Imperial overstretch ( hârtie de calc din engleză imperial overstretch ) - postulat de P. Kennedy în 1987 în cartea „The Rise and Fall of the Great Powers”» ipoteza că obligațiile militare excesive decurgând din marile puteri conduc la o scădere a ratelor de creștere și la prăbușire [1] . Kennedy a estimat valoarea prag a cheltuielilor pentru apărare la 10% din PIB , iar în cazul altor dificultăți sistemice, la 5% [1] . Kennedy însuși și-a aplicat estimările și Statelor Unite , dar autorii ulterioare le-au folosit pentru a explica soarta URSS , unde la sfârșitul existenței sale, ponderea cheltuielilor militare a ajuns la 20% din PIB [1] .
Conștientizarea efectului a apărut cu mult înainte de Kennedy: deja în 1902, Chamberlain a comparat Imperiul Britanic cu un titan obosit , pe ai cărui umeri stau prea multe griji cu privire la soarta lumii [2] .
Ipoteza lui Kennedy a fost criticată. Așadar, A. Miroyu notează că dintre predicțiile făcute de Kennedy în carte (slăbirea SUA și URSS, creșterea influenței mondiale a Uniunii Europene și a Japoniei), după 25 de ani doar una a fost îndeplinită (despre URSS). El observă, de asemenea, că căderea, să zicem, a Imperiului Roman a durat, de fapt, un timp foarte scurt: la începutul secolului al V-lea, granițele romane erau aproximativ aceleași ca sub Tiberius cu 400 de ani mai devreme, deși susținătorii supratensiunii. teoria susțin că a apărut chiar sub Traian [3] . Situația cu Imperiul Rus nu urmează deloc un tipar: până în momentul prăbușirii, imperiul a venit cu o economie care demonstra o creștere rapidă [4] . Unii istorici nu sunt de acord cu Chamberlain, considerând că imperiul era benefic din punct de vedere economic pentru Marea Britanie atât înainte de Primul Război Mondial, cât și după acesta [2] .
D. Florig sugerează folosirea unui alt termen - engleză. hegemonic overreach („hegemonic swing”) – care subliniază absența inevitabilității prăbușirii sociale a imperiului hegemonic [ 5] .