Un beligerant este un subiect al drepturilor și obligațiilor dreptului internațional în stare de război , constituind legile și obiceiurile de război stabilite [1] [2] .
Beligeranții într-un conflict internațional sunt state și popoare; într-un conflict intern, părțile într-un război civil . Un stat este considerat beligerant din momentul declarării stării de război sau de la începerea efectivă a ostilităţilor . Pe lângă state, pot fi considerate beligeranți mișcările sociale și politice, organizațiile de eliberare națională etc .. Astfel de subiecți politici au statut de beligerant după recunoașterea internațională a organelor lor de conducere [1] [2] .
Respectarea legile și obiceiurile războiului este obligatorie pentru toți beligeranții și statele neutre .
Recunoașterea unei părți într-un război civil ca beligerant îi oferă acesteia posibilitatea de a se bucura de toate drepturile recunoscute în relațiile internaționale pentru un beligerant, inclusiv dreptul de a intra în relații convenționale cu subiecții dreptului internațional. A avea statutul de beligerant are o serie de consecințe juridice în relațiile cu alte țări [2] , de exemplu, un beligerant are dreptul de a sechestra contrabanda militară a statelor neutre și de a-și interna cetățenii [1] .
În timpul celui de -al Doilea Război Mondial, recunoașterea de către membrii coaliției anti-Hitler a Fighting France ca beligerant a făcut posibilă stabilirea de relații aliate cu aceasta [1] .