| Bătălia de la Quito Kvanaval | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul Civil din Angola | |||
| data | 14 august 1987 [1] - 23 martie 1988 [2] (7 luni, 1 săptămână și 2 zile) | ||
| Loc | Quito Kwanavale , Angola | ||
| Rezultat |
|
||
| Adversarii | |||
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
Bătălia de la Cuito Cuanavale ( port. Batalha de Cuito Cuanavale ) este o bătălie decisivă în timpul războiului civil din Angola și al războiului de frontieră din Africa de Sud .
A fost o ciocnire între Forțele Armate Populare de Eliberare a Angolei ( FAPLA ) , susținute de Republica Cuba , și Uniunea Națională pentru Independența Completaă a Angolei ( UNITA ), susținută de Africa de Sud . A avut loc în apropierea importantului aerodrom militar Kvito-Kvanavale și a orășelului adiacent cu același nume. Bătălia a fost organizată pentru a bloca un atac la scară largă FAPLA asupra principalelor baze de operare ale UNITA de la Jamba și Mavinga [1] . După o serie de încercări eșuate de a prelua așezările în 1986, opt brigăzi FAPLA au participat la Operațiunea Octombrie Salute ( Operação Saludando Octubre ) în august 1987, cu auxiliari extinși de la unul dintre cei mai apropiați aliați militari ai Angolei, Uniunea Sovietică . Lor li s-au alăturat un număr de unități blindate și mecanizate cubaneze care s-au implicat mai direct în luptă pentru prima dată în timpul participării Cubei la războiul civil din Angola [13] . Aprovizionarea cu arme sovietice către FAPLA a accelerat, de asemenea, inclusiv peste o sută de tancuri T-62 și avioane de luptă detașate din rezerva strategică a țărilor Pactului de la Varșovia . [2]
Africa de Sud, care împărțea granița cu Angola peste Fâșia Caprivi , un teritoriu disputat în Africa de Sud-Vest (actuala Namibia ), era hotărâtă să împiedice FAPLA să preia controlul asupra Jamba și să permită gherilelor Organizației Popoarelor din Africa de Sud-Vest ( SWAPO ) activează în regiune [14] . Operațiunea Hail October a determinat armata sud-africană să ia măsuri pentru a consolida apărarea Jumba și a lansa Operațiunea Moduler pentru a opri avansul FAPLA [2] .
Campania care a urmat a culminat cu cea mai mare bătălie de pe continentul african de după al Doilea Război Mondial [15] și, potrivit unor surse, a doua cea mai mare ciocnire a armatelor africane din istorie. FAPLA avea o disciplină scăzută, dar era bine echipată, iar utilizarea aeronavelor cubaneze s-a dovedit a fi un avantaj decisiv față de SASO . Cu toate acestea, forțele FAPLA în avans s-au găsit adesea într-un mediu tactic și au fost distruse în timpul ciocnirilor cu unitățile mecanizate ale sud-africanilor [16] [17] . Ofensiva FAPLA a fost oprită cu pierderi grele [18] [19] . În același timp, SADF avea imperativul politic de a evita victimele acolo unde era posibil și avea ordin de a nu lua orașe dacă nu puteau fi luate fără luptă, așa că nu au făcut nicio încercare de a-și dezvolta avantajul și de a captura orașul Kwito Kwanavale. , fiind atenți la luptele urbane [ 20] [21] [22] .
Astăzi, unii cred că Bătălia de la Kwito Kwanaval a lansat negocierile tripartite, intermediate de Statele Unite , care au asigurat retragerea trupelor cubaneze și sud-africane din Angola și Namibia până în 1991 [23] .
Războiul civil din Angola s-a desfășurat pe fundalul confruntării dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite în timpul Războiului Rece . Ambele superputeri au încercat să influențeze rezultatul războiului civil prin aliații lor din regiune.
În cei 13 ani înainte de 1974, trei grupuri armate au luptat în Angola pentru independența față de Portugalia: Mișcarea Populară pro-sovietică pentru Eliberarea Angolei - Partidul Laburist ( MPLA ) (cu o ramură armată a FAPLA ), condusă de Agostinho Neto ; Frontul Național pentru Eliberarea Angolei ( FNLA ), condus de Holden Roberto și susținut de dictatorul Zair Mobutu Sese Seko; și UNITA condusă de Jonash Savimbi .
După Revoluția Garoafelor din aprilie 1974, noul guvern revoluționar al Portugaliei a pus capăt războiului colonial portughez în coloniile sale și le-a acordat acestora independența, inclusiv în Africa de Vest portugheză .
