozambic înainte începutul războiului [10] , încă câteva tunuri au mai fost cumpărate de zuluși pentru fildeș de la negustorii englezi [6] ). În același timp, zulușii nu aveau experiență în folosirea armelor de foc în timpul ostilităților, pregătirea de tragere a soldaților era slabă, iar stocurile de muniție și praf de pușcă erau mici [11] . Cu toate acestea, zulușii aveau o superioritate numerică multiplă față de britanici.
La bătălia de la Isandlwana, forțele Zulu au fost formate din mai multe formațiuni - impi ( Zulu iMpi ), care au fost formate din regimente ( Zulu iButho ). Fiecare regiment avea propriul nume, a existat de zeci de ani și a avut propriile sale tradiții militare [6] .
În timp ce Chelmsford căuta trupele Zulu, aceștia au atacat tabăra britanică. Când Pulleine a dat ordin ca linia de luptă să se retragă mai aproape de tabără, o parte din soldații nativi nu s-au oprit la noua linie, ci au încercat să scape prin tabără. Au apărut rupturi în lanțul de tragere. Drept urmare, zulușii i-au distrus aproape complet pe britanici în lupta corp la corp. Zulușii nu au luat prizonieri, au ucis pe toți au putut.
Trupele Natal Native Corps au încetat rapid rezistența și au fugit spre vadul Fugitives Drift ("vadul fugarilor"). Atacatorii i-au urmărit pe toți cei care au fugit. După bătălie, zulușii, conform tradiției lor, au tăiat cadavrele morților și ale dușmanilor lor pentru a-și elibera sufletele.
Chelmsford, care se afla la aproximativ 11 km de luptă, a fost informat de două ori despre atacul asupra taberei, dar terenul deluros îi făcea greu să vadă ce se întâmplă acolo și a ignorat aceste rapoarte. Unul dintre ordinele obișnuite în trupele britanice era să slăbească firele de călătorie de pe corturi atunci când atacau tabăra, pentru ca soldații să nu se împiedice de ele, dar de data aceasta nu s-a făcut acest lucru. Deoarece Chelmsford a putut vedea că corturile erau ridicate, el a decis că nimeni nu ataca tabăra și a atribuit sunetele focurilor exercițiilor de împușcătură. Chiar și când a început atacul Zulu, Chelmsford credea că regimentele Zulu care îl urmăreau pe Durnford erau de fapt un corp nativ din Natal aflat în pregătire. Chelmsford s-a întors în lagăr abia în seara aceleiași zile de 22 ianuarie și a fost forțat să tabărească printre trupurile morților. Trupele sale au auzit și sunetele bătăliei de la Rorke's Drift .
În prezent, există opinii diferite asupra factorilor și circumstanțelor care au dus la înfrângerea trupelor britanice. Practic, fiecare dintre teorii are o justificare a diferitelor grade de fiabilitate (de la articole din ziare scrise în căutarea fierbinte până la rezultatele investigațiilor și săpăturile arheologice moderne pe câmpul de luptă).
Trupele britanice au pierdut 1329 de militari uciși (dintre care peste 800 erau europeni [3] și peste 500 de băștinași [3] ), nu mai mult de 60 de europeni și aproximativ 300 de băștinași au supraviețuit bătăliei, dar încă câțiva dintre ei au fost uciși de către Zulus după sfârșitul bătăliei, în timpul urmăririi. În cele din urmă, 55 de europeni și nu mai mult de 300 de nativi au supraviețuit și au mers la locația forțelor britanice [7] :
Participant la bătălie, locotenentul britanic Horace Smith-Dorrien (mai târziu, în timpul Primului Război Mondial , care a devenit comandantul Corpului II Britanic din Flandra ) a remarcat în memoriile sale că, înainte de bătălie, Kechvayo a dat ordinul soldaților „să ucide soldați în uniforme roșii”, și, prin urmare, cei mai mulți dintre supraviețuitori erau ofițeri (care purtau uniforme de câmp albastru închis), trăgători (care purtau uniforme albastre) sau aparțineau unor forțe neregulate [14] .
Aproximativ 1000 de puști cu încărcare culminară, două piese de artilerie de 7 lire ( RML 7 pounder Mountain Gun ), aproximativ 400 de mii de cartușe de muniție, obuze, trei bannere, 130 de căruțe, animale de tracțiune și alte echipamente (deși unele dintre trofee, inclusiv inclusiv conserve în conserve, uniforme și corturi, au fost aruncate pe câmpul de luptă) [15] [6] .
