Soldații Hessieni ( ing. Hessians ) - trupe de mercenari ( soldați de diferite tipuri de arme ), furnizate de prinții Hessieni altor conducători ai țărilor și statelor.
Vânzarea supușilor tăi către un stat sau o țară străină (cel mai adesea Anglia) în soldați era un comerț profitabil, deoarece până la 150 de taleri erau plătiți pentru un soldat , fără a lua în calcul recompensa specială pentru cei uciși [1] . Numai landgravul din Hesse a vândut 17.000 dintre supușii săi, ceea ce reprezenta 4½% din populația statului său [1] .
Comerțul cu serviciile militare ale armatelor lor se desfășura în principal de către conducătorii numeroaselor principate din cadrul Sfântului Imperiu Roman , atât pentru a-și îndeplini obligațiile aliate, cât și pentru a genera venituri. Pentru a face acest lucru, a fost efectuat un set special de soldați (mercenari), au fost antrenați, li s-au dat arme, au fost încadrați în formațiuni militare și au fost închiriați. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, în statele germane ale Imperiului Germano-Roman, exista de fapt un comerț nu numai cu recruți , ci și cu cei care făceau serviciul militar . Comerțul cu serviciile militare ale soldaților a adus profituri mari. Landgravii din Hesse-Kassel erau cei mai activi în comerțul în serviciile trupelor .
Primul din statele germane care a angajat trupe a fost episcopul de Münster, Christoph Bernhard von Galen , în 1665 . Electorul sas Johann George III a urmat exemplul , donând trei mii de soldați Republicii Veneția în 1685 pentru 120.000 de taleri pentru a lua parte la războiul din Peloponezul grec . Apoi, începutul angajării trupelor în Hesse-Kassel a fost pus de landgravul Karl de Hesse-Kassel .
În timpul Războiului de Succesiune Austriacă , landgravul Wilhelm al VIII-lea de Hesse a închiriat trupe ambelor părți ale conflictului: atât Anglia, cât și împăratul Carol al VII-lea . În total, a închiriat 17.000 de soldați pentru 1.254 de mii de lire sterline.
Angajarea de trupe a câștigat cea mai mare amploare în timpul Războiului de Independență din America de Nord , unde hessienii au fost detașați în 1776. Deoarece armata engleză era formată din doar 42.000 de oameni, au fost introduse programe grele de recrutare. Mulți dintre recruții înrolați erau băieți de la țară, la fel ca majoritatea viitorilor soldați americani. Alții au fost recrutați din mahalalele orașului. Întrucât numărul de trupe engleze regulate era de obicei relativ mic, iar recrutarea universală este necunoscută conform legislației britanice, guvernul britanic, urmând politica tradițională, a angajat aproximativ 30.000 de soldați într-un număr de state germane. Principatul Hesse a furnizat 3/4 din numărul total de soldați germani. Relativ puține cazuri de folosire a mercenarilor străini de către coroana britanică au provocat ură în rândul americanilor [2] . Trupele Hesse au fost formate din șăsori , husari , trei companii de artilerie și patru batalioane de grenadieri . La 25 decembrie 1776, detașamentul Hessian al lui Johann Roll a fost învins de forțele superioare ale rebelilor americani la bătălia de la Trenton [3] . Din statele germane (în principal din Hesse-Kassel, Ducatul Nassau , Waldeck , județul Ansbach-Bayreuth, Ducatul Brunswick și Principatul Anhalt-Zerbst ), aproximativ 30.000 de oameni au intrat în război de partea Angliei, pentru care şefii acestor state au primit circa 8.000.000 de lire sterline . Așa că scriitorul și poetul german I. G. Zoyme , în 1781, a fost capturat de recrutorii din Hesse și trimis ca soldat în America [4] . În urma războiului, 7.000 de hessieni au murit (mai mult, aproximativ 6.000 din cauza bolilor), 17.000 s-au întors în Germania, aproximativ 5.000 - 6.000 au ales să rămână în viitoarele Statelor Unite, deoarece guvernul separatist al Americii a alocat pământ și bani celor care au trecut de partea lor.
Angajarea trupelor a fost o practică comună până la începutul secolului al XIX-lea. Dar în timpul Iluminismului , această activitate a prinților germani a fost criticată, în special de Christian Friedrich Daniel Schubart în ziarul său „Deutsche Kronika” și de Friedrich Schiller în drama sa „ Virtenia și dragostea ”.