Acordul de la Alvor conținea o serie de acorduri între cele trei grupuri rebele și Portugalia, care trebuiau să reglementeze relațiile după independență. În conformitate cu termenii acestuia, s-a format un guvern de tranziție, au fost programate alegeri pentru sfârșitul anului, iar 11 noiembrie 1975 a fost declarată ziua independenței Angolei. Luptele dintre cele trei facțiuni rebele au început la scurt timp după ce guvernul de tranziție a preluat mandatul la 31 ianuarie 1975, fiecare mișcare dobândind controlul asupra zonelor sale tradiționale de influență până la mijlocul anului 1975: MPLA în capitală și centrul Angola, FNLA în nord. , și UNITA în sud. [24] FNLA a fost învinsă în anii 1970 și lupta a continuat între mișcarea pro-sovietică MPLA și mișcarea pro-occidentală UNITA, susținută de Africa de Sud și Statele Unite. Guvernul MPLA din Angola și grupul SWAPO au primit sprijin din partea Cuba, Uniunea Sovietică și alte țări socialiste. UNITA și FNLA au fost susținute de blocul capitalist de state (deși în culise), în primul rând Statele Unite și Africa de Sud. [25]
Între 1975 și 1976, trupele cubaneze și sud-africane au luptat în numele MPLA și, respectiv, al UNITA. Potrivit liderului cubanez Fidel Castro , prezența forțelor armate revoluționare cubaneze în Angola a fost în concordanță cu o „misiune internațională” de combatere a colonialismului și de „apărare a independenței [Angola]. [26] La rândul ei, Africa de Sud a privit intervenția Cubei și a URSS în conflictul din Angola ca un exemplu de expansionism comunist regional. [27]
După ce cubanezii au ajutat MPLA să câștige puterea în 1975, au considerat necesar să rămână în țară până când condițiile s-au stabilizat. Uniunea Sovietică și alte țări din blocul comunist au furnizat FAPLA arme, consilieri și personal tehnic specializat. UNITA, susținută de Africa de Sud și Statele Unite, a continuat să reprezinte o amenințare militară pentru guvernul MPLA. Unitov a primit sprijin din partea Statelor Unite, în primul rând sub forma sistemelor antiaeriene Stinger, care au contribuit la reducerea superiorității aeriene a forțelor FAPLA. [28] Africa de Sud a furnizat, de asemenea, arme și antrenament UNITA. [5]
Africa de Sud a condus Africa de Sud-Vest (Namibia) sub un mandat expirat al Societății Națiunilor, de când teritoriul a fost anexat de Germania în timpul Primului Război Mondial. [29] În 1966, Organizația Popoarelor din Africa de Sud-Vest (SWAPO, cunoscută mai târziu ca Armata de Eliberare a Poporului Namibian ) a lansat o luptă armată pentru a elibera teritoriul de sub dominația sud-africană. [30] După ce MPLA a venit la putere, SWAPO și-a cerut sprijinul și a început să opereze din bazele din Angola. [31]
Astfel, sarcina strategică a Guvernului Africii de Sud a fost de a asigura controlul continuu al UNITA asupra zonelor care se învecinează cu Africa de Sud-Vest pentru a împiedica gherilele SWAPO să primească sprijin angolez și să creeze o rampă de lansare în sudul Angola din atacurile asupra Africii de Sud-Vest . . Strategia lui de securitate a fost modelată de doctrinele intervenționismului preventiv și ale războiului contrarevoluționar. După ce sud-africanii au efectuat operațiunea Protea în august 1981 , în timpul căreia au ocupat temporar 50.000 km² din provincia Kunene , UNITA a preluat controlul administrativ asupra majorității Kunene în ianuarie 1982. [32]
Datorită rebeliunii UNITA, guvernul central nu a reușit niciodată să stabilească controlul asupra întregului teritoriu al țării; UNITA controla cea mai mare parte din sud-estul Angolei. Ori de câte ori a fost amenințată, Africa de Sud a acționat în numele UNITA. Africa de Sud și-a păstrat controlul asupra întregii granițe de sud în Angola și uneori a ocupat până la 50.000 km² (19.000 mile pătrate) de teritoriu în provincia Cunene și, de asemenea, a efectuat incursiuni și raiduri în Angola. [32]
În 1987, ca parte a campaniei guvernului angolez împotriva UNITA și pentru controlul sud-estului Angolei, armata angolană a lansat campania Hail October ( Operação Saludando Octubre ) pentru a alunga forțele UNITA din orașele lor fortăreață Mavinga (o fostă bază militară portugheză) și Jamba în sud-estul țării, la nord de fâșia Caprivi. [19] Ca și în campaniile anterioare, planificarea și conducerea au trecut la specialiștii militari sovietici, iar cele mai înalte funcții din unitățile militare au trecut la ofițerii sovietici. Generalul-maior Ryabcenko a comandat trupele angoleze în luptă [33] . Comandamentul sovietic nu a folosit trupele cubaneze în Angola, iar cubanezii nu au participat inițial la ostilități, ci și-au asumat funcții auxiliare [34] . FAPLA a primit asistență tehnică militară, inclusiv 150 de tancuri T-55 și elicoptere de atac Mi-24 . Comandanții sovietici, ca și în campaniile anterioare, au respins sfatul cubanez conform căruia operațiunea ar crea o altă oportunitate pentru intervenția sud-africană. S-a decis lansarea unui atac din Quito-Kvanavale.
