Copilitatea este perioada din viața unei femei înainte de căsătorie . Uneori este folosit în sensul de „o perioadă din viață înainte de privarea de virginitate ” (cerința morală predominantă pentru o fată în toate societățile a fost și, în mare măsură, rămâne consimțământul ei la actul sexual numai după căsătorie ).
V. I. Dahl are o definiție de dicționar:
copilărie cf. stare de fetiță, viața unei femei înainte de căsătoria ei , Fecioara, fecioară, stau la fete , Fecioara este mai frecventă. în sens virgin.
Întrebarea despre începutul perioadei de copilărie a variat de-a lungul timpului și a depins de vârsta recunoscută a căsătoriei. În antichitate și în Evul Mediu, o fată era considerată aptă pentru căsătorie de la vârsta de 12 ani, deși căsătoria era posibilă de la vârsta de șapte ani, dar o astfel de căsătorie trebuia să fie confirmată la o vârstă mai târzie (în diferite țări europene la 16 sau 18 ani) [1] .
Copilitatea a jucat un rol important în dezvoltarea unei femei: în această perioadă, fata a primit educația și abilitățile necesare pentru viitoarea ei viață de familie , a stăpânit gospodăria și a primit adesea elementele de bază ale educației sexuale. În sat, acest tip de educație era deservit de adunări din sat , dansuri rotunde și alte forme de comunicare între tineri.
Rigiditatea cerințelor pentru fete de către părinți și societate în ansamblu de a se abține de la activitatea sexuală (și uneori de la orice contact cu bărbații în general) a variat foarte mult și variază în prezent între diferitele popoare și pături sociale.
Până în secolul al XX-lea, cele mai stricte cerințe erau pentru fetele din familii nobile și bogate. În Europa, până în secolul al XX-lea, o fată dintr-o astfel de familie putea ieși adesea din casă pe stradă doar însoțită de un bărbat - un servitor sau o rudă. Într-un număr de țări din Asia și Africa, această situație continuă până în prezent. În Spania, comportamentul fetelor din familii nobiliare era controlat de duenine .
Fetele din sate din Europa erau mai libere să comunice cu bărbații decât fetele din oraș; femeile din straturile inferioare erau mai libere decât femeile din straturile superioare.
Restricții legislative se aplicau adesea și fetelor (fecioarelor): nu puteau fi martori în instanță (acest lucru a fost făcut pentru ele de o rudă de sex masculin sau, în lipsa acesteia, de o rudă de sex feminin - mama, în cazuri extreme, un tutore); ca să nu mai vorbim de a avea drept de vot. Restricțiile legislative privind femeile necăsătorite din Europa și America de Nord au fost în mare măsură abolite abia prin anii 1930 (și în unele țări abia prin anii 1950) ai secolului al XX-lea [1] .