Specialiștii străini cunoscuți în Japonia ca O-yatoi gaikokujin ( kyūjitai御雇い外國人, shinjitai 御雇い外国人) au fost angajați de guvernul japonez în timpul erei Meiji pentru a sprijini modernizarea țării.
Numărul total al specialiștilor străini a depășit 2000, și probabil a ajuns la 3000 (alte mii erau angajați în sectorul privat). Până în 1899, peste 800 de recruți străini au continuat să lucreze pentru guvern, iar mulți alții au fost recrutați în mod privat. Ocupațiile lor variau de la consilieri guvernamentali cu salarii mari, profesori universitari și instructori, până la tehnicieni obișnuiți.
Chiar înainte de Restaurarea Meiji, guvernul shogunatului Tokugawa l-a angajat ca consilier diplomatic pe diplomatul german Philipp Franz von Siebold ; inginerul naval olandez Hendrik Hardes pentru arsenalul de la Sasebo ; Willem Johann Cornelis Ridder Heussen van Kattendijke pentru Centrul de Instruire Naval din Nagasaki; inginerul naval francez François Léonce Verny pentru arsenalul de la Yokosuka ; Inginerul civil scoțian Richard Henry Brunton . Majoritatea O-yatoi au fost numiți cu aprobarea guvernului, cu contracte de doi sau trei ani și și-au îndeplinit sarcinile în Japonia cu conștiință, cu câteva excepții. [unu]
Scopul principal al angajării de specialiști străini a fost obținerea de tehnologii occidentale , aceștia trebuind de asemenea să formeze specialiști locali care să aibă cunoștințele necesare pentru a opera aceste tehnologii și a le îmbunătăți. Prin urmare, tinerii japonezi au preluat treptat pozițiile de străini după ce au primit o educație în stil occidental în Japonia sau în străinătate. Pe lângă specialiști în discipline tehnice, au fost invitați mulți umanitari, care trebuiau să predea limbi străine și să ofere o idee largă despre cultura occidentală. Unii dintre specialiştii invitaţi au fost angajaţi în lucrare misionară în paralel .
Mai mult de jumătate dintre specialiști au venit din țări anglo-saxone. Lista din martie 1872 a numit 214 persoane, inclusiv 119 britanici, 50 francezi, 16 americani, 9 chinezi și 8 prusici . [2] Aproximativ aceeași distribuție în funcție de țara de origine a persistat în anii următori. În perioada 1868-1889, guvernul japonez a avut dosare privind 2690 de specialişti străini, printre care: 1127 britanici, 414 americani, 333 francezi, 250 chinezi, 215 germani şi 99 olandezi. [3]
Specialiștii străini primeau salarii mari: în 1874 numărul lor era de 520, iar apoi salariul lor era de 2.272 milioane de yeni , sau 33,7 la sută din bugetul național anual. Sistemul de plată era echivalent cu cel al Indiei Britanice , de exemplu, inginerul șef al Lucrărilor Publice din India Britanică a primit 2.500 de rupii pe lună, ceea ce era aproape același cu salariul de 1.000 de yeni al lui Thomas William Kinder, Superintendent al Monetăriei Japoniei în 1870 . Prin comparație, salariul primului ministru japonez era de doar 800 de yeni.
În ciuda rolului pe care l-au jucat în modernizarea Japoniei, guvernul japonez nu a considerat că este înțelept ca profesioniștii străini să se stabilească în Japonia pe o bază permanentă. După rezilierea contractului, cei mai mulți dintre ei s-au întors în țările lor, cu excepția câtorva, precum Josiah Conder , Lafcadio Hearn și William Kinninmond Burton .
Angajarea specialiştilor străini a fost încetată oficial în 1899 . Cu toate acestea, un număr de străini lucrează și astăzi în Japonia.