După ce a descoperit o creștere masivă a potențialului militar, Africa de Sud a avertizat comandamentul UNITA despre acest lucru. Inițial, campania din Angola a avut succes pentru forțele pro-sovietice și le-a adus succese semnificative în sud-estul Angolei. Guvernul sud-african a realizat că UNITA nu era în măsură să contracareze această ofensivă. Pe 15 iunie, conducerea sud-africană a decis să intervină și a autorizat sprijinul ascuns [35] . Pe 4 august 1987, SADF a lansat Operațiunea Moduler, care trebuia să oprească înaintarea Angola asupra Mavinga pentru a preveni înfrângerea UNITA. Batalionul 61 Mecanizat al Forțelor Terestre din Africa de Sud a intrat în Angola de la baza sa din orașul de graniță Rundu .
Bătălia de la Quito Kwanaval a făcut parte din Războiul Civil din Angola [36] . Scopul strategic al FAPLA a fost distrugerea Unitoviților, câștigarea războiului civil și astfel preluarea controlului asupra întregii țări. Ca parte a acestui proces, brigăzile FAPLA au avansat la sud-est de Kwito Kwanavale pentru a ataca forțele UNITA la Mavinga.
Scopul strategic al Africii de Sud a fost acela de a preveni consolidarea SWAPO în sudul Angola, asigurându-se astfel în Africa de Sud-Vest. Pentru a atinge acest obiectiv, SADF a oferit sprijin UNITA din sudul Angolei, iar când forțele FAPLA au avansat din Quito Quanavale pentru a ataca unitățile UNITA din Mavinga, SADF a intervenit pentru a proteja UNITA, oprind acest avans.
Ofensiva FAPLA a fost oprită prin intervenția trupelor sud-africane. [37] Unitățile FAPLA au fost oprite la Quito Kvanavale și în curând au fost alungate înapoi la pozițiile inițiale. Ulterior, sarcina cubano-angoleză a fost redusă la asigurarea orașului Quito Quanavale la vest de râu. [19] [37] . În același timp, SADF avea un imperativ politic de a evita victimele acolo unde era posibil și avea ordin de a nu lua orașe dacă nu puteau fi luate fără luptă, așa că SADF nu a făcut nicio încercare de a-și dezvolta avantajul și de a captura orașul Kwito Kwanavale. ferindu-se de luptele urbane [38] [ 20] .
Cunoscută și sub numele de Bătălia râului Lomba , această bătălie a avut loc lângă orașul Quito Quanavale din sudul Angolei. Pentru Forțele de Apărare din Africa de Sud, acesta a constat din patru etape, care s-au desfășurat secvenţial ca o singură bătălie generală. Acestea erau:
La 4 august 1987, SASO a lansat Operațiunea Moduler, care trebuia să oprească ofensiva Angola împotriva Mavinga, pentru a preveni înfrângerea UNITA. Batalionul 61 Mecanizat al SADF a intrat în Angola de la baza sa din orașul de graniță Rundu .
În august, brigăzile 16, 21 (infanterie ușoară), 47 (tanc) și 59 (mecanizată) FAPLA, aproximativ 6.000 de oameni și 80 de tancuri plus artilerie și vehicule de sprijin, au început să se deplaseze din Quito Kvanavale pentru a traversa râul Lomba. Ei au primit sprijin aerian de la baza aeriană de la Menong, inclusiv MiG-23 dislocate pentru atacuri la sol [39] . Încă patru brigăzi erau în rezervă pentru a proteja Kvito-Kvanavale și zona înconjurătoare. [40]
În fața lor se aflau forțele UNITA, formate din batalioanele 3 și 5 regulate, 13 semiregulate și 275 de forțe speciale [41] , sprijinite de circa 1.000 de trupe SADF cu vehicule blindate și artilerie. Pe 28 august, FAPLA a ajuns pe malul de nord al râului Lomba în drum spre orașul Mavinga , unde a fost oprit de SADF.
