Un arbore flexibil este un design care transmite un cuplu între axe care își schimbă semnificativ orientarea unul față de celălalt.
Pentru prima dată, ideea unui arbore flexibil a fost propusă și implementată în 1829 de James Nesmith , un inginer scoțian, cunoscut, printre altele, pentru inventarea ciocanului cu abur. S-a confruntat cu sarcina de a găuri în locuri greu accesibile, pe care a rezolvat-o folosind un arbore flexibil pentru a transmite rotația de la un motor de la distanță. De atunci, designul arborelui nu a suferit modificări vizibile. Interesant este că James Nesmith nu a brevetat -o [1] .
Un arbore flexibil este un dispozitiv care transmite cuplul între două axe care nu sunt fixate unul față de celălalt. Arborele în sine este fie o tijă de sârmă, fie, mai des, un cablu special. În orice caz, ambele părți au o rigiditate ridicată la torsiune. De regulă, pentru siguranță, protecție împotriva deteriorării și reținerea lubrifiantului, un arbore rotativ este plasat în aceeași carcasă de protecție flexibilă, dar fixă, sub formă de tub [2] .
Arborii flexibili sunt utilizați pe scară largă într-o varietate de aplicații. De la curățarea blocajelor din canalizare până la transmiterea rotației, de exemplu, la modelele vechi de vitezometre de la volan la bord. Sunt folosite ca elemente de mașini-unelte, unelte de bijuterii etc. [3]