Vajapeya ( Skt. वाजपेय , IAST : vājapeya , „putere de băut”) este un rit vedic al tradiției Shrauta .
Scopul principal al acestui ritual a fost dobândirea statutului de conducător mondial ( chakravartina ) de către rege. Această ceremonie, conform Shatapatha Brahmana și surselor ulterioare, ar putea fi efectuată exclusiv de brahmani și Kshatriyas . „Shatapatha-brahmana” pune vajapeya chiar mai sus decât rajasui , dar toate scrierile autorizate ulterioare îi atribuie rolul unui rit care precede sacrificiul brhaspatisava (dacă vorbim despre un brahmana) sau rajasuya în sine (dacă vorbim despre un kshatriya) [1] .
„Shatapatha-brahmana” oferă o legendă despre originea vajapeya [2] , care explică multe aspecte ale ritualului. Zeii și asuras , concurând între ei, au încercat să stăpânească mai repede tehnicile de sacrificiu. Asuras, în încrederea lor în sine, pun sacrificiul numai în propria gură, în timp ce zeii - unul altuia. Drept urmare , Prajapati , zeul sacrificiului, s-a predat puterii zeilor, între care au început însă dispute cu privire la dreptul la corpul unui zeu. Pentru a rezolva problema, au aranjat o cursă de care (care mai târziu a intrat ca simbol în ritualul însuși), în care, mulțumită lui Savitar , a câștigat Brihaspati , personificarea esenței brahmanilor . În cele din urmă, el este ca un câștigător și execută o vajapeya care îi dă putere. Dar Indra , personificarea esenței Kshatriya, imitând Brihaspati, îndeplinește și ea acest ritual și revendică Prajapati. De aceea, nu numai brahmanii, ci și kshatriyas pot efectua vajapeya.
Prima etapă a vajapeya a fost cursa tradițională pe 17 care, câștigătorul cărora a fost însuși regele. În același timp, brahmanul trebuia să rotească roata în direcția soarelui, care era montată pe un stâlp și săpată în pământ.
A doua etapă centrală a ritualului a fost ascensiunea regelui sacrificial cu trei trepte până la yupu , sau stâlpul de sacrificiu [3] . Aici, atingând vârful stâlpului în formă de roată, regele avea să proclame: „Am ajuns la cer”; apoi, ridicându-se mai sus, spune: „Am devenit nemuritori”. Ulterior, regele a trebuit să se întoarcă în jurul vârfului yupa, iar preoții, stând pe pământ din patru părți, apoi i-au adus pungi cu mâncare pe stâlpi lungi [4] . Preoții din patru părți simbolizau direcțiile cardinale.
O verigă esențială în simbolismul vajapeya a fost numărul 17, un număr sacru special al acestui rit (17 participanți la băutul ritual de soma și băutura îmbătătoare de sura , 17 animale de sacrificiu, 17 care și așa mai departe) au participat la ea [5] .
Semnificația Vajapeyas a fost văzută în introducerea regelui sacrificial la sursa divină de energie. Realizarea acestui ritual a marcat reînnoirea puterii sacre a regelui și începutul unui nou ciclu temporal sub auspiciile acestuia [5] .
Unii cercetători, precum A. Hillebrandt , au comparat chiar această ceremonie cu Jocurile Olimpice [6] , care nu are temei semnificative. Cel mai probabil, ritualul a apărut din obiceiul primitiv al curselor de care, care a fost transformat într-o ceremonie care, prin magie simpatică , a fost concepută pentru a proteja succesul și prosperitatea donatorului. Cercetătorul Eggeling Yu. credea că vajapeya era un ritual preliminar care a fost efectuat de un brahmin la introducerea sa în postul de purohita sau de către rege la inițierea sa [7] . Separat, în monumente, este prezentat un fel de rit numit Kuru-vajapeya .