Într-o serie de lupte aprige [42] între 9 septembrie și 7 octombrie, SADF și UNITA și-au atins obiectivul principal de a împiedica FAPLA să treacă râul. URSS și-a retras consilierii și a lăsat FAPLA fără conducere de vârf. FAPLA a suferit pierderi grele, toate cele patru brigăzi de șoc pierzând aproximativ 60-70% din numărul lor. Pe tot parcursul bătăliei, FAPLA a pierdut 1.059 morți și 2.118 răniți, precum și 61 de tancuri, 83 de vehicule blindate și 20 de MLRS. În Africa de Sud, au pierdut 17 morți și 41 de răniți, plus 5 vehicule blindate. SADF a confiscat și sistemul de rachete antiaeriene Osa - prima dată când această armă a complexului militar-industrial sovietic a căzut în mâinile occidentale. Pierderile luptătorilor UNITA în această luptă sunt necunoscute [43] . Armata angoleză s-a retras mai bine de 190 km înapoi la Quito Quanavale, pe care s-a păstrat cu disperare ca ultimă linie de apărare. [44]
Chester Crocker , secretarul adjunct de stat pentru afaceri africane în administrația Ronald Reagan , a spus că: „într-una dintre cele mai sângeroase bătălii ale întregului război civil, o forță de aproximativ 8.000 de luptători UNITA și 4.000 de soldați SADF nu a distrus doar o brigadă FAPLA, dar a provocat și pagube grele altor câteva formațiuni FAPLA, însumând aproximativ 18.000, angajate într-o ofensivă în trei direcții. Estimările de pierderi ale FAPLA au fost de peste 4.000 de morți și răniți... O mare cantitate de echipamente sovietice a fost distrusă sau a căzut în mâinile UNITA și SASO când FAPLA a intrat într-o retragere dezorganizată... Campania militară din 1987 a fost o umilință extraordinară pentru sovietici. Uniunea, armele și strategia ei. ... De la mijlocul lunii noiembrie, forțele UNITA/SADF au distrus aerodromul Kwito-Kwanavale și au apăsat mii dintre cele mai bune unități FAPLA rămase împotriva perimetrului defensiv al orașului.” [45]
29 septembrie, trupele Africii de Sud și UNITA, după ce au câștigat avantajul, au început să contraatace. Scopul a fost de a da o lovitură zdrobitoare formațiunilor FAPLA pentru a preveni o nouă ofensivă în anul următor. [46] Restricțiile impuse anterior SADF de către conducerea sud-africană au fost relaxate, iar SADF a introdus pentru prima dată tancuri Olifant. Batalionul 4 Infanterie SADF a fost pus în acțiune, aducând forța angoleză a SADF la aproximativ 3.000 de oameni, cel mai înalt nivel pe toată durata campaniei. [47]
Pe 14 octombrie, teroriștii UNITA, folosind MANPADS Stinger, au doborât un L-100-30 civil al companiei aeriene elvețiane Zimex Aviation (r/n HB-ILF). Toți cei 2 piloți și 4 pasageri au fost uciși, precum și 2 rezidenți la sol, când Hercules doborât s-a prăbușit pe casa lor [48] .
În această etapă, unitățile SADF au fost sprijinite de artilerie grea G5 și lovituri aeriene. Pista de aterizare de la Quito Quanavale a fost puternic bombardată, făcându-i pe cubanezi să-și retragă avioanele din Menongue și să abandoneze pista de aterizare de la Quito Quanavale.
Tacticile SADF s-au bazat pe cele folosite de generalul german Erwin Rommel în al Doilea Război Mondial când i-a învins pe britanici la Gazala . [49]
9 noiembrie SADF a atacat brigada 16 FAPLA. Au fost folosite lovituri aeriene și artilerie, tancurile au intrat în luptă alături de vehiculele blindate de infanterie. A participat și infanteriei UNITA. Brigada 16 a fost dispersată și s-a retras peste râu în dezordine. Bătălia s-a încheiat o jumătate de zi mai târziu, când vehiculele SADF au rămas fără muniție. FAPLA a distrus 10 tancuri și a capturat 3, a distrus sau capturat diverse piese de artilerie și a ucis 75 de oameni. SASO a avut 7 morți și 9 răniți, un transport de trupe blindat a fost distrus, un tanc a fost lovit. Pierderile militanților UNITA în această luptă sunt necunoscute. [cincizeci]
Al doilea atac din 11 noiembrie a fost din nou îndreptat împotriva brigăzii 16. Brigada 16 a scăpat din nou de distrugere prin trecerea râului, dar de data aceasta a pierdut 14 tancuri și 394 de oameni. SASO a pierdut 5 persoane ucise și 19 rănite, în timp ce 2 vehicule blindate au fost distruse și un tanc a fost doborât. [51] Restaurarea tancului sub foc și întoarcerea apoi la câmpul minat unde tancul fusese adus pentru a salva un soldat rănit i-a adus căpitanului Petrus van Zyl și locotenentului De Villers Vosloo din Batalionul 32 de Infanterie să fie premiați „Crucea de Onoare” ( Honoris Crux ) . [52] Pierderile luptătorilor UNITA în această luptă sunt necunoscute.