Cu toate acestea, doar o parte din cai a fost capturată, deoarece o parte din caii de cavalerie au fost uciși la posturile de prindere [16]
Victoria de la Isandlwana a avut un efect vizibil asupra cursului războiului anglo-zulu și a încetinit agresiunea britanică împotriva zulușilor, forțându-i pe britanici să se comporte mai atent și cu mai mult respect pentru puterea armatei zulu - detașamentul lui Chelmsford a fost forțat pentru a se retrage [17] , mai târziu soldații au fost ocupați cu construirea de fortificații în jurul taberelor [18] , iar abia în iunie 1879 trupele britanice au avansat adânc în Zululand [19] .
Vestea înfrângerii trupelor britanice a provocat o panică în provincia Natal , deosebit de puternică în zonele de graniță (dar chiar și în Pietermaritzburg , situat la 60 km de graniță, guvernatorul a petrecut noaptea următoare în clădirea închisorii în așteptarea un atac Zulu [17] ). Episcopul britanic de Natal, JW Colenso, s-a opus continuării războiului [11] .
Înfrângerea majoră a Marii Britanii în războiul colonial a trezit interesul pentru evenimentele din Africa de Sud în multe țări europene (inclusiv Imperiul Rus [20] [21] ), în timp ce în Irlanda a fost întâmpinat cu jubilație [17] [6] .
În Marea Britanie , vestea bătăliei a fost primită la 11 februarie 1879 ; Guvernul britanic l-a mustrat pe guvernatorul Coloniei Capului [6] .
23 mai 1879 generalul Chelmsford a fost înlăturat din postul de comandant [6] .
Victoria de la Isandlwana nu a fost decisivă pentru zuluși. După cum se temuse Kechwayo, chiar și cei din Londra care nu doreau războiul au început să-i sprijine pe „șoimii” din guvernul Natal și au fost de acord să ofere toate resursele necesare pentru a-i înfrânge pe zuluși.
Au fost mai multe motive pentru aceasta. Primul era mândria imperialistă și rasismul : nimeni nu trebuia să cucerească Marea Britanie și în special „sălbaticii” care erau priviți ca o rasă inferioară; astfel războiul trebuia să fie adus la un final victorios. În al doilea rând, era necesar să se țină cont de interesele imperiului: dacă britanicii nu i-ar supune în cele din urmă pe zuluși, aceasta ar însemna că înfrângerea armatei britanice în luptă ar putea schimba politica imperială.
Britanicii au făcut o paralelă între poziția lor și cea a Imperiului Roman după bătălia de la Pădurea Teutoburg . Mai devreme s-a spus că resursele necesare pentru a-i învinge pe zulu nu ar fi fost plătite prin luarea pământurilor lor, dar exista pericolul ca o victorie a zuluilor să încurajeze oponenții imperiului din alte țări și era mai ușor să zdrobească rezistența. a zulușilor decât să se ocupe de rebeliunile din întreaga lume. Prin urmare, în situația actuală, britanicii nu s-au mulțumit cu altceva decât cu o victorie militară decisivă și convingătoare asupra zulușilor, care a dovedit că Imperiul Britanic este invincibil.
Au fost trimise întăriri semnificative în Africa de Sud (10.000 de infanterie, 2.000 de cavalerie, 10 tunuri, muniție și echipament), care a invadat Zululand și a câștigat mai multe victorii, inclusiv o victorie decisivă la Ulundi [6] , unde armata zuluă a suferit o înfrângere completă și Kechvayo a fost capturat. Britanicii, implementând literalmente politica „ divizează și cuceri ”, au împărțit teritoriul statului zulu între treisprezece „lideri”, printre care se numărau Zibebu, J. Dunn și Hamu, care au dezertat la britanici în timpul războiului. După aceea, în Zululand a început un război civil pe termen lung, iar când Kechwayo s-a întors din exil în Africa, regatul Zulu nu a mai fost considerat o amenințare pentru Imperiul Britanic.
În 1907, doi combatanți - ofițerii Tainmouth Melville și Neville Coghill, care au fost uciși pentru râul Buffalo - au primit postum Crucea Victoria pentru că au încercat să salveze culoarea regimentului.
În septembrie 1908, un alt participant la luptă, soldatul Samuel Wassall, a primit Crucea Victoria pentru salvarea unui alt soldat.