Timpul visului este un termen care denotă noțiunea unei epoci mitologice deosebite, o eră a creației, locuită de eroi culturali și entități metafizice, care, așa cum ar fi, continuă să existe în realitatea de altă lume , care este caracteristică diferitelor mitologii australiene .
Termenul a fost propus în 1938 de antropologul A. P. Elkin și popularizat de William Edward Hanley Stanner. Se presupune că aceasta este o traducere inexactă a cuvântului arantian alcheringa , care înseamnă de fapt „etern”, „necreat” [1] . În unele zone, „timpul viselor” este denumit „timpul lui Bayame” (zeul creator suprem) [2] . Potrivit etnografului german K. Strelova, „altiira” („alchera”) înseamnă nu atât vise, cât strămoși mitici, „oameni eterni” care au rătăcit pe pământ în vremea mitică [3] .
Timpul viselor este un exemplu clasic de idei despre timpul mitic , o perioadă sacră inițială specială premergătoare timpului empiric ( istoric ) „profan” [3] .
La momentul „visului” eroii mitici și-au încheiat ciclul de viață, au adus oameni, animale și plante la viață, au determinat terenul, au stabilit obiceiuri [2] . Strămoșii totem, spre deosebire de zeii mitologiilor dezvoltate, deși ei pot, într-un fel, „prinde viață” în ritualuri și vise, în descendenții lor și obiectele create de ei, sunt considerați ființe care au trăit și au acționat în trecut, în mod mitic. timp, și nu ca spirite , acum stăpânind lumea [3] .
Cuvântul tradus în mod tradițional în engleză ca „vis” în acest context ( aranta alchera , dieri mura-mura , pityantätyara tjukurpa ) este, de asemenea, folosit pentru a se referi la orice entitate spirituală. Ideile despre „timpul viselor” sunt disponibile în aproape toate popoarele aborigene din Australia [2] .
Începând cu anii 1980 , imaginea „timpul viselor” a fost solicitată în cultura populară și mitologia populară New Age [4] ; s-a remarcat că în acest caz sensul acestui concept este adesea distorsionat [5] . Michaela di Leonardo vede în aceasta renașterea ideilor romantice despre nobilul sălbatic și compară moda culturii indiene în epoca hippie [5] .