Brigada 21 FAPLA a trecut rapid râul. Pe 17 noiembrie, ea a intrat din nou în luptă și a suferit pierderi de 131 de morți și, de asemenea, a pierdut 9 tancuri și aproximativ 300 de unități de alte vehicule. Pierderile SASO au constat în 6 morți și 19 răniți, precum și în 4 vehicule blindate. Pierderile militanților UNITA în această luptă sunt necunoscute. Ultimul atac din 25 noiembrie s-a blocat într-o tufă groasă și a fost în cele din urmă oprit. [53]
Operațiunea Moduler și-a atins obiectivul de a respinge ofensiva FAPLA împotriva UNITA și a provocat mari pierderi comuniștilor.
Până în noiembrie, SADF încolțisese rămășițele a trei unități FAPLA la est de râul Kwito, vizavi de oraș, și erau gata să le distrugă. [13] Personalul brigăzii 59 infanterie motorizată FAPLA a fost complet demoralizat. Brigăzile 21 și 25 de infanterie ușoară FAPLA, aflate în poziții din zona Tumpo și la est de râul Kwito, au fost efectiv întrerupte din cauza bombardamentelor de artilerie atât pe poduri, cât și pe pistele de aterizare și prin capturarea de către detașamentele UNITA a drumului din Menongue, pe care le-au minat și pus la cale o ambuscadă pregătită. [54] [55] Fără tancuri și artilerie active, trupele FAPLA erau în pericol de înfrângere completă. [56] [57]
Pe 15 noiembrie, guvernul angolez a cerut asistență militară urgentă de la Cuba. Potrivit lui Fidel Castro, victoria Africii de Sud ar însemna nu doar capturarea Quitoului și distrugerea celor mai bune formațiuni militare angoleze, ci, cel mai probabil, sfârșitul existenței Angolei ca țară independentă. Astfel, Castro a răspuns imediat trimițând echipamente și 15.000 de trupe selectate în Angola, numind-o „Manevra aniversară a 31-a aniversare a forțelor armate revoluționare ” ( Maniobra XXXI Aniversario de las FAR ), smulgând inițiativa sovieticilor [55] . Primele întăriri cubaneze au sosit la Quito Cuanavale cu elicopterul pe 5 decembrie cu aproximativ 160 [56] -200 [58] tehnicieni, consilieri, ofițeri și comandouri [59] .
Generalul Arnaldo Ochoa , un veteran al campaniei din 1976 din Angola și al luptelor cu tancuri din Etiopia , a fost numit comandant șef de partea guvernului. Ochoa și Castro au avut diferențe serioase în desfășurarea războiului din Angola. Aceste tensiuni aveau să aibă repercusiuni atât în timpul războiului, când amestecul lui Castro în planurile de apărare ar fi putut costa cubanezilor zeci de vieți [60] , cât și după ostilitățile din Angola un an mai târziu, când Ochoa a fost arestat, judecat și executat de plutonul de execuție după fiind găsit vinovat de trădare [61] . Sintra Frias ( Cintras Frías ) a fost pus la comanda la Quito Quanavale. Inițial, cubanezii și-au pus pe prima prioritate organizarea apărării orașului Quito Quanavale, dar, în timp ce întăririle au ajuns la garnizoana asediată, s-au pregătit să deschidă și un al doilea front la vest de Quito Quanavale în Lubango , unde SADF a operat nestingherit pentru 8 ani [62] [63] .
Pe 25 noiembrie, Consiliul de Securitate al ONU a cerut retragerea necondiționată a SADF din Angola până pe 10 decembrie, dar nu a amenințat cu nicio sancțiune. [64] [65]
Unitățile sud-africane au primit trupe și echipamente proaspete pe rotație, dar dimensiunea grupului a fost redusă la aproximativ 2.000 de luptători și 24 de tancuri pentru întreaga operațiune. Noii sosiți trebuiau mai întâi aclimatizați. Scopul SADF a fost să distrugă inamicul la est de râu, sau cel puțin să-l treacă peste râu, provocându-i pierderi maxime în timp ce suferă pierderi minime. Trecerile fluviilor urmau să fie fortificate și predate UNITA, iar SADF trebuia să se retragă din Angola odată ce victoria UNITA a fost obținută. Bvl a emis un ordin de interzicere a atacului asupra orașului Kwito-Kwanavale însuși, numai dacă orașul cade în mâinile forțelor de securitate sud-africane fără luptă. [66] [20]
Bombardamentul a început pe 2 ianuarie 1988, cu artilerie și lovituri aeriene. Atacul care a urmat al infanteriştilor UNITA sa blocat. La 3 ianuarie SADF a distrus un pod important peste râul Kwito cu o bombă inteligentă . Cubanezii au reușit să construiască în locul ei un pod de lemn, pe care l-au numit Patria o Muerte (Patria sau Moartea). [68] Ei au îngropat parțial tancuri cu trenul de aterizare deteriorat, astfel încât turelele lor să poată fi folosite ca piese de artilerie staționare. [69]
Batalionul 32 și alte unități au hărțuit convoaiele timp de săptămâni, distrugând câteva sute de vehicule și provocând un număr necunoscut de victime. [70]
Pe 13 ianuarie, SADF a atacat Brigada 21, începând cu lovituri aeriene și bombardamente de artilerie. În două zile, unitatea FAPLA a fost forțată să părăsească pozițiile sale și, potrivit unor surse, a pierdut 12 tancuri (și conform altor surse, doar 4 tancuri au fost pierdute [71] ), diverse alte vehicule au fost distruse și capturate, potrivit altor surse. o estimare sud-africană, 150 de persoane au fost ucise sau duse în captivitate. UNITA a pierdut 4 morți și 18 răniți, în timp ce SASO a primit un rănit și cel puțin 4 tancuri [72] și 1 vehicul blindat de transport de trupe [73] erau nefuncționale (conform altor surse, 7 tancuri au fost pierdute [74] ). Cu toate acestea, SADF nu a putut din nou să culeagă beneficiile succesului din cauza lipsei de muniție și combustibil. UNITA a preluat pozițiile capturate, dar apoi și-a pierdut pozițiile din cauza contraatacului FAPLA. Un mare convoi cubanez și un convoi FAPLA au fost trimise din Menongue pentru a ajuta Quito Quanavale, dar progresul lor în timpul sezonului ploios a fost lent din cauza necesității de a curăța câmpurile minate așezate de luptătorii UNITA și de a organiza măsuri de protecție împotriva posibilelor ambuscade. Nu au avut timp să ajungă la Quito Kvanavale pentru a lua parte la prima ciocnire. [54]
Următorul atac a fost făcut pe 14 februarie asupra pozițiilor brigăzii 21 de către UNITA și luptători sud-africani și asupra pozițiilor învecinate ale brigăzii 59. Africa de Sud a desfășurat peste 100 de vehicule blindate în această ofensivă [75] . Ca răspuns, au fost contraatacate de tancurile cubaneze. Atât Brigada 21, cât și Brigada 59 au fost forțate să se retragă. Potrivit sud-africanilor, FAPLA a pierdut 500 de oameni și alți 32 de soldați cubanezi, precum și 15 tancuri și 11 vehicule blindate. [76] Cubanezii au confirmat pierderea soldaților lor, cu doar 14 uciși. SADF a avut 4 morți și 11 răniți și, de asemenea, a pierdut 10 tancuri pe șenile și 4 cu roți [75] . Pierderile militanților UNITA în această luptă sunt necunoscute. FAPLA s-a retras pe malul vestic al râului Tumpo, luând poziții defensive într-o zonă triunghiulară mică vizavi de Kwito Kwanavale. Terenul era ideal pentru apărare. Abordările de la râu către pozițiile FAPLA au fost minate de câmpuri minate extinse care au împiedicat ofensiva activă a forțelor SADF și UNITA.
Într-o luptă din 19 februarie, pozițiile FAPLA au fost atacate, ceea ce a făcut ca brigada 59 FAPLA să fie transferată peste râu. Cu toate acestea, SADF a avariat două mașini[ ce? ] într-un câmp minat. În zilele următoare, cubanezii au intensificat atacurile aeriene asupra pozițiilor trupelor sud-africane. Pe 25 februarie, un alt atac asupra liniei defensive s-a sufocat pe un câmp minat și a rămas blocat. FAPLA a pierdut 172 de oameni plus 10 cubanezi și 6 tancuri. SASO a pierdut 4 morți și 10 răniți, iar conform datelor din Africa de Sud s-au pierdut 9 echipamente, inclusiv 4 tancuri Olifant, 1 Ratel, 1 ARV, 1 camion cu obuze etc. [77] . Pierderile militanților UNITA în această luptă sunt necunoscute. Cu toate acestea, linia a supraviețuit, iar obiectivul, trecerea SADF și UNITA peste râu, nu a fost niciodată atins. [78]
Astfel, Operațiunea Hooper s-a încheiat cu eșec, nereușind să-și atingă scopul.
Au fost aduse personal și echipamente suplimentare de la brigada 82 mecanizată a SASO, iar pe 23 martie a fost făcută o altă încercare de a alunga FAPLA înapoi peste pod. Cu toate acestea, trupele sud-africane au fost din nou blocate în câmpuri minate. Deși SADF nu a suferit nicio pierdere, Unitoviții au suferit totuși pierderi grele, iar ofensiva „a fost în sfârșit oprită” [13] [62] [79] . Focul de artilerie era în creștere și atacurile aeriene erau intense, astfel încât atacurile au fost anulate pentru a evita victimele. Mai multe tancuri SASO avariate au fost lăsate într-un câmp minat și ulterior capturate de cubanezi. Aceasta i-a oferit lui Castro o victorie propagandistică [80] [81] . Echipamentele, oamenii și proviziile SADF au fost epuizate, iar comanda SADF a decis că distrugerea micii forțe FAPLA rămase pe malul de est al râului nu merită sacrificiul și costul suplimentar. Scopul de a proteja UNITA a fost considerat atins și Operațiunea Packer a fost anulată. [82]
Pe tot parcursul bătăliei, SADF nu a făcut niciun atac major asupra orașului în sine, iar apărătorii cubanezi nu au încercat niciodată să contraatace și să alunge SADF din vecinătatea orașului. Cu toate acestea, cubanezii au reușit să stabilească superioritatea aeriană asupra zonei cu noile lor avioane sovietice MiG-23 , iar apărătorii au reușit să mențină o linie defensivă la estul orașului cu câmpuri minate extinse [83] . După o înfrângere inițială și pierderi grele pe parcursul a șapte luni de lupte, comuniștii au reușit să rețină înaintarea forțelor combinate ale UNITA și SASO.
O mică forță SADF a continuat să hărțuiască FAPLA în regiunea râului Tumpo, la vest de Kwito Quanavale, pentru a da impresia că forțele lor sunt încă prezente în Angola și a împiedica FAPLA să-și reia ofensiva împotriva UNITA. Timp de câteva luni, au continuat să bombardeze Kwito Kwanavale și pista de aterizare de peste râu folosind obuzierele G5 de 155 mm cu rază lungă de acțiune, de la o rază de acțiune de 30 până la 40 km. [62] [79] [84] [85] [86] [~1] Aceasta a continuat până la sfârșitul lunii august, după care toate trupele sud-africane s-au întors în Africa de Sud-Vest. [88] [~2]
Pista de aterizare Kwito era în reparație, dar pentru că era sub supraveghere constantă de artilerie și Forțele Aeriene din Africa de Sud, nu a putut fi folosită în siguranță de aeronavele cu aripă fixă. [90]
Până la sfârșitul lunii decembrie 1987, pierderile soldaților UNITA au fost de aproximativ 1.000 de morți [91] Și în total, pe parcursul întregii bătălii, pierderile militanților UNITA au fost de aproximativ 3.000 de morți.
Pierderile sud-africanilor din diferite surse sud-africane variază foarte mult. Cercetătorul englez Peter Pollack a întocmit toate listele cu sud-africanii uciși din surse sud-africane și a ajuns la concluzia că pierderea a fost de 86 de morți [11] .
Potrivit Africii de Sud, cel puțin 20 de tancuri Olifant din Africa de Sud [74] au fost doborâte , pierderile tancurilor cu roți Ratel sunt necunoscute. Potrivit Angola, un total de 47 de tancuri sud-africane au fost lovite [92] . De asemenea, 5 tunuri G-5 și 1 Valkirie MLRS [93] [94] au eșuat .
Pierderile soldaților FAPLA nu au fost publicate oficial. Conform afirmațiilor sud-africane (neconfirmate), acestea s-au ridicat la 4768 de morți [12] .
Pierderile cubaneze s-au ridicat la 49 de morți.
Africa de Sud a susținut că a eliminat 94 de tancuri angoleze și cubaneze (acest număr nu a fost confirmat) [12] . Există dovezi fotografice ale distrugerii a 54 de tancuri angoleze [94] , dacă adăugați 6 tancuri recunoscute de cubanezi [74] la aceasta , veți obține cel puțin 60 de tancuri knock out confirmate (T-54, T-55, T- 34-85 și PT-76).
Deși SADF și-a atins scopul de a opri ofensiva și de a proteja fracțiunea UNITA de distrugere, comuniștii au revendicat și ei victoria în această bătălie. Într-un discurs adresat poporului cubanez în timpul vizitei în Cuba în 1991, Nelson Mandela a reafirmat în mod repetat această opinie și a susținut că bătălia de la Quito Quanaval „a marcat un pas important în lupta pentru eliberarea continentului și a țării noastre de flagelul apartheidului”. [95] Această perspectivă a fost determinată de rezultatul bătăliei din cauza retragerii SADF din Angola. [13]
Scopul strategic al UNITA a fost să supraviețuiască și, în cele din urmă, să preia controlul asupra țării. Au reușit să supraviețuiască ca forță, reprezentanții mișcării continuă să participe la alegeri, dar nu au primit niciodată o majoritate parlamentară.
Înainte și în timpul bătăliei de la Quito Quanavale, negocierile de pace intermediate de SUA erau în desfășurare pentru a retrage toți beligeranții străini din Angola. Acest lucru s-a datorat dorinței Statelor Unite de a asigura independența Namibiei. După încheierea luptei, toate părțile au reluat negocierile. [96]
În cele din urmă, contingentul militar cubanez din Angola a crescut la aproximativ 55.000 de oameni, dintre care 40.000 au fost dislocați în sud. Din cauza unui embargo internațional asupra armelor din 1977, forțele aeriene sud-africane îmbătrânite nu au putut rezista sistemelor sovietice mai moderne de apărare aeriană folosite de cubanezi și angoleni și nu au putut să-și mențină supremația aeriană de care se bucuraseră ani de zile; Pierderile forțelor aeriene sud-africane, la rândul lor, s-au dovedit critice pentru rezultatul bătăliei de la sol. [97]
În timp ce negocierile au continuat, trupele cubaneze, FAPLA și SWAPO sub comanda generalului Sintra Frias au deschis un al doilea front în Lubango cu un total de 40.000 de trupe cubaneze și 30.000 de angoleni, sprijiniți de luptători MiG-23 [57] , conform altor estimări, doar 10 00-20 000 cubanezi [98] [99] . Diferite cursuri au fost ținute timp de trei luni lângă Kalueke pe 15 martie 1988. Acest lucru a dus în cele din urmă la Operațiunea Excite/Hilti și Operațiunea Displace , în care au avut loc încălcări în Dongguen, Shangongo, Tshipa și alte orașe. Luptele pe frontul de sud-vest s-au încheiat pe 27 iunie când MiG-23 cubanezi au bombardat barajul Calueque, ucigând ultimii sud-africani ai conflictului: 12 soldați din Regimentul 8 Infanterie. Înainte de atacul aerian asupra Kalueke, a avut loc o încăierare în zonă, în timp ce trei coloane comuniste au înaintat spre barajul Kalueke. Forțele armate ale Africii de Sud, formate din batalionul 32 și trupe teritoriale ( Forța teritorială a Africii de Sud-Vest ( SWATF )), au suspendat ofensiva cubanezilor, provocându-le pierderi semnificative aproximativ 300 de persoane. uciși și răniți.
Cubanezii au susținut că au ucis 20 de trupe SADF, dar o ciocnire la Kalueka i-a împiedicat pe cubanezi să continue operațiunile terestre. Pe 8 iunie 1988, guvernul sud-african a chemat 140.000 de oameni din rezerva civilă, dar după încetarea ostilităților, apelul a fost anulat. După aceste bătălii, sud-africanii au recunoscut că o confruntare ulterioară cu cubanezii va duce la o escaladare inutilă a conflictului și că, având în vedere toate riscurile, trupele sud-africane care încă operează în Angola vor fi retrase în Namibia. Pe de altă parte, cubanezii au fost șocați de pierderile grele și și-au pus forțele în alertă maximă în așteptarea unui atac de represalii din partea sud-africanilor, care nu a fost niciodată lansat. Odată cu retragerea din Africa de Sud în Namibia pe 27 iunie (SWATF, Batalionul 701, lăsat peste podul de la Kalueka pe 29 iunie și la Ruakan, Batalionul 32 și tancurile, plecat pe 30 iunie), ostilitățile au încetat [100] , și un tratat de pace oficial a fost semnat la Ruakan la 22 august 1988. La 22 decembrie 1988, la New York a fost semnat un acord de pace prin medierea lui Chester Crocker, care a dus la retragerea tuturor beligeranților străini și la declararea independenței Namibiei.
În timpul unei vizite în Cuba , Nelson Mandela le-a spus poporului cubanez că „succesul” FAPLA și Cuba la Quito și Lubango a fost „un punct de cotitură pentru eliberarea continentului nostru și a poporului meu”, precum și războiul civil din Angola și lupta pentru independența Namibiei [101] . Expertul sovietic în politică externă Peter Vanneman a declarat că niciuna dintre părți nu a câștigat o victorie decisivă [102] . Bătălia a deschis o fereastră de oportunitate pentru o înțelegere negociată în Africa de Sud, determinând stabilirea inițială în culise a ceea ce mai târziu a devenit cunoscut sub numele de CODESA ( Convenția pentru o Africa de Sud Democrată ); precum și crearea condițiilor pentru implementarea realizării independenței Namibiei în conformitate cu Rezoluția Națiunilor Unite nr. 435. [36] Astfel, a fost o cotitură politică de importanță regională și chiar globală.
În mai multe țări din Africa de Sud, Bătălia de la Kwito Kwanaval este sărbătorită solemn. Cea de-a 20-a aniversare a bătăliei a fost sărbătorită în special în Namibia în